Ключ и Сердце - Ксения Лисица

А незнакомая ей альва невероятной красоты. Она уже поняла, что все альвы красивы, но эта выделялась даже среди них. Фарфоровая кожа, идеальные черты лица, мягкие светлые кудри и глаза такие же восхитительные как у Опала, только светлее. И что поразило Айви больше всего, в выражении лица, глаз, улыбки — ни намёка на привычную горделивость и высокомерие альвов.

— Кто ты? — Выдохнула Айви, не в силах отвести взгляд от прекрасной незнакомки.

Альва улыбнулась.

— Хранительница Сердца. Воспоминание, созданное по образу и подобию Гвинетты, охраняет его снаружи, а я — изнутри. Если бы не усилия, которые я прикладывала, оно сдалось бы намного быстрее. — Она вздохнула. — Правда, в последние две сотни лет я ничего не могла сделать. Хорошо, что вы сюда добрались.

А потом, не дожидаясь реакции Айви, Хранительница подняла голову и запела. Она никогда в жизни не слышала таких прекрасных звуков. Опал, чья голова всё ещё лежала у неё на коленях, открыл глаза. Рядом сел Мефисто. А через секунду Джуэл пронёсся мимо, буквально бросив себя в вампира. Мефисто опять оказался на земле, на этот раз с игни сверху.

— Ты в порядке!

— Да, — выдохнул вампир, — хотя это и удивительно.

Айви не была уверена, говорит ли он о произошедшем с ним или о том, что только что вытворил Джуэл. Она перевела взгляд на альву, но та уже исчезла.

— Куда ты смотришь? — Поинтересовался Опал, тоже садясь.

— Никуда, — ответила она, отворачиваясь.

Позади них уже стояли остальные, включая Хантера, и оглядывались. Все, кроме русала, выглядели слегка ошарашенными, но радостными и довольными.

— У нас получилось, верно? — Спросила Фрида, протягивая Айви руку и помогая подняться.

— Получилось, — согласилась она, — благодаря Дарре. Я всё расскажу, когда мы выберемся. А вы в порядке?

— В полном, — ответила Люси, — люди в том городке успокоились, как только зазвонил колокол.

— И горгульи тоже, — добавила Мерси, — зазвонил колокол и они вернулись на свою крышу.

— Я что, единственный, кому не повезло? — Спросил Вирджил. — Рина и Агавиг явно не собирались останавливаться. И их кровавая магия была довольно… устрашающей. Хорошо хоть природа всегда на стороне друида и я смог скрыться в лесу.

Мефисто оглядел их всех неуверенным взглядом. Айви подозревала, что ему неуютно в такой неожиданной и большой компании.

— Что вообще произошло? Я помню только как шёл по коридору и оказался в полнейшей темноте…

Джуэл обнял его за плечи.

— Я всё тебе расскажу, но сначала давайте выберемся отсюда. Может, это место и излечилось, но мне от него всё ещё не по себе.

Их приключения в Сердце не остались незамеченными. Может, учителя и не знали о существовании Ключа и самого Сердца, но были хорошо осведомлены об опасных чёрных областях. И о том, что Мефисто пропал в одной из них. Его неожиданное возвращение требовало объяснений.

Так Айви впервые оказалась в кабинете директора.

Он находился не там, где когда-то устроила свой Гвинетта. Хантер и Вирджил, единственные, кому доводилось бывать здесь раньше, отвели их в одну из самых высоких башен, которая уступала разве что Птичьему Пику.

— Это здесь? — С сомнением спросила Мерси, оглядываясь.

Её неуверенность была понятна. Выглядела башня почти заброшенной: на всём лежал толстый слой пыли, камни в стенах кое-где начали крошиться, окна затянуло паутиной.

Вирджил усмехнулся.

— Здесь-здесь. Старому вампиру нравится такое запустение. Да и он отлично вписывается.

Хантер бросил на него неодобрительный взгляд.

— Прояви чуть больше уважения, в конце концов, ты о директоре нашей академии говоришь.

Мерси закатила глаза.

— Ну да, о директоре, который двести лет закрывал глаза на тёмные пятна и пропажу учеников.

— Это происходило и до него, — заметила Люси, — так что, думаю, он, как и все, считал это просто частью обучения в Мейджхолле.

— Хорошенькое обучение, — пробормотала Айви, вспоминая тянущихся к ней теней, ужасное существо и собственный опыт попадания в тёмное пятно.

— Дошли, — Вирджил кивнул на появившуюся впереди дверь, — это кабинет директора. И надеюсь, что это последний раз, когда мы сюда попадаем.

Фрида фыркнула.

— Что, всё так плохо?

— Просто директор — не самая приятная личность.

Друид бросил взгляд на Хантера.

— Уж с этим, я надеюсь, ты спорить не будешь?

Тот только пожал плечами.

Вирджил постучал и с другой стороны донеслось недовольное:

— Входите!

Айви ожидала, что кабинет будет в таком же запустении, как и башня, но её ждал сюрприз. Внутри, несмотря на ужасный бардак, царила идеальная чистота. Она не очень понимала, как такое вообще возможно. Впрочем, едва ли это её волновало.

За столом, заваленном бумагами так, что его почти не было видно, сидел директор Мейджхолла: Вольфрам Кастель. До сегодняшнего дня Айви даже не знала его имя.

И, честно говоря, из-за их недавнего разговора ожидала увидеть кого-то более представительного и, пожалуй, более пугающего. Маг за столом был болезненно худым и выглядел очень усталым. Под глазами у него темнели круги, сильно выделяющиеся на светлой коже. Белоснежные волосы были небрежно зачёсаны назад, более короткие пряди торчали во все стороны.

Когда Вольфрам поднял голову и взглянул на пришедших, в красных глазах мелькнула смесь чувств, которые Айви не могла назвать иначе как презрительным омерзением. Чем они так не угодили ему с самого начала?

— Тем, что принесли мне ещё работы, — раздражённо ответил директор на её невысказанный вопрос. — Я похож на мага, который много отдыхает?

Айви невольно попятилась, но стоящий рядом Опал успел схватить её руку и успокаивающе пожал её.

— Ладно, — со вздохом произнёс Вольфрам, — выкладывайте всё. И покороче!

При этих словах его взгляд скользил между Хантером и Вирджилом, и Айви порадовалась, что про неё, похоже, уже забыли.

Директор выслушал их сильно сокращённый рассказ, что-то записал себе, кивнул и велел убираться с глаз долой. Перед этим с раздражением спросив, зачем они притащили «эту толпу», если бы хватило и их двоих. Глаза его как-то подозрительно заблестели и Вирджил с Хантером поспешили распрощаться и вытолкать остальных из кабинета.

— И это всё? — Возмутился Джуэл. — Он как будто и не заметил Мефисто! Даже не спросил, в порядке ли он!

— И это к лучшему, поверь мне.