Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Свернув на боковую улицу, они смогли перевести дух.

— Это и в самом деле настоящий город. — Сказала Фрида, качая головой. — Настоящий город в Сердце Мейджхолла.

— Не настоящий, — ответил ей Вирджил, — я думаю, это просто умело воссозданное воспоминание.

— Какая разница настоящий он или нет? — Спросил Опал. — Куда важнее, что мы должны здесь найти?

Все взгляды опять обратились на Айви. И ей опять сделалось не по себе, но она заставила свой мозг работать, а мысли выстраиваться в правильном порядке.

— Нить исчезла, как только мы появились здесь, — задумчиво сказала она, — и я нигде её больше не вижу… но можно попытаться найти колокол. Я имею в виду, не просто же так там был колокол? Ну, наверное…

— Идея хорошая, — согласилась Люси, — всё равно никаких других зацепок у нас нет. Будем искать колокол.

— Башня, — вспомнил Джуэл. — Мы ведь видели башню, помните? А где ещё искать колокол, если не там?

Как сказала Люси, других зацепок у них всё равно не было, так что они снова влились в людской поток и старались отыскать башню. Чем больше Айви глядела по сторонам, тем больше убеждалась в том, что первое впечатление, которым она ни с кем не поделилась, не обмануло её. Гвинетта воссоздала в Сердце человеческий город. Пока что Айви не заметила ни одного представителя другой расы.

— Смотрите! — Позвала Мерси откуда-то спереди. — Вон там!

Айви не сразу смогла отыскать взглядом то, на что она показывала. Толпа людей и не думала редеть, а снизу башня выглядела как и любой другой дом рядом. Но, запрокинув голову, она, наконец, увидела. Башня, а наверху — колокол.

Мерси первой добралась до тяжёлой деревянной двери, выкрашенной синей краской, и рванула её на себя. Та поддалась, со скрипом отворилась и неожиданно гул улицы стих. Одновременно с ним исчезло и чувство уюта и радости. Айви ощутила, как по спине побежали мурашки. С громко бьющимся сердцем она обернулась и тут же пожалела об этом.

Надо было бежать вперёд, вверх по лестнице и к колоколу.

Люди — все, кто был на улице, спускался по лестницам или смотрел из окон — замерли, замолчали и повернулись к ним. Их лица не выражали ничего, а пустые взгляды пугали. А потом, словно по чьей-то команде, в едином порыве кинулись вперёд.

— Бежим к колоколу! — В панике крикнула Мерси, первой влетая в башню.

В руке Фриды, идущей последней, материализовался меч, сталь блестела на солнце.

— Я их задержу, идите.

— Я с тобой, — Люси достала из ножен длинный кинжал.

Айви чувствовала себя виноватой из-за того, что убегает, оставляя подруг сражаться. Но прекрасно понимала, что тут от неё пользы было бы немного, зато прикоснувшись к колоколу она, возможно, сможет вытащить их отсюда.

Поэтому она забежала в башню следом за Вирджилом, слыша, как за ней бегут Опал и Джуэл. Ступени оказались высокими и крутыми и, несмотря на то, что она была в неплохой физической форме, Айви всё равно жутко запыхалась. Один раз она, спеша, оступилась, и упала бы, не схватить за Вирджила, бегущего впереди.

Наконец они оказались наверху. Джуэл, забежавший последним, неуверенно взялся за дверную ручку.

— Закрыть её или?.. Я имею в виду, там ведь остались Фрида и Люси...

Никто ему не ответил.

Айви посмотрела на свои руки, светившиеся уже знакомым золотистым светом. Колокол висел прямо перед ней: гораздо меньше, чем тот, от которого они пришли. На лестнице послышались шаги, и она поняла, что тянуть нельзя. Сделав глубокий вдох, Айви приложила руки к тёплому металлу.

Снова знакомое чувство падения и вот она уже стоит перед большим колоколом в поредевшем тумане. Вот только часть нитей, опутывавших его, исчезла. Включая и ту, по которой Айви привела их к городу. А сам колокол теперь не стоял на земле, а парил в полуметре над ней. Выходит, они всё сделали правильно?

Улыбаясь, она обернулась к остальным и тут же почувствовала, как её радость улетучивается. Мерси, Вирджил, Джуэл, Опал. Фриды и Люси не было. Друид покачал головой, поймав её испуганный взгляд.

— Должно быть, они были слишком далеко, когда ты приложила руки к колоколу.

— Но с ними же всё в порядке? — Айви обвела своих спутников взглядом, полным надежды, словно кто-то из них мог ей ответить. — Они просто остались там?

— Думаю, да, — снова взял слово Вирджил, — но вот как они оттуда выберутся — уже другой вопрос.

— Думаю, люди должны были успокоиться, когда мы исчезли, — не очень уверенно сказала Мерси. — Так что они должны быть в безопасности. Может, это как с туманом. Вылечим Сердце, и они смогут вернуться.

Эта мысль обнадёживала, так что они остановились на ней.

— Ну что, — фальшиво бодрым тоном сказал Джуэл, — идём по следующей нити?

Айви кивнула, выбрав ту, что была ближе к ней.

На этот раз они оказались в куда менее приятном месте.

Их окружали корявые сосны, дул промозглый осенний ветер. Айви сразу же почувствовала, как в башмаки течёт вода. Она опустила взгляд и увидела, что стоит на мху, а вокруг них раскинулось болото. Подняла голову и её взгляду открылось серое небо, а через секунду первая капля дождя попала прямо ей в глаз.

— И куда нас занесло на этот раз? — Спросил Джуэл, переступая с ноги на ногу.

Он надел сандалии, так что ему, пожалуй, было хуже всех.

Айви огляделась. Сосны, сосны, сплошные сосны. Они загораживали обзор, и ничего не было видно, кроме корявых стволов и болотных кочек.

— Более важный вопрос, — пробормотал Вирджил, — куда нам надо.

— Мы ищем колокол, верно? — Сказал Опал. — Я взлечу и осмотрюсь.

— Молодец что пригласила к нам альва, — подмигнула Мерси Айви.

Она в ответ только закатила глаза.

Опал взмахнул крыльями и одним сильным движением поднялся в воздух, обдав их ветром. Ещё несколько взмахов и он скрылся за верхушками деревьев.

Прошло несколько минут, когда они снова увидели альва, на этот раз спускающегося.

— Там разрушенный замок, — объявил он. — Довольно далеко, так что есть там колокол или нет, я не разглядел. Но больше тут ничего нет, кругом только сосны и болота.

Айви переглянулась с Вирджилом.

— Ну,