Волшебство - Елена Федоровна Янук

Я спокойно посмотрела на спасенного эльфа, приглашая взглядом садиться у костра. Тот помялся минуту, потом поклонился и мне.

Я в ответ вежливо отозвалась:

— Рад, что с вами все в порядке… Так что с пленными людьми?

Кипар без приглашения пристроился рядом. Я его не узнавала, из огромного улыбчивого детины он превратился в высохшего, вечно понуренного старика.

— Спасая от разграбления запасы, порки их закрыли на корабле. Я знаю, где он стоит. А еще в городе порков осталось совсем мало, большая часть прибывших пошла за второй партией «запасов», — желчным голосом закончил эльф.

— А они скоро поймут, что второй партии не будет, — подумав, я добавила:

— Хотя, возможно у порков есть третья и четвертые экспедиции, которые отправились в другую сторону. — Мне никто не возражал. Все молчали.

Этим надо пользоваться, я строго перечислила первейшие задачи:

— Значит так. Штурм начнем сегодня ночью. Разделим отряд на две части. Те, кто умеет плавать, идут со мной, остальные с Бредисом на штурм городка. Там около десятка троллей. Надо раздать им веревки, «туман» для троллей и прочее. Я нашла глазами помощника:

— Бук, самых молодых снарядишь найти лодку, нужно набить ее соломой и деревом. Жечь пустые корабли только по моей команде! Тот, в котором пленные, сначала надо увести от пристани. И сделать это быстро! На пирсе семь кораблей, значит, и отрядов не меньше, и остальные ушли за добычей раньше. Нельзя им позволить сбежать и грабить дальше, — и секунду помолчав, добавила:

— Лорм, Дрион, и остальные прибывшие — срочно спать. О гостях не беспокойтесь. Рыжик обеспечит их завтраком и одеялами.

Таниэль с удивлением взглянул на меня. Ну да, он думал, мы тут игрушками балуемся. Может, и хотели бы, да кто даст.

— А вам спасибо за эликсир. Очень кстати. — Я вежливо улыбнулась. Таниель кивнул.

Лорм многозначительно на меня посмотрел. Еще в начале беседы Дрион присел рядом, а к концу разговора, навалившись на меня, задремал. Я не двигалась, понимая, они безумно устали, а оставшихся часов для отдыха критически мало. Потому тихо сказала:

— Лис, найди Дриону плащ и что-то под голову. Бук, раздай мечникам оружие. — Он попытался что-то возразить, я тихо добавила:

— Понимаю, что оно нехорошее, и что не хватит всем, но что есть, все раздай.

Эльфы пошли отдыхать, я обернулась:

— Кипар, плавать умеешь? — Он покачал головой, нет. — Будешь связным.

Судя по глазам, он согласен на все, лишь бы операцию скорее начали. Я потихоньку отодвинулась от Дриона, поднялась и пошла, проверить готовность к штурму остальных бойцов.

Время летело быстро. Мы поскакали к маленькой пристани за Лагусом, где, по донесению разведчиков, в старом накренившемся сарае местные рыбаки хранили свои лодки.

Подступы к морю тщательно охранялись, а может порки просто промышляли по берегу в поисках еды, но, не доезжая до берега, мы наткнулись на довольно крупный отряд врага. Три раза по восемнадцать порков схватились с бойцами Лорма, которые замыкали наши ряды.

Схватка была жестокой. Отразив первый натиск, Дрион ехавший рядом с эльфом, привстал на стременах и со страшной силой обрушил свой меч на голову не успевшего увернуться врага. Бук, убрав лук за спину, мечом уничтожил следующего.

Бредис мгновенно выстроил своих стрелков для атаки, но помочь при таком близком контакте с врагами он не мог — свои бы попали под обстрел.

За несколько минут благодаря численному превосходству людей битва превратилась в избиение. К ее концу Лорм со своими мечниками сражался где-то сбоку, давая возможность неопытным бойцам собраться и вступить в бой в качестве тренировки.

Выжившие враги отступили, бросили раненых и попрыгали в большую лодку, стоявшую на берегу. Бойцы Бредиса обстреляли уплывавших порков, но находясь на таком расстоянии, причинить серьезного вреда не могли. В корму лодки впилось около десятка стрел, но даже перегруженную порками лодку мы не могли догнать, ветер, взбудораживший волны, быстро уводил ее от берега.

Лорм что-то шепнул Дриону, Рыжик, участвовавший в их разговоре, тут же подал лекарю стрелу. Проведя над ней какие-то манипуляции, Дрион вернул стрелу Лорму.

Весь отряд эти секунды внимательно наблюдал за странными действиями Лорма. Наконец эльф выстрелил. Стрела попала точно в цель. То, что произошло дальше, меня просто поразило — лодка вспыхнула, как от пламени дракона, и мгновенно ушла на дно вместес вопящими свинообразными.

— Что это было? Я спрашиваю о стреле… Магия? — Но наш странный лекарь только грустно улыбнулся и отправился дальше. Эльф вместо ответа невразумительно покачал головой и пришпорил коня, догоняя Дриона.

Заговорщики! И времени нет расспросить, как следует!

— И где разведчики? — раздраженно спросила я. Но никто не ответил. Мы должны были встретиться с ними здесь. Видно поиск продовольствия поркам удался. Разведчиков не было.

Двигаясь по берегу, мы очень скоро обнаружили покосившее строение рыбаков.

— Кипар, с отрядом поджигателей идешь к сараю. Возьми на всякий случай охрану. — Он кивнул и ушел. За ним двинулись трое бойцов.

Лорм повел своих бойцов на штурм города. Тех, кто должен был штурмовать корабль, набралось двенадцать человек. Плоскодонок было всего три, более приличных лодок не оказалось, сарай уже кто-то очистил. Четвертую забрал Кипар.

Забравшись в лодку, осмотрелась. Не судно, а ужас, секундная невнимательность, всего один неосторожный шаг — и полет в воду обеспечен. А способность ориентироваться под толщей вод в полной темноте явно не относится к числу моих главных умений. Даже хуже, от вида ночного моря у меня из глубины души выползает панический, ничем не обоснованный ужас.

Мы плотно расселись, прижав оружие к себе. Легкий ветер взбивал на черной воде белесые буруны. Лодка нежно покачивалась на приливающих к берегу волнах. Я испуганно вглядывалась в темную пучину. Скрывая ужас, что на «этом» придется куда-то плыть, боялась шевелиться. У меня тело крепкое и не по-девичьи мускулистое, но паника лишает сил и сковывает мышцы. Скорее всего, выплыву… Но как же страшно!

Я забилась еще глубже, затаила дыхание и прислушалась, но слышала только близкое дыхание Дриона и шепот волн.

Глава двадцать вторая

Лодку близко к кораблю подводить не стали. Выпрыгнув за борт, бесшумно подплыли к указанному Таниелем кораблю. Тяжело дыша от боли в напряженной ноге, одной рукой поддерживая Оль, другой я ухватился за небрежно свесившуюся веревку перил.

Таниэль остался в лодке. Если пленные все еще здесь, он по моей команде должен