Отверженная жена дракона - Кира Иствуд

Длинную тёмную чёлку раздувает налетевший ветер, из-под неё пристально смотрят серые глаза, которые чуть светятся в вечернем сумраке, выдавая звериное происхождение парня.

Это наша первая встреча за последние три недели. До этого мы пересеклись лишь вскользь, потому что дел навалилась целая гора. Но я была рада, что удалось забрать этого мрачного парня из старого замка, а то бы он пылью покрылся и стал бы похож на одну из уродливых статуй.

Фамильярам обязательно нужно место постоянного обитания, которое они будут защищать, и едва выдалась возможность, Клоинфарн “привязал” Тиса к главному дворцу в столице.

Кроме него здесь служило около десятка прирученных теней. Но они были какими-то другими – с энтузиазмом выполняли приказы хозяев, а свободное время проводили, бесцельно шатаясь по коридорам, словно у них вообще не было своих интересов. Тис отличался от них так же, как ребёнок отличается от заводной куклы. В нём горело любопытство, присущее живым.

Зайдя на балкон и прикрыв за собой дверь, Тис низко кланяется.

– Приветствую хранительницу Йордара! Да пребудет с вами вечное благословение снежной Эльвы. Пусть ваши дни будут наполнены светом туманны…

Но парень не успевает закончить традиционное приветствие, потому что я шагаю к нему и заключаю в объятия.

– Я так рада тебя видеть! – искренне выдыхаю я.

Тис сначала замирает, как пойманный зверёк, а потом осторожно обнимает в ответ, касаясь моей спины самыми кончиками пальцев.

– И я рад видеть вас, – чуть хрипло говорит он.

Отстранившись, я с тайным удовольствием понимаю, что есть вещи, которые не меняются. Например, краснеющий до розовых ушей фамильяр. На бледной коже Тиса румянец заметен так хорошо, словно по щекам размазали свекольный сок.

От служанки я слышала, что особенность Тиса (краснеть по поводу и без) заметила не только я. За последние две недели этот нелюдимый парень стал любимчиком дворца – молодые девушки не упускали случая его посмущать, как случайными прикосновениями, так и провокационными вопросами.

“Бедняга”, – тепло думаю я, отступив на полшага.

Смущённо отведя взгляд, Тис тут же начинает взволнованно стряхивать со своих рукавов несуществующие пылинки. Своей реакцией на девушек Тис чем-то напоминает мне моего младшего брата. Только тот, смущаясь, фыркает и задирает нос.

Уже завтра я увижу Дерека…

– Прекрасно выглядишь, – говорю я всё ещё краснеющему парню. – Служба во дворце тебе к лицу.

– Благодарю, эль-тиара, – он снова чуть кланяется.

– Ты освоился здесь?

– Да.

– Тебя не обижают?

– Обижают? – Удивлённо переспрашивает Тис. – Ну что вы, эль-тиара! Создание из тени невозможно обидеть. Хотя… мне было бы любопытно, если бы кто-то попытался. Интересно узнать, что это за чувство.

– Обязательно расскажи, если его испытаешь, – с натянутой улыбкой говорю я, думая о том, что дураку, обидевшему Тиса, крупно не повезёт. Уж я об этом позабочусь. – А в целом тебе нравится во дворце?

– Да, вполне. Здесь шумно и многолюдно, но это… – он чуть улыбается уголками губ, – освежает. Мне нравится наблюдать за людьми… хотя мотивы некоторых поступков не смог бы разгадать и всезнающий туманный дух. А ещё, тут огромная библиотека… Я и представить не мог, что существует столько книг. Кажется, люди прошлого больше ничем не занимались, только писали-писали-писали…

– Это точно, – хмыкаю я, вспоминая горы талмудов, которыми обложилась последний месяц. – Лучше бы придумали, как эти знания переносить сразу в голову, напрямую.

– О! – Выдыхает Тис. Его серые глаза загораются от восторга. – Это и правда было бы замечательно! Я о таком и не подумал… С вашего позволения, я исследую этот вопрос. Может, мне откроется идея, как это осуществить.

– Если у тебя получится, то студенты построят храм в твою честь! – смеюсь я.

– Достаточно будет вашей похвалы, – заявляет фамильяр, гордо откинув с глаз длинную чёлку. – А как у вас дела, эль-тиара? Слышал, вы с хозяином посетили около десяти городов Йордара. Где вам понравилось больше всего?

Задумавшись, я отступаю к перилам и опираюсь на них спиной. Солнце уже село, а в саду зажглись магические фонари. Музыка едва слышно пробивается на балкон из зала.

– Наверное, в Лавуире, – отвечаю я. – Этот город возведён вокруг лавовой реки. Удивительное место. Там стоит такая жара, что можно расплавиться. Но при въезде выдают охлаждающие кристаллы, которые забирают на себя лишнее тепло. Я впервые подобное увидела.

– Я читал о Лавуире, – Тис переводит взгляд на чёрное небо, голос его становится умиротворённым, будто он заглядывает внутрь себя: – Это ближайший город к вратам в верхний демонический мир. В Лавуире не бывает снега, а люди каждое утро посещают туманный храм, чей пик выше штормовой горы. Охлаждающее кристаллы добывают из монстро-рыбы, что водится в лавовой реке. А в жерле ближайшего вулкана выплавляют лучшие магические доспехи. Хотел бы я на это посмотреть… – тут Тис спотыкается, как-то виновато опускает взгляд и нервно сжимает рукоять трости. Его голос становится тихим, немного рычащим: – Если честно, эль-тиара, я пришёл просить вас об одолжении… Но не знаю, есть ли у меня право…

– Говори смелее, – подбадриваю я. – Ты терпел от меня столько выходок, что уж на просьбу у тебя точно есть право.

– Это касается моей сути теневого фамильяра… Чтобы сохранять человеческую форму и разум, я должен быть привязан к месту обитания… Но в одной из древних книг, которую я нашёл в библиотеке, я узнал… что в некоторых случаях можно обойти это условие. Если привязать фамильяра не к месту, а к предмету, который я смог бы носить с собой, то… – он хмурится, а потом вскидывает на меня упрямый взгляд волчонка и говорит: – то, я смог бы пойти куда угодно.

– Тис…

– Я понимаю, что это наглая просьба, – торопливо добавляет он, – и я должен был пойти с ней прежде всего к хозяину… Я поклялся перед вечной бездной, что буду служить ему, но… мне показалось, я мог бы сначала заручиться согласием у вас… Клянусь перворождёнными, я стану куда полезнее, если выйду за пределы дворца! За пределы города, страны… Я стал бы вашим верным послом, торговцем, воином или даже шпионом! Мне не страшен туман! Я мог бы…

Фамильяр продолжает перечислять, в чём он будет полезен, и говорит всё быстрее, словно время заканчивается, а он до сих пор не убедил меня, не объяснил, как это важно – отпустить его. Я смотрю на фамильяра… а потом