Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

И владыка вышел. А следом зашёл первый советник.

— Райт, не пускай ко мне Ульниру, — тихо проговорил Даррен. — Она же может понять, что это не я.

— Вот пусть и поймёт, — проговорил пожилой советник, поджав губы.

— И что потом? — спросил Даррен. — Уж лучше так.

— Сам знаю, — проворчал советник Райт. — Но неправильно это.

— А когда в политике было что-то правильно или справедливо? — криво усмехнулся Даррен.

И скривился. От усмешки губа начала кровоточить.

— Нашего в столицу срочно вызвали. Может что-то и разрешится, — с надеждой проговорил пожилой советник.

— Вряд ли. Сейчас как раз всё так, как будет лучше для империи, — мотнул головой Даррен. — Последнюю просьбу выполнишь?

— Конечно, говори, — кивнул советник.

Но озвучить просьбу Даррен не успел. В допросную вошли владыка Эллор и высокая черноволосая драконица. Она была не лишена привлекательности, но держалась так высокомерно, что вызывала скорее отвращение, чем симпатию.

И так посмотрела на Деррена, что он буквально почувствовал, будто его раздевают взглядом. А потом уставилась ему в глаза, прищурилась и брезгливо проговорила:

— Да это же не он. Похож, но не он.

Этот момент перевернул всё… Но об этом не было известно императору, который уже спешил обратно, к пограничному гарнизону, после встречи с лордом Дэсаном.

И отправленные им в дом, где должен был появиться Тэльс, лучшие доверенные стражи тоже не знали о том, что одна фраза преединственной Ульниры всё изменила.

То, что произошло дальше, стало неожиданностью для всех участников событий. И для Аделины в том числе…

80

Ожидание. Как же это тяжело!

Мама не находила себе места. Она очень переживала за папу. Брайт — отец Кайлы и Айны, на удивление бодрый и весёлый, отвлекал её разговорами как мог.

— Сегодня папа просто в ударе, — натянуто пошутила Айна, когда мы собрались на кухне, оставив родителей в гостиной.

— Да, давно я его таким не видела, — поджала губы Кайла. — Чувствует, что что-то надвигается.

— Не нагнетай, — поёжилась Айна.

— Я тоже чувствую, — прошептала Кайла, обняв себя за плечи.

Я же сидела, напряжённая, как струна, и не моргая смотрела в чашку с дымящимся чаем. Мы все это чувствовали. Даже Дара была беспокойной и вот только недавно уснула.

— Ещё раз, чего нам ждать? — нервно спросила Кайла.

— Если бы я знала, — выдохнула, разгоняя пар от чая. — Тэльс должен в полночь явиться к кабинету. Папа обещал, что там его уже будут ждать. Император должен понять, что в его интересах спасти Даррена, иначе все всё узнают. Но как он его спасёт, не раскрывая правду? Какой-то замкнутый круг!

— Вот не скажи, — фыркнула Кайла. — Император обязан заботиться в первую очередь о благополучии своей империи. Поймать и выдать эллорскому владыке Тэльса — единственный верный вариант.

— Он его сын, — судорожно вздохнула Айна. — Думаешь, отдаст собственного сына в обмен на мир?

— Я думаю, что это неправильно! Неправильно личные проблемы ставить выше имперских, — возмутилась Кайла. — С чего вообще этот Эллор изменой жены орудует, как политической проблемой? Изменила, так пусть с ней и разбирается! А он… не мужик, в общем!

— Ты ему это скажи, — прошептала я.

— А вот и сказала бы, если бы возможность была. Встретиться бы с ним! Я бы… попрактиковалась, — прищурилась Кайла.

— В чём? — хмыкнула Айна. — В ругани? Это тебе не рабочие, с которыми можно юлить и торговаться.

— В ассурских силах, — прошептала Кайла и напряжённо посмотрела на сестру.

— Ну да, если бы они у тебя были, — криво улыбнулась Айна и осеклась.

— Я давно хотела сказать, просто не знала как, — опустила взгляд Кайла. — Это началось, когда папа заболел.

Айна так побледнела, что я испугалась, что она может в обморок упасть. Но нет, девушка оказалась сильнее, чем мы с Кайлой думали.

— Вот как, — протянула она. — Значит, в тебе проснулись силы предков. А я всё гадала, что же с тобой происходит. Ну что ж, хоть сейчас сказала. Спасибо за доверие. Пойду к Даре, вдруг проснётся.

И Айна ушла.

— Она поймёт… со временем, — нервно проговорила Кайла.

— А ты правда могла бы подействовать на эллорца? — спросила я.

— Не уверена, но, кажется, могла бы, — пожала плечами Кайла. — Мне бы попрактиковаться.

— Да, было бы неплохо, — задумчиво протянула я.

— Полночь, — вошла на кухню и тихо проговорила мама.

И дышать сразу стало как-то тяжелее. Именно сейчас Тэльса должны схватить… если папе удалось встретиться и договориться с императором.

Донёсшийся со второго этажа шум возымел эффект взрыва. Все вздрогнули и вскрикнули. Мама побежала в гостиную, к Брайту, в котором нашла друга и поддержку, а мы с Кайлой помчались на второй этаж.

В голове роилось множество мыслей. Но все они сводились к одному — неспроста этот шум случился через пару минут после полуночи, именно в тот момент, когда Тэльса должны были схватить.

Поднявшись по лестнице, я поняла, что шум доносится из отведённой мне комнаты. Там кто-то был!

— Дэль, не надо, — одними губами произнесла Кайла и указала взглядом на комнату, в которой были Айна и Дара, намекая, что нужно вывести их.

Я мотнула головой и пошла дальше. Там саквояж… Открывая дверь комнаты, я уже была почти уверена, что увижу Тэльса. И не ошиблась!

— Где?! — повернувшись ко мне, закричал он, перебирая вываленные из саквояжа на кровать ценности. — Где подвеска?! Она мне нужна! Сейчас!

— Какая подвеска? — спросила я, замерев в дверях.

— Она должна быть тут! — заорал Тэльс, меняясь в лице.

Знакомые очертания Даррена начали кривиться и подёрнулись, будто рябь по воде пошла. А в следующее мгновение передо мной уже стоял мужчина с совершенно незнакомым лицом. Он не был лишён привлекательности, но и близко не походил на Дарена. Острый нос с горбинкой, раскосые глаза, тонкие, кривящиеся в злобном оскале губы. Сходство с императором есть, но не очевидное…

— За этим прибежала? — злобно спросил Тэльс, помахав футляром со стрелой. — Не поможет, теперь она у меня в руках.

И он демонстративно разломил футляр надвое. Послышался звон, из обломков футляра показались искры, которые тут же угасли. Артефакт был уничтожен…

— Да ты мне даже не нравишься, — усмехнулся Тэльс. И начал приближаться: — Отдай мне подвеску, подстилка Сторна, иначе я тебе шею сверну. Она должна быть здесь!

— Нет у меня никакой подвести! — закричала я, попятившись.

Натолкнулась на Кайлу и замерла.

— А это не та подвеска, которую мы заложили, чтобы с рабочими рассчитаться? — шёпотом спросила она.

— Что?! — заорал Тэльс, кажется, совсем обезумев. — Где она?! Она нужна мне, чтобы спрятаться!

Я зажмурилась за мгновение до того,