Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 2 - Ирина Владимировна Котова

— Что это может быть? — ошеломленно спросила Лакторева. — Давненько я не видела ничего подобного. С тех пор, как мы гигантского топника в болотах Блакории развеивали, помнишь, Ли Сой?

— Полагаю, что-то типа стихийного слуги бога, — проговорил почти невозмутимый Бермонт. Только глаза из желтых стали звериными, черными. — И он явно не поздороваться сюда пришел. Нас убить? Как они могли узнать о том, что мы планируем спуститься вниз?

— Никак, — сдержанно покачал головой Ли Сой. — Вероятнее всего, они все же решили закрыть порталы.

— И как я полагаю, тварь сейчас полетела ко второму, — заметил Черныш.

— Логично, — отчеканил Алмаз. — Идите вниз, коллеги. Нельзя терять времени. Я сейчас дам весточку Свидерскому и присоединюсь к вам.

Пока Алмаз Григорьевич быстро наговаривал предупреждение, земля затряслась еще сильнее, а портал полыхнул и увеличился — почти до краев вьюнка. Старов отметил это, уже шагая вниз.

В портале его мозг исследователя отметил ледяной холод, головокружение и потерю ориентации, — когда ступни снова ощутили твердую почву, первое ощущение было, что он выходит вверх ногами. Но стоило туману расступиться, как глаза заставили центр равновесия перестроиться.

Алмаз Григорьевич жадно осматривал другой мир, чувствуя юношеский, трепетный восторг — такой последний раз он испытывал только когда сумел-таки настроить магические струны телескопа и разглядеть Триединого, — а руки уже кастовали боевые заклинания, тело ощущало удушливое отсутствие стихийных потоков: сила тут же пошла из резерва, да и десятки накопителей на теле начали щекотать той стихией, которой были наполнены.

Хватит ли им всем резерва и можно ли будет при истощении вернуться и, если получится, быстро подпитаться от стихийного духа-вьюнка?

* * *

Демьян Бермонт со своими берманами вышел из портала первым — на случай, если стихийные накопители внизу не сработают и нужно будет полагаться только на силу оружия. Он ступил в серую хмарь, пережил головокружение, — и, выйдя внизу, тут же ощутил, как потяжелело тело, как привычная, словно дыхание, сила Отца перестала поддерживать ноги с каждым шагом. Только от родной земли в мешочке на груди шла знакомая сила.

Здесь было… мокро. Портал находился на небольшой возвышенности, а вокруг, между шатрами и загонами военного лагеря, растекались лужи, словно равнину залило внезапное наводнение, и теперь вода уходила обратно, оставляя после себя грязь и мусор. И солнце было странным, тускловатым, и небо — стальным.

Демьяну странно было ощущать себя слабым… обычным. На мгновение руки дрогнули и тень сомнения коснулась сердца. Но он, пока берманы выстраивались вокруг, крепче сжал теплую рукоять секиры, и брачная пара на руке впилась в кожу.

«Я всегда в тебя верю, Демьян», — словно услышал он голос своей Поли, отчаянно смелой, солнечной и ни в чем не сомневающейся. И оскалился — потому что пошел сюда в первую очередь ради нее, а потом уже ради Туры. Пошел, чтобы иметь время исправить то, что натворил, чтобы прожить с ней долгую жизнь, чтобы дать ей ту ласку и любовь, которую она заслуживает.

Демьян Бермонт был не из тех, кто долго предается рефлексии. Некогда было размышлять и удивляться, и он, прокручивая все это в голове, делал то, что делал бы при воинской операции в любой незнакомой местности — оценил рельеф: река примерно в километре впереди, справа и слева — равнина, поросшая лесом, и только вокруг портала — покинутый гигантский лагерь на широких проплешинах меж лесных полос. Не было видно основного ориентира, о котором было известно от пленных тха-норов, — трех сопок — и второго портала тоже. В лесу за рекой его быть не могло: пленные четко описывали, что все «врата» расположены между реками на равнине и видны друг от друга.

Значит, нужно обходить портал по кругу.

Бермонт оценил и противника: в двадцати-пятидесяти метрах вокруг портала были профессионально и точно выставлены дуги обороны: вышки с наблюдателями, между ними в несколько десятков линий — всадники на охонгах и тха-охонгах, а в небесах парили стрекозы — сотни стрекоз, и охонгов на земле были сотни. И, судя по диспозиции, не нападения со стороны Туры иномиряне ждали. Они ждали нападения со стороны леса, а значит, знали, что сюда будет пробиваться Тротт с компанией.

До момента, когда враги должны были увидеть отряд, оставались считаные мгновения. И их Демьян использовал, чтобы выстроить клин берманов и распределить магов за их спинами. Черныш, Ли Сой, Лакторева молча и согласованно ставили щиты на себя и бойцов.

Демьян заметил, что лепестки портала начали пульсировать, увеличиваясь, — значит, верно то, что его уход сюда укрепил порталы. И в этот момент с вышки раздался окрик, рев рога — и к отряду начали разворачиваться линии обороны.

Тишина взорвалась мешаниной звуков. Заверещали охонги, застрекотали автоматы со стороны врага: пули щелкали о щиты, — и берманы тоже стали стрелять в ответ. Громыхнул снаряд гранатомета, разорвав первого тха-охонга. Демьян не стал ждать, пока враги перегруппируются и на бойцов налетят стрекозы — отстрелял магазин автомата, бросил оружие за спину на ремне, когда наемники на несущихся вперед охонгах уже почти снесли их, и бросился по хлюпающей почве во главе отряда вперед.

На поясном ремне ждал своей очереди трехзарядный пистолет-ракетница с уже вставленными сигнальными патронами.

Из-за спин берманов слаженным веером огненных Таранов вправо и влево ударили маги, сбивая вышки, вмазывая тха-охонгов в затрещавший лес. Огнедухов из камней пока придерживали. Демьян не оглядывался, подрубая лапы охонгу и уходя от атаки его всадника, — а маги, не дав опомниться врагу, начали осыпать стрекоз Лезвиями. Значит, накопители работают. Значит, у них есть возможность помочь Жрецу выйти в свой мир.

Из портала выскользнул Алмаз Григорьевич, тут же встал между Лакторевой и Чернышом, слаженно, без слов запустив с заклятым другом огненный Таран, снесший половину несущихся к ним инсектоидов.

— Обходим портал по часовой стрелке! — скомандовал Бермонт. — Пока не увидим второй!

На обход в бою ушло минут пятнадцать, за которые он понял, что их портал расположен на небольшой возвышенности меж двух рек, сливавшихся километрах в шести-восьми от него. Реки образовывали заросший лесом клин шириной километра три — только пространство вокруг портала было вырублено, вытоптано, занято лагерем, а дальше, в километре от него начинался лес, тянущийся меж двумя реками. Пришлось пройти две трети круга, когда по правую руку обнаружился второй портал, а еще правее — три сопки, закрывшие вдалеке горизонт.

Бермонт, отступив назад, поднес к глазам небольшой бинокль.

Переход, из которого должен