Княжий венец - Анна Михайлова

- Подсобить? – низкое, будоражащее прозвучало над головой.

- Нет. Мне лишь прикопать кое-что надо. «Ох, отошел бы лучше подальше, одним присутствием своим будоражит». Еле-еле сдерживается чтобы не прильнуть к широкой груди, позволяя прижать себя крепко, как только он может.

В образовавшуюся ямку девушка осторожно положила плоский черный камень, с двумя перекрестьями линий на нем. Прикопала тщательно, забросала травой и хвоей. Да только мало ей этого показалось: выпустила на ладонь черную «птичку», поворковала над ней и та, спрыгнув, исчезла на месте прикопанного камня.

- Объяснишь хоть, что делаешь? – не выдержал князь, когда валорка начала повторять свои действия шагах в пяти. Покосилась на него, но все же ответила.

- Это камни поглощения. Они будут вытягивать тьму, ослабляя противника. Не хочу, чтобы узнал о них раньше времени. Прикрою, будто поисковое заклятие здесь.

- А как ты вообще с ним будешь… ну, сражаться? Или как у вас, у колдунов, это называется?

- Я не колдунья, - поморщилась девушка, - я всего лишь пользуюсь своей силой, договариваюсь с ней. Поэтому у меня ограниченный резерв. Я не отдаю Тьме себя, я прошу ее помощи. А «темные», они выжигают свою личность и заполняют ее Тьмой. Отдают больше и получают больше. Но зачем такая сила если не ты владеешь ею, а она управляет тобой? – отряхнув пальцы от прилипшей земли, девушка поднялась на ноги.

- Хочешь сказать, он сильнее тебя будет?

- Хочу сказать, что у него разнообразнее варианты действий. Атаковать он будет больше и чаще. Поэтому защитный круг для нас я обязательно поставлю. Чуть дальше отсюда. Там мы с тобой и будем находиться.

- А мне что делать? Как тебе подсобить?

- Никак. На этот раз твой меч бессилен, воин. Это наша с ним битва. Темная.

- Не должно так быть чтоб раз за разом я, как пень, рядом стоял. Скажи, что делать и я сделаю, - как же приятно видеть беспокойство в колдовских глазах с поволокой.

- Не геройствуй понапрасну. Не давай врагу лишний козырь в виде своей жизни.

- Беспокоишься за меня? – нахально улыбнулся воин.

- Конечно. Мне ж потом князю объяснять куда его десятник делся.

- Э… Думаю, он тебя поймет. И простит за самоуправство.

- Да мне как-то его мнение… – пожала валорка плечами, - где я и где он. Не пересечемся мы никогда. Может мельком только если.

- Ой, не говори «гоп», - насмешливо блеснули колдовские глаза.

- Не в этом дело. Сама стараюсь держаться подальше от высоко сидящих. Ничего там хорошего нет. Только жажда власти и нетерпимость к мнению, отличному от своего. Мне у любого трона душно будет. Я слишком самостоятельна и не привыкла молчать. Таких не любят. Особенно в стане дворцовых прихлебателей.

- Ты же не знаешь князя. С чего решила, что он твою прямоту не оценит?

Тамирис, до этого сосредоточенно рисовавшая защитный круг на земле, подняла голову и насмешливо сдула прядь, упавшую на лоб.

- Сам-то в это веришь? Когда человек обладает неограниченной властью – у него так же неограниченно раздувается самомнение. Даже если он сам замечает этого. Оттого у властителей не бывает друзей, только подданные. Разной степени верности. Власть – как гора, там можно стоять только в одиночку.

- Хм… А жена?

- Вот тут вообще смешно. Если властитель не особо слушает советников, разве будет слушать жену? Вот скажи, какая роль уготована супруге любого правителя? Правильно – рождение наследников. Кто-то интересуется ее мнением или желаниями? «Рожай, вышивай, молчи». Этих жен выращивают, как племенных кобыл, которые дальше прялки и украшений ничего не видят. В своей примитивной покорности они смиряются с появлением наложниц, успокаивая себя тем, что «это мужская натура и им можно». Разве с такой будут советоваться о войне и политике? Нет, она просто удобна. Как бессловесное устройство для рождения детей, которое при случае можно заменить на более свежее. Вот тут я точно не гожусь. Своего мужчину не делила бы ни с кем.

- Из ревности?

- Из брезгливости. Тебе разве нужна женщина, от которой пахнет другим мужчиной?

- Фу!

- И я о том же.

Велеслав задумался и замолчал, позволив девушке сосредоточится на создании защитного контура. На этот раз она с особым тщанием выводила руны, отслеживала направления и стороны. От малейшей оплошности их жизни могли оборваться с первым же ударом колдуна. Ну уж нет! Не доставит она ему такой радости. Усиливающее заклятие, усиленный контур. Под ее Тьмой вся конструкция слегка ушла в землю, чтобы активироваться в нужный момент.

- Уф, кажется все, - она поднялась на ноги, разминая затекшие плечи. Вокруг окончательно стемнело, только окна домика горели приветливым светом. Там тепло и уютно. Там – дом.

- Не замерзла? Пойдем скорее.

- Нет, все хорошо, - ругала себя на все лады, а все ж таки позволила взять себя за руку. Всегда была самостоятельной, а сейчас отчего-то нравится чувствовать, что ее оберегают. Надежная рука, сильная. Крепко, но бережно держат мозолистые пальцы. Вот только покалывает странно, будто крохотные искры от ладони разбегаются по телу. Странно и щекотно.

Внутри избы было тепло. Тами присела на лавку, с удовольствием прислонившись к теплому камню стены. Запустила пальцы в волосы и легонько помассировала. Часто так расслаблялась после ночей за книгами. Или в дальней дороге, когда голова гудит от усталости. Вроде бы мелочь – а всегда помогало. Девушка улыбнулась и даже глаза прикрыла от удовольствия. Как же хорошо! Эх, знала бы до чего хороша и нежна была в эту минуту! Изо всех сил сжались мужские кулаки, чтобы не сграбастать это чудо. И не начать целовать яркие губы цвета спелой земляники.

- В печи вода согрелась. Выпьешь со мной взвару? – хрипло спросил мужчина, - знахарка травы передала, сказала тебе с них польза будет.

- Давай.

Будто заправская кухарка, князь залил горячей водой пару щепоток травы, как учила старуха. Ей ведь, Птичке, силы понадобятся. Совсем себя не щадит, бежит как оглашенная, любому на помощь, не разбирая насколько для нее тяжело и опасно это. А теперь еще и колдун на горизонте. Эх, достать бы его мечом или стрелой, чтобы не пришлось ей силы тратить. Или что еще хуже – собой рисковать. С нее станется!

- Держи, - поставил перед ней кружку с настоянным