Зеркальный горизонт - Милада Гиенко
- Но король пытается стабилизировать последнее ядро, - запротестовала я, неосознанно выгораживая любимого мужчину. Мне достался полный издевательской жалости взгляд:
- Ты правда думаешь, что он старается для народа? Тебя не смущает, что последнее ядро осталось именно под столицей? Его специально кормили и удерживали, а теперь стремятся продлить жизнь, чтобы самим было хорошо. На остальных им плевать, Лив! - Варди повернулся ко мне, навис, сверкая глазами: - Ты видела тот смерч, который твой дружок смог остановить. Думаешь, это единственное бедствие? А думаешь это единственная деревня, которую бросили маги? Твой король считает, что некоторыми людьми и землями можно просто брезговать, пустить их в расход. Целые селения на шелковой бумаге Ингемара превращаются просто в словосочетание “человеческие потери”, которое ничего для него не значит. А это семьи: женщины, дети, старики. У каждого из них была жизнь, никто не хотел умирать.
- Король пытается им помочь, - под напором Варди, я шагнула назад. Земля под ногами зашуршала.
- Пытается?! - вопросил маг, делая шаг навстречу. - Как же? Он посылает отряды лишь в богатые районы, спасает тех, кто хорошо платит в казну. Никогда он не спускался со своего пьедестала к обычным жителям, всю жизнь жил в золотой клетке, видя большую часть подданных лишь в виде цифр на отчетах.
Я сделала еще один шаг назад, стараясь увеличит дистанцию между нами и вдруг поняла, что моя нога скользит вниз. Успела лишь взмахнуть руками, и рухнула в кратер.
- Духи! - воскликнул Варди. - Девчонка, береги голову!
Земля вдруг перестала крутиться вперед глазами и я остановилась. Точнее докатилась. До самого дна кратера. Земля набилась в волосы, нос, рот и глаза. Отплевываясь, я со стоном села.
- Цела? - крикнул Варди. Я продемонстрировала ему нецензурный жест. Не знаю был ли он в ходу в Велианоре, но маг только хмыкнул и добавил: - Сиди, сейчас спущусь и помогу тебе выбраться!
Делать было нечего. Придется ждать моего мучителя-спасителя. Отряхнув руки и лицо от грязи, я обернулась и уставилась на каменный шар. Он оказался всего в двух шагах от меня. Внутри отчего-то возник иррациональный восторг, какой может появиться при взгляде на очень дорогое оригинальное полотно известного художника. Поднявшись на дрожащих ногах, я подошла ближе к камню и положила руку на шершавую поверхность. Она была теплой и приятной, словно бархат. В ушах неожиданно послышался странный звук, будто кто-то дернул за струну музыкального инструмента. Он неожиданности, я даже резко убрала руку.
- Кости целы? - недовольно поинтересовался Варди, походя ко мне. - Идти сама сможешь?
- Да, - кивнула, отворачиваясь от камня. Маг смотрел мне за спину, лицо его исказила грусть.
- Как ты оказался с крысами? - неожиданно даже для самой себя задала я вопрос. Мужчина моргнул и опустил голову, столкнувшись со мной взглядом. Ответил заторможено:
- Мой отец пытался помогать по мере своих сил всем, кто нуждался в помощи. Однажды он не сумел справиться с вышедшей из-под контроля стихией. Меня спасли эти люди. Теперь я продолжаю дело своего отца. Идем, Лив.
Он вновь схватил меня за плечо и потянул наверх. Помог мне выбраться, выкарабкался сам и сел на траву рядом со мной, восстанавливая дыхание.
- Король пытается сделать все, что в его силах, Варди, - пробормотала я. Но слушать мужчина не захотел:
- Идем!
В доме кроме Бранки и двух мужчин сидел мальчишка лет десяти. Он вырезал ножичком фигурку из кусочка дерева.
- Сван, иди-ка погуляй, - обратился к мальчику Варди. Тот с готовностью подхватился с лавки, но вдруг встретился со мной взглядом и замер. Несколько раз взмахнул длиннющими густыми ресницами и восторженно выдохнул:
- Никогда не видел таких красивых глаз.
От подобного искреннего восторга, я даже улыбнулась и протянула ребенку руку:
- Меня зовут Лив.
- А я - Сван, - с готовностью подался вперед мальчик, но вместо того, чтобы пожать мне руку, он обернул ее и коснулся губами кожи над костяшками. Я ошеломленно замерла, а ребенок быстро спросил: - Вы тоже маг? Как дядя Варди?
- Нет, Сван, тетя бездарь, как и ты, - фыркнул противный колдун.
- Не говори так! - вскинулась я в сторону Варди, а мальчику подмигнула: - У так как мы просто слишком поздно раскрывается дар.
- Идем, Сван, - Бранка ловко схватила сына за руку и повела вон из дома. Мальчик все оборачивался и восторженно смотрел на меня.
- У таких, как вы дар больше никогда не раскроется, потому что ядра мертвы, - произнес глухо Варди, присаживаясь на лавку, когда посторонние вышли. Коснулся лба Майкла, удовлетворенно кивнул, затем повернулся ко мне: - И что с тобой делать?
- Я его не брошу! - с готовностью заявила, останавливаясь посреди комнаты.
- Тогда, может, убить? - продолжал размышлять мужчина.
- Послушай, Варди, - сменив тон на более дружелюбный, почти умоляющий, я решила вновь попробовать договориться: - Я знаю ваши методы. Пытаясь с помощью его силы восстановить равновесие, ты скоро убьёшь Майкла, а он может принести намного больше пользы живым! Я могу поговорить с королем, он послушает меня, клянусь тебе.
- Да кто же ты такая, что к тебе прислушается сам король?! - угрожающе прорычал маг, подхватываясь с места и шагая ко мне. Помня о том, что случилось возле кратера, он схватил меня за запястье и притянул к себе, не давая отстраниться: - Кому ты собиралась отправить послание?!
Я в панике просчитывала варианты как мне лучше поступить, но понимала, что у меня слишком мало исходных данных. Убьет ли меня Варди если узнает, что я женщина короля или наоборот?
Мужчине стало скучно ждать. Одним плавным движением кисти он призвал воду, которая была в графине, и вот уже вокруг моей шеи затянулась ледяная петля.
- Я считаю до трех, а после отрежу тебе голову. Раз…
- Стой! - хрип раздался со стороны скамьи. Варди заинтересованно скосил глаза на Майкла. Тот слабо ворочал языком, но все же говорил: - Не убивай ее. Свяжись с королем. Он отдаст за нее все, что ты пожелаешь.
- Все? - Варди иронично ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я все же согласно кивнула, подтверждая слова друга. Замерзшая вода превратилась в
