Победа для двоих - Анастасия Коскова

Единственное, что ее занимало — это возможность поймать такой интересный рыже-черный хвост и залезть на спину хищника, чтобы он ее покатал. Впрочем, ездить верхом на иллюзорных хищниках ей тоже было не впервой.

Деймон повернулся к тому, о ком мы, признаться, ненадолго забыли, увлекшись проходящей перед глазами свадьбой.

— И все-таки, почему мы каждый раз оказываемся именно здесь? — нежно перебирая мои пальцы, поинтересовался Деймон, в его голосе звучала легкая ирония. — Неужели твоя фантазия настолько иссякла?

— Свадьба нравится малышке, нравится Катарине, да и ты тоже становишься более расслабленным и перестаешь донимать меня требованиями сменить образ, — отозвался насмешливый голос. — К тому же, первый дар мне, а не от меня — это застывшая иллюзия вашей свадьбы. Я тоже могу быть сентиментален.

Любимый фыркнул.

— Упоминать меня в списке причин, было бессмысленно. Сомневаюсь, что тебе есть дело до моего состояния и требований.

— Требования, да. Бессмысленны. Рад, что ты, смертный, наконец, это понял, — обрадованно оскалился Лабиринт с лицом Деймона. — А вот до состояния твоего, дело есть. Все же, когда мои гости полностью открыты, я получаю больше энергии. Мне нужно, чтобы вы чувствовали себя здесь расслабленно, а не напрягались из-за неизвестных лиц.

— За столько лет, любое твое лицо давно стало бы «известным», — привычно возразил любимый, но я заметила, как уголки его губ дрогнули в улыбке.

Эти перепалки между ними стали уже чем-то вроде ритуала. Я даже начала подозревать, что они оба получают от этого скрытое удовольствие. Так что я не переживала.

Настроение было отличное, мне хотелось, как недавно Виола, закружиться под непрекращающимся дождем из лепестков роз, а потом побегать за огромными бабочками с причудливой расцветкой, которые для нее неизменно создавал Лабиринт. Но живот, округлившийся настолько, что я чувствовала себя неуклюжей, как беременная пингвиниха, позволял разве что неспешно прогуливаться, подражая этим важным птицам, которых мы с Деймоном видели в Артаксисе.

Уловив мои мысли, Лабиринт тут же воссоздал их: высоких, черно-белых, горделиво шествующих по площадке пингвинов.

— Какие забавные, — заметил он, наблюдая, как Виола бросила гоняться за тигром и тут же забегала вокруг новой иллюзии. — Первый раз вижу. Откуда они?

— Из Артаксиса, — отозвалась я, радуясь, что можно немного похвастаться. До сих пор не до конца верила, что нам удалось не только представить миру новый артефакт, но и продолжить его совершенствовать! — В прошлом месяце мы презентовали там наше очередное изобретение — магвизор. Он уже может воспроизводить до двадцати минут иллюзий, записанных на специальный кристаллический диск. Алан постарался на славу! Мы надеемся, король скоро позволит ему выезжать из Даркхольма. Все же благодаря Алану о нашем королевстве узнал весь мир. Да и отчисление за изобретение продолжают поступать в королевскую казну. Чтобы продолжать в том же духе, Алану нужно приобретать опыт других артефакторов… Так что, если повезет, в следующем году мы тебе его представим. Он тебе точно понравится!

Я не стала говорить Лабиринту о второй своей надежде — что детям и внукам Агаты Винцентовны тоже позволят свободно посещать и покидать Даркхольм. Все же и она многое сделала и продолжала делать для производства артефактов.

Говорить не стала, но Лабиринт и так читал меня, как открытую книгу. Потому, поняв, что я загрустила, решил отвлечь.

— А что с моим «верным» представителем? Как там мой Лаветти?

Ехидство в голосе Лабиринта не услышал бы только глухой. И немудрено. Старика, управляющего ранее лавкой «Древние знания и секреты Варласа», вряд ли можно было назвать верным. Единственное, что его сейчас держало в рамках — это наказание и оно же дар Лабиринта.

Первое, что потребовал Лабиринт — разыскать всех, у кого Лаветти забрал дары, и вернуть со всевозможными извинениями. Второе… Второе было куда интереснее.

Бывшему хозяину лавки, требовалось за следующие десять лет привести десять тысяч посетителей в Лабиринт Иллюзий. Но не просто посетителей, а тех, кто искренне жаждал чего-то. Чьи мечты могли бы питать Лабиринт.

Лаветти попытался, попытался, но за первые два года, пока я доучивалась в Академии, он привел всего десятерых. После чего принялся давить на жалость и заявлять, что он слишком стар. И как же он удивился, когда Лабиринт решил этот вопрос. Он подарил ему дар — кольцо, возвращающее молодость. Вот только не ту, что ожидал Лаветти. Старик в одночасье стал тринадцатилетним мальчишкой с рыжими вихрами и, несмотря на прошедшее с того момента время, не постарел ни на день. Снять кольцо он, конечно же, не мог.

Без взрослых, без опекунов с ним никто не хотел иметь дело, а находясь Варласе, столько посетителей не наберешь. Вот и брали мы Лаветии с собой, когда необходимо было представлять очередное наше изобретение в других королевствах. Что случалось частенько.

— Лаветти заливается соловьем, пытаясь зазвать к тебе, — фыркнул Деймон, краем глаза следя за играющей Виолой. — Иногда он слишком старается. В Валории, например, мне пришлось вытаскивать его из темницы.

— О, вот как? — сверкнул довольной улыбкой Лабиринт, он до сих пор не простил своего помолодевшего помощника. — И что он натворил?

— В отчете стражи было написано, что он приставал к девушкам на улице, буквально за руки пытаясь их утащить к порталу в Варлас.

Лабиринт расхохотался.

— Ну и как, кого-нибудь утащил?

Деймон ехидно усмехнулся.

— К счастью, нет. Но, чувствуя, что его десятилетний срок подходит к концу, Лаветти решил действовать радикально. Представь, возвращаются к академии магии две загулявшие молоденькие студентки. Вокруг темень. Ни души. Даже ночное светило, и то закрыло облаками. И тут из подворотни выскакивает безумный паренек, цепляющийся за руки и умоляющий немедленно отправиться с ним в Варлас, чтобы постигнуть «тайны своей души». Еле отбились от него. Потом связали и сдали страже… Если бы Лаветти выглядел постарше, сомневаюсь, что его так просто бы отпустили.

Лабиринт от души расхохотался, да и я не сдержала улыбки.

— На самом деле, в его безумных действиях есть и польза, — неожиданно признал Деймон. — Слухи о Варласе и твоем Лабиринте Иллюзий пошли гулять по всем королевствам. А любопытных всегда хватает.

— Гостей у меня и правда стало больше, — кивнул ему Лабиринт. — Не думал, правда, что это связано с действиями Лаветти…

Они продолжали обсуждать злоключения «помощника», а я незаметно для себя задремала в уютном кресле, наслаждаясь