Я буду твоими глазами - Александра Неярова

– Я помню пепел моей деревни, запах дыма пламени, помню последние крики древлян. И особливо братца своего меньшого, убитого твоей стрелой, – выдохнула сипло с болью. В ушах как ныне стоял детский испуганный возглас Бажена. – И ту, что мне предназначалась, я хранила все эти годы.

Буревой вздрогнул, согнулся, как от удара хлыста. Задышал охрипло, с надрывом, сгребая в кулаки гости холодного снега.

Голову задрал, но почти не видел лица Вереи перед собою из-за пелены солёных слëз и вины. Пожелай веда лишить его жизни в сей миг, был бы только рад. Однако слишком простое это избавление от грехов прошлого.

– Боль скорби живёт в моем сердце по сей день. И всё же каждый имеет право на прощение. Так пусть Боги будут судьями твоим деяниям, а я… я отпускаю обиду во имя светлой памяти родичей, желая перерождения им мучавшимся душам.

Буревой не поверил, когда ощутил на левом плече тяжесть лёгкой девичьей руки. А потом сквозь влагу различил перед собой тонкую ладонь златокосой невестки.

– Поднимитесь… батюшка, – прошелестело тихим перезвоном.

– Верея, доченька, – расцеловал седой князь протянутую ладонь и разрыдался сильнее, впервые за долгие годы позволив себе проявить слабость. Встал и прижал к себе невестку милостивую.

Златояр и народ Кагояра града были поражены великодушием последней из рода древлян.

В звенящей тишине слышались лишь тихие всхлипывания Буревого и фырчанье уставших за дальнюю дорогу лошадей. Как вдруг из-за туч брызнуло солнце. Его свет коснулся каждого камушка, каждой крыши и оконца, озарил даже дурные головы тех, кто прежде сеял смуту в этих землях.

– Смотрите! – воскликнула одна из баб, поднимая глаза ввысь. – Диво-то какое в небе!

– Соколы! – раздался громкий крик из толпы. – Соколы летят! Как много их и так низко!

Люди задрали головы, наблюдая за величественным полётом птиц. Стая соколов кружила над городищем, их мощные крылья рассекали воздух, а гордые силуэты рисовались на фоне ясного неба. И во главе них Зорко парил.

– Благословение Сварога-защитника и Лады-матушки! – гаркнул старый волхв Ведагог, подняв руки к небу. – Великое знамение послали нам боги в этот час!

Люди замерли, чувствуя, как по спинам пробегает дрожь священного трепета. Соколы, словно услышав слова волхва, закружили ещё ниже, их тени скользили по земле, рисуя на белоснежном настиле причудливые узоры.

– Это знак свыше! – громко произнёс Златояр, спрыгнул с саней и в два шага оказался рядом с отцом и Вереей, обнимая свою невесту. – Знак того, что тёмные времена остались позади, а впереди нас ждёт процветание и мир.

В ответ соколы издали дружный клич, будто подтверждая слова князя. Зорко спустился ниже и сделал круг над княжьем двором, а затем присоединился к стае своих собратьев. Птицы продолжали кружить над Кагояром, слово охраняя его от всех невзгод и напастей.

Люди, затаив дыхание, следили за этим действом, чувствуя, как в их сердцах рождается надежда на лучшее будущее. Даже те, кто прежде сомневался в правильности пути князя, теперь склонили головы перед этим божественным знаком.

Вскоре народ начал расходиться, но в их душах навсегда остался след дивного момента, когда сами боги явили своё присутствие в мир.

Эпилог

На третий день в Кагояре начались свадебные торжества.

Вначале зимы испокон веков принято свадебку гулять, как раз на покров, когда земля-матушка белым инеем покрывается, словно невеста. Когда встречаются осень с зимушкой, благодать для крепких уз. Греют в холода морозные друг друга жених и невеста любовью страстной, она оттого только крепче становится.

Волхв Ведагог так и говорил: кто в покров свадебку шумит, тем сама удача сопутствует, богиня Лада покровительствует, неся молодым лад, мир и любовь.

Всё городище, каждые хоромины украсили яркими лентами и еловыми ветвями. Тёплый зимний день наполнил Кагояр град весельем. В воздухе пахло хвоей и медовыми пряниками. Снег искрился в лучах солнца, словно тысячи маленьких звёзд спустились на землю, чтобы стать свидетелями этого события.

На капище за крепостью собрались самые знатные гости. Златояр, облачённый в парчовую шубу с золотой вышивкой и меховую шапку, ждал свою невесту возле идолов.

Нарядили Верею в парчовое платье цвета утренней зари, плечи укрыли шерстяной накидкой, отороченную бархатом и мехом. Ножки в сапожках тёплых. На голове Вереи поверх расшитого зимними узорами плата, сиял венец из серебряных нитей с бусами.

Ведуньи, собравшиеся со всех окрестных земель, и волхв Ведагог пели древние песни, благословляя союз. Златояр под руку с Вереей трижды обходили вокруг священного дуба, обменивались клятвами, пили из одной чаши медовый напиток. Их связанные красно-белым рушником ладони окропили водой из замёрзшей реки.

После свадебного обряда начался великий пир.

На главной площади мужики воздвигли столы с лучшими яствами на угощение за здоровье правителей, и разожгли большой костёр, вокруг которого собирались гости.

Сани князя и княгини, расписанные цветастыми лентами и морозными узорами, запряжённые тройкой белоснежных лошадей, торжественно въехали в ворота княжества под звон колоколов и радостные крики народа.

Молодых ждали с караваем, украшенным узорами из сушёных ягод и цветов. Чего только не было на скатертях! И жареные лебеди, и пироги с дичью, соления, варения и мëды хмельные. Солнце играло в золочёных кубках, отражаясь в глазах счастливых Вереи и Златояра.

В честь княгини и князя запускали в небо белых голубей, а волхвы читали древние заговоры на счастливую совместную жизнь. Каждый гость подносил дары: кто меха драгоценные, кто украшения дивные, а кто и коня доброго.

Гусляры играли весёлые песни, а скоморохи развлекали народ забавными выходками. Играли задорные песни, а плясуны выводили такие коленца, что даже старцы не могли усидеть на месте.

В этот день все забыли о прошлых обидах и разногласиях. Старый князь Буревой, присутствовавший на празднике, не мог скрыть радости за молодых. На пару с Горяном, названным отцом Вереи, они наблюдали за детьми с особой теплотой. Тут даже суровый староста смягчился и поднял чашу за их счастье.

В разгар торжества неожиданно явились сама Ягиня с Велесом. Боги принесли богатые дары и объявили о том, что первая дочь Вереи и Златояра станет хранительницей древних знаний, дар новорождённой ведуньи послужит княжеству, защищая народ от бед и невзгод. А их сын, что родится немногим позднее – будет богатырём защитником.

Когда солнце начало клониться к закату,