Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Айви чуть не подавилась воздухом.

— Дядя?

Вампир пожал плечами.

— Мы не так уж трепетно относимся к семейным узам. Даже братья и сёстры бывают друг другу совершенно чужими. Он мой дядя, но я его почти не знаю.

Джуэл разразился было тирадой о том, как это неправильно и ужасно, но его перебила Мерси.

— А правда, зачем мы туда все тащились?

Хантер вздохнул и признался:

— Я думал, что столь важные новости он воспримет хоть немного по-другому. Но вы сами видели…

— По крайней мере, познакомились с директором, — пожала плечами Фрида.

Ещё одним магом, которому Айви рассказала о произошедшем, был, конечно же, мистер Гримальди. Он выслушал её с куда большей заинтересованностью, чем Вольфрам. Но когда она пожаловалась ему на это, только рассмеялся.

— Не жди от Вольфа много, Айви. Он не Гвинетта и его волнует, чтобы работа была сделана, а рейтинги Мейджхолла не падали — и всё. Хотя и это очень много, ты ведь видела его. Бедняга наверняка не пил крови несколько суток и был близок к тому, чтобы наброситься на одного из вас.

Айви вспомнила блеск глаз директора, когда Хантер с Вирджилом поспешили вытолкать их из кабинета, и поёжилась.

— Похоже на то.

— В любом случае, ты отлично поработала и я рад, что вы все в порядке. К слову об учёбе, вы с мистером вон Эстом успеваете закончить проект? Больше времени я вам дать не могу, но освобожу от последнего самостоятельного задания, если нужно.

— Да, нужно! — С облегчением воскликнула Айви и тут же смутилась. — То есть, на самом деле мы почти закончили, осталось добавить совсем немного изменений, кое-что проверить и… Может, я успею выполнить и самостоятельный проект…

Мистер Гримальди мягко рассмеялся.

— Не переживай, Айви. Ты определённо заслужила передышку. Не говоря уже о том, что ты одна из лучших учениц на первом курсе своего факультета. И зелье, которое вы приготовили, очень сложное. Если у вас и в самом деле всё получилось, я мог бы дать пару советов. И возможно… только возможно, Айви, вы сможете запатентовать его. Это стало бы отличным началом карьеры, придумать такое сложное зелье ещё на первом курсе.

Айви почувствовала, как на лице расцветает глупая улыбка. Похоже, после двух лет бесполезных метаний туда-сюда, она наконец нашла своё дело. Кто бы мог подумать, что им окажется именно зельеварение. Хотя, почему нет? Разве тётушка Белл не была травницей? Это почти то же самое, только без магии.

Но Айви волновало кое-что ещё.

— Вы и правда думаете, что Открытое сердце будет востребовано?

Мистер Гримальди улыбнулся, слегка печально.

— Боюсь ты и представить не можешь, насколько.

Хантер вернул Ключ туда, откуда они его забрали. Айви, воспользовавшись возможностью, пошла с ним, чтобы расспросить Гвинетту о Хранительнице Сердца — прекрасная альва никак не шла у неё из головы. Когда она сказала об этом Мерси, которая, конечно же, шла с ними, та рассмеялась.

— Похоже, у тебя пунктик на альвов, да? — Она подмигнула, смутив Айви. — Понимаю, они все так красивы.

Хантер фыркнул. Что бы ни произошло с ним в Сердце, он изменился. Стал сдержаннее, спокойнее и как будто всегда был погружён в свои мысли. Она волновалась за него, но Мерси пообещала, что глаз с друга не спустит и со всем разберётся. И Айви не оставалось ничего, кроме как доверить это ей. В конце концов, кто она Хантеру?

Ключ они вернули, а вот Гвинетту не нашли, хотя обошли едва ли не весь замок. Но нужно было возвращаться.

— У тебя будет ещё не одна возможность сюда вернуться, — сказал русал, — ты её найдёшь.

Но она совсем не была в этом уверена.

Так что вопросы Айви остались без ответов.

Эпилог

За несколько дней до окончания учебного года, Айви нашла Опала на Птичьем Пике. Не на площадке, с которой они отправлялись на поиски Ключа, а на крыше. Едва увидев девушку на краю, альв поспешно схватил её за руку и притянул к себе.

— С ума сошла? Зачем полезла, ещё и при таком ветре? Позвала бы и я спустился.

Айви улыбнулась, поудобнее устраиваясь в его объятиях. Ей льстила такая забота.

— Как ты вообще сюда попала? Отрастила крылья?

— Нет. Попросила Джуэла подкинуть. После твоих уроков он куда лучше управляется с ветром.

— Но всё ещё недостаточно хорошо, — нахмурился Опал, — чтобы доверять ему твою жизнь.

— Я слышала о письме твоих родителей.

Альв вздохнул.

— От Перл наверняка?

— Ага.

После их последней встречи в подземельях, Перл на время отстала от Айви. Поэтому она испугалась, выйдя сегодня утром из комнаты и налетев прямо на неё. Но, к счастью, альва не пыталась применить свою жуткую магию. Только одарила Айви презрительной улыбкой, в которую подбавила крупицу жалости. И рассказала о письме.

— Они хотят забрать тебя из Мейджхолла.

Опал кивнул.

— Как только я приеду домой, ловушка захлопнется. Не важно, что я буду говорить и что делать, они посадят меня на короткий поводок. Так что я решил вообще не возвращаться домой, вот только...

Он замолчал, растерянно поглаживая ладонь Айви большим пальцем.

— Только? — Поторопила она его.

— У моей семьи связи едва ли не в каждой стране на Авилоне. Все, к кому я мог бы пойти, разделяют их точку зрения и сдадут меня при первой же возможности.

Айви пожевала губу и неуверенно предложила:

— Ну, есть одна страна, где у твоих родных точно нет власти.

Опал взглянул на неё с недоумением, и она не удержалась от слегка насмешливой улыбки. Всё-таки, он был альвом.

— Я имею в виду Тирам, свою страну. Страну людей.

— Да, — медленно произнёс Опал, — это могло бы сработать, но куда...

Он вдруг смутился и замолчал.

— Ага, — хмыкнула Айви, — я приглашаю тебя к себе. То есть, в дом моей тётушки. Поехали в Ореховую Лощину вместе.

В глазах альва вспыхнула радость, но когда он заговорил, его тон был осторожным. Словно она расставляла ему ловушки, а не приглашала провести лето в живописной сельской местности!

— А что насчёт твоей