Интеграция - Анна Ледова
Поклевав яблочный пирог, Кири тихо выскользнула из-за стола: в пылу развернувшейся дискуссии этого никто не заметил. Но хотя бы полог тишины поставили, подстраховались от лишних ушей. Кирен и так услышала слишком много против своей воли, а благородные девушки её возраста не должны интересоваться политикой. И тем более участвовать в планирующемся госперевороте.
Она отправилась на занятия, но в лаборатории мэтра Фортнеля, земника, не было никого из её группы. Сам мэтр, оторвавшись от горшка с кусачей сарраценией, лишь раздражённо махнул рукой: иди гуляй. Кажется, сегодня тоже никто не собирался ни учить, ни учиться.
Погода к прогулкам не располагала – снаружи моросил мелкий дождь, но в корпусах было ещё хуже. Кирен нутром чуяла напряжение, сгустившееся в университете, атмосферу таинственности и подозрительности.
«Технический прогресс – благо или проклятие?» – из коридора донёсся голос госпожи Хайтвер. Голос был неживым, Кири сразу это поняла: иномирныегаджетыслегка искажали звук, а девушка еще два месяца назад узнала у Анники, что чьи-то речи могут бытьзаписаныи воспроизведены бессчётное количество раз.
Так и было: над небольшим визиром склонились четверо студентов в укромной нише и ловили каждое слово из новоговидеороликапрофессора. Вилма Дантирра на днях хвасталась, что отец тоже заказал ей визир через торговый синдикат «Весёна и Ко», нечувствительно подмявший под себя весь товарооборот между мирами. И стоило это ему едва ли не три тысячи велленсов – половину годового обучения в университете.
«…Научно-технический прогресс в Северной Фларингии несомненно повлёк за собой улучшение качества жизни… до определённого момента. До всем известных трагических событий. Всемогущество и безнаказанность – вот что сгубило наш мир. Выжженные бесплодные земли, отравленные реки и океаны, изменение климата, беспощадные биовойны, вымирание целых видов, мутации и, как следствие, жёсткие законы – всё это людских рук дело… И как долго останется нетронутым этот девственный мир? Если уже сейчас из империи сотнями тонн вывозят плодородную землю в обмен на сомнительные «блага цивилизации» – электричество и развлекательные программы… Как скоро разграбят недра нетронутых земель в погоне за этим самоубийственным якобы прогрессом? Повторяется история с Атталикой: только аборигенам за чистое золото тогда платили стеклянными бусами. А сейчас за золото, которое ничего не стоит синтезировать в любом количестве, умирающий мир скупает у наивных нейров империи права на добычу углеводородов и разработку редкоземельных металлов… Человечество ненасытно и в своём стремлении к наживе погубит себя. Люди, живущие такой короткий век, нуждаются в высшей силе, в неком патроне – строгом, но дальновидном и милосердном, который не позволит им сгубить самоё себя…»
Студенты не отрывались от маленького экрана, из которого вещала женщина, возомнившая, будто она вправе решать за политиков, как жить двум мирам. Её дело. Кирен всё равно в этом ничего не понимает и даже не интересуется, а если возникнет необходимость разобраться, то ей всё разъяснит Келлинн. Потому она и решила прогуляться до мужских апартаментов для высокородных студентов в надежде застать брата.
Мощёные дорожки были скользкими, с размытых дождями газонов на них наползла грязь, смачно чавкая под подошвами ботиночек. Под ногами Кирен ещё прошмыгнул дракк – совсем обнаглели, твари! – и Кирен, тоненько взвизгнув от неожиданности, едва не упала, потеряв равновесие.
Однако её подхватили сзади за талию и плечи, выровняли и вновь поставили на землю. Руки убрались чуть позже, сначала убедившись в устойчивой позиции Кири. Как шахматную фигурку на доску поставили.
– Под ноги смотри, – скупо бросил мужчина и, даже не обернувшись, зашагал дальше своей дорогой.
А вот Кирен сразу узнала и голос, и коротко стриженый затылок, и чёрную кожаную куртку. И неожиданно разволновалась. Это же тот господин Рой! Очень значимый человек в том мире. Кирен вдруг устыдилась того, какая она маленькая, глупая и нелепая в сравнении с человеком, который занимается по-настоящему важными вещами. Вывел их, безответственных идиотов, из жуткого Абендира, и даже не пожалел вчера своего драгоценного времени, чтобы объяснить всем студентам университета смертельную опасность того места. А ведь это не рядовой биоз, а целый посол, официальный представитель иного мира!
Кирен вчера показалось, что жёсткие обличительные фразы адресовались только ей. Чёрные глаза господина Роя буравили студентов насквозь, и Кири даже испытала некое облегчение, разрядку, когда их отчитывали. Кири виновата, и какое счастье, что она может понести за это заслуженное наказание! Это было незабываемое чувство очищения, освобождения – чувствовать на себе суровый взгляд и понимать, что вот это и есть искупление. Её отругали, но простили. Как Кири после этого стало легко! Из-за накрывшей эйфории она прослушала, что там говорила госпожа Хайтвер после, и почему потом все так переполошились… Ну да, дракк… Но ведь главное, что господин Рой больше не сердится на них! Это поистине благородный человек, который не наказывает, а лишь объясняет, направляет… Потому что его недовольство и было самым болезненным наказанием для Кири.
Теперь вот ещё споткнулась так неосторожно, вновь вынудив милосердного господина прийти на помощь глупой студентке… Позор, нейрин Бэртель. Как можно быть такой неудобной, такой проблемной уже третью встречу подряд! И что сделать, чтобы не натыкаться каждый раз на раздражённый взгляд? Что, интересно, может заставить господина Роя смягчиться? И… умеет ли он улыбаться?
Взволнованная этими мыслями, она дошла до домика Келлинна. Но названый брат так и не вернулся со вчерашнего дня. Испытывая потребность в поддержке и совете, она решила пройтись и до преподавательского сектора. Но перед тем как постучать в дверь госпожи Хайтвер – уж она точно смогла бы приободрить, а то и объяснить, что происходит, – Кирен услышала разговор на повышенных тонах. И застыла. Нет, как благовоспитанная нейрин, она должна немедленно уйти, ведь подслушивать совершенно недостойно её высокого статуса… Но второй голос гипнотизировал. Ведь это был он – господин Рой.
– …И долго ты намерен оставаться в тени? – раздражённо вопрошала госпожа Хайтвер.
– Перед тобой ещё не отчитывался, – не менее раздражённо отвечал господин Рой. – Хайтвер,
