Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

– Какие ребятки? – непонимающе переспросила я, и Камея Фаситовна указала право. Туда, где переговариваясь, стояли Мирьям и амбал по имени Олеженька.

– Вон те ребята. Пока Артемис воевал со своим дядей, твой отец и судья Лейвс решили по-тихому сбежать, воспользовавшись ситуацией. Да только Мирьям и Олеженька взяли, да помешали им. Теперь лежат у нас за судейским столом, связанные. А за ребят, похоже, все же придется замолвить словечко… Хотя Мирьям, конечно, потрепала нам все нервы. Но, итог все равно один: наши победили, а значит, она все сделала правильно.

Не уверена, что могу с этим согласиться, но… хорошо. Зато отцу моему она сбежать не дала. Ему бы, уверена, удалось бы после побега спрятаться так, что ни одна мышь или крыса не нашла бы.

Я глянула в сторону судейского стола, за которым продолжали сидеть два судьи так, будто не было ни выяснения отношений, ни магического боя, ни разоблачений…

– А… что случилось с ними? Какие-то они… странные.

– Так, под заклинанием подчинения они, – хмыкнула старушка. – Даже странно, что никто не заметил. Но, впрочем, была я на их слушаниях. Примерно так же они на все события и там реагировали. Так что, расколдовать их расколдуем, а вот в дальнейшем свой пост они вряд ли займут.

Внимание Камеи Фаситовны привлек один из стражей, что стоял возле посла.

– Ну, касатики, милуйтесь, а я пошла работу работать, – и подмигнув нам, бодрая старушка направилась к ним.

Интересно, что и перед ней, как перед Артемисом, толпа зевак расступалась, хотя, судя по их удивленным лицам, сами не понимали почему так.

Понаблюдав за ней некоторое время, я повернулась к Артемису.

– Скажи, что будет дальше? Мы поедем к гномам? Что вообще нас ждет?

– С договором я все решил, Чарли, так что теперь мы направимся в столицу, – проговорил он, беря меня за руку и отогревая успевшие замерзнуть пальчики. – А там… там все как мы и говорили. Я буду за тобой ухаживать, заваливать цветами и комплиментами, устраивать свидания при луне и… влюблять в себя заново, день за днем. Мы разберемся с тем, что наворотил Брайт, вернем фабрику под наш контроль, и… начнем готовиться к зимнему королевскому балу. Ты умеешь танцевать, Чарли?

– Недостаточно, чтобы блеснуть на королевском балу, – честно призналась я, и Артемис улыбнулся.

– Что же, у нас еще есть время вспомнить все танцы.

Я улыбнулась ему в ответ, но вспомнив о приказе короля, снова напряглась.

– А как же артефакты? Ведь король сказал тебе усовершенствовать их…

– Экспериментов больше не будет. Чарли, я обещаю, – решительно качнул головой Артемис, его взгляд стал серьезным. – А с Его Величеством я поговорю лично. Это мой долг. Но сейчас… сейчас для меня важнее понять, что за связь родилась между нами. Что это за магия, которая соединила нас воедино, позволяя чувствовать друг друга. Возможно, на это уйдет пара лет, но я намерен докопаться до истины.

– По-моему, я догадываюсь, что это за связь, – тихо произнесла я, отведя взгляд. – Но пока что я тебе не скажу. И… будет грустно, если для опознания тебе потребуется аж несколько лет.

Теплые пальцы Артемиса коснулись моего подбородка, вынуждая взглянуть на него. В его глазах плескалось понимание и нежность.

– Я тоже тебя люблю, Чарли, – улыбнулся он и поцеловал.

И в этом поцелуе я почувствовала уверенность в нашем будущем. Каким бы оно ни было.

Эпилог

Сквозь замерзшее стекло нашего экипажа проглядывала снежная буря, накрывшая столицу. Даже многочисленные фонари и гирлянды, украшавшие широкие улочки, с трудом пробивались сквозь пелену метели. Не представляю, как что-то видит наш укутавшийся с ног до самого носа извозчик, но вряд ли он возражает. Его уже ждет щедрая оплата и местечко в одной из многочисленных кофеен или даже пабов, куда уже попрятались все прохожие в ожидании приближающегося праздника.

Проезжая мимо больших окон ресторанов, украшенных морозными узорами, я не раз видела собравшихся там горожан: веселых, румяных и нарядно одетых. Надеюсь, королевский бал, куда мы направлялись, будет не менее оживленным.

Мысли о предстоящем бале и представлении королю вызывали привычный трепет и переживания. Чтобы отвлечься, я решила заговорить о делах. В рабочих вопросах волнению не было места.

– Мы уже обсуждали ситуацию, но Мартин просил напомнить: склады переполнены кристаллами, а через три недели из Подгорья прибудет очередная партия. Мы с братом уже присмотрели несколько помещений возле фабрик, там можно временно разместить излишки, но…

– …но фабрики не потребляют столько кристаллов, сколько твой отец выторговал по договору. Помню, – отозвался Артемис, откладывая внушительный блокнот, в котором всю дорогу что-то увлеченно писал. – Если мой новый управляющий и моя прекрасная помощница считают, что помещение нам подходит – выкупайте. Правда, чувствую, что с таким количеством кристаллов, и новый склад быстро переполнится.

– Папа действовал в рамках установленной тобой суммы, когда заключал от твоего имени договор, – поспешила я оправдаться.

– Все верно, – успокаивающе погладил он мою руку. – Просто я не ожидал, что Штрадрум сможет выбить настолько выгодные условия. Подумать только, за те же деньги объемы поставок увеличились на треть! Если так пойдет и дальше, придется расширять производство и искать новые рынки сбыта.

– Можем продавать в подгорное царство, – быстро предложила я, на что Артемис кивнул.

– Только если на это даст разрешение Его Величество. А в ближайший год это маловероятно. Он до сих пор недоволен моим отказом создать артефакт, вызывающий чувства даже у самых неподходящих для этого пар.

Я виновато взглянула на своего самого понимающего жениха, но он успокаивающе сжал мои пальцы.

– Тогда… тогда тебе нужно изобрести нечто иное. То, что можно будет продавать внутри нашего королевства.

Артемис с привычной улыбкой встретил мой энтузиазм.

– Хорошая идея, Чарли. И что именно, по-твоему, нужно нашим покупателям?

В его взгляде мелькнула снисходительность. Уверена, он и сам об этом размышлял, но я должна убедить его в своей незаменимости, раз уж из-за меня ему пришлось подпортить отношения с королем.

Задумавшись, я оглядела экипаж. Привычная темная обивка, мягкие сидения, что располагались друг напротив друга. Единственное отличие от других экипажей – это прикрученная к потолку непривычно плоская магическая лампочка, освещавшая салон – пока такие лампы были только в экипажах