Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– У нас подобные тоже существуют, но на этих щипцах клеймо. Впрочем... – мужчина провёл по гравировке пальцем, из-под которого посыпались крохотные искорки. – Слабовато что-то ваш мастер нанёс своё имя. Но вам же лучше. Скажите, зачем вам столько красок для лица? Балаганщица или из актрис?

– Приходилось менять внешность, чтобы уйти от преследования. Но ничего противозаконного, это личное.

– Боюсь, вам всё-таки придётся продемонстрировать себя полностью. Я должен быть уверен, что никаких лишних отметин на вас нет.

Мне и блузку-то расстёгивать перед незнакомым мужчиной было неприятно, а тут снова такие заявления!

– Погодите, вы же сами сказали, что здесь у женщин бывают видны только плечи и щиколотки. Или вы собираетесь меня ещё кому-то демонстрировать в обнажённом виде?

Лорд Тэйнайл недовольно процедил сквозь зубы: – А о прислуге вы подумали? У них языки длиннее, чем у торговок на базаре. Если на вас имеется хоть одно клеймо, то такой позор невозможно будет смыть даже кровью.

Вот как тут второй раз за короткое время не вспомнить роман Александра Дюма? – В моём мире не принято клеймить людей. Даже преступников. Такая практика прекратилась почти за полтора века до моего рождения. Равно как и телесные увечья вроде отрезания ушей, носов, языка и так далее.

– Может, ещё скажете, что и казнить перестали? – усмехнулся мой собеседник.

– В большинстве стран – да. Даже пожизненное заключение присуждают только за самые тяжёлые преступления.

– Странный мир... Но если вдруг служанка, приставленная к вам, обнаружит на вашем теле нечто неподобающее, то её смерть будет на вашей совести, – предупредил лорд Тэйнайл, после чего потерял ко мне всяческий интерес.

Мне же от этих средневековых норм морали стало не по себе. Вот так лишить человека жизни... Впрочем, о чём я, если и в моём мире свидетелей, увидевших или услышавших что-то не то, тоже убирают. – Простите, а вы уверены, что стоит мои вещи сжигать в камине? Некоторые из них изготовлены из таких материалов, что мы тут попросту задохнёмся... Не говоря уже о том, что огонь может не до конца уничтожить их, и тогда, как вы говорите, возникнут вопросы.

Мужчина стал со своего места и распростёр ладонь перед камином: – Драконье пламя способно испепелить всё что угодно подчистую.

Глядя на то, как из руки лорда Тэйнайла вырвался поток огня, у меня в голове появилась запоздалая мысль: куда же я попала?!

Глава 6. По тонкому льду

А ведь Анатарен упомянул, что мой будущий муж не совсем человек. Дракон? Или просто владеет драконьей магией? Стоило расспросить мага об этом ещё там, в торговом центре, но из-за выходки бывшего мужа до сих пор мозги были набекрень, срабатывая лишь на те слова, которые цепляли в данный момент. Пока что все мои знания о магии и других мирах были ограничены лишь прочитанными книгами в жанре фэнтези, и как показала практика, очень далеки от реальности. Действительно, ведь плод воображения того или иного автора всего лишь придуманная сказка, а вот какова окажется реальность – большой вопрос.

В подтверждение своих слов лорд Тэйнайл швырнул в камин мою сумку, которая тут же оказалась охвачена пламенем, словно оно только и ждало, как чем-нибудь поживиться. В этот момент мне показалось, что мужчина не так уж и стар, скорее, наоборот, просто глубокие носогубные складки прибавляли возраста при таком плохом освещении. Все эти тени, отблески, полумрак... Одного не пойму: к чему вся эта загадочность, всё равно ведь друг друга увидим в ближайшее время. А ещё лорд Тэйнайл как-то странно провёл рукой перед камином, то сгибая, то разгибая пальцы в необычной последовательности, после чего вернулся в кресло. Наверное, это был какой-то магический приём, потому что ни чадящего дыма от плавящегося пластика не появилось, ни вообще какого-либо запаха, характерного при сжигании синтетики, я не почувствовала.

Оставленные мне маникюрные принадлежности я сунула в карман плаща и начала потихоньку вытаскивать заколки, которыми закреплён парик, и бросать их в камин.

– На вас не должно остаться ничего лишнего, кроме того, что я разрешил оставить.

– Я поняла.

Найл вернулся достаточно быстро, из чего сделала вывод, что поселят меня, видимо, где-то неподалёку. Передав мне сорочку, он быстро удалился, а я начала снимать с себя шёлковый плащ, отойдя подальше, чтобы меня невозможно было разглядеть. В любом случае фокус, как переодевание на пляже, обмотавшись полотенцем, всегда успею провернуть. Однако лорд Тэйнайл вышел из-за стола и повернулся ко мне спиной, делая вид, что занят любованием ночных красот. Хотя что-либо разглядеть за окном в такую темень было попросту невозможно, но тактичность хоть в этой малости оценила. Впрочем, испортить впечатление лорд умудрился моментально.

– Поторопитесь. Время позднее, а после полуночи ваше появление в ваших покоях могут расценить превратно.

Быстро скинув одежду, я натянула на себя сорочку и только потом сообразила, что балетки ведь тоже придётся сжечь.

– Простите, лорд Тэйнайл, но можно как-нибудь избавиться от обуви уже в моей комнате? Иначе придётся идти босиком.

– Исключено. Там вам никто разжечь драконье пламя не сможет, а мне туда вход запрещён.

Вспомнив, каким холодом веяло от стен, когда шла сюда, я приуныла. Хорошо, если отделаюсь лёгким насморком, а если серьёзно простыну, даже представить страшно, чем здесь лечат. Хорошо, если целителя пришлют. Хотя это ведь в интересах и самого лорда Тэйнайла тоже, чтобы пережила ближайший год.

– Я скажу Найлу, чтобы передал служанке принести вам согревающих зелий.

И на том спасибо, «добрый не-человек». Собрав в кучу свою одежду и примостив сверху балетки, я кинула всё в камин. Благо, что переминаться мне с ноги на ногу на ледяном каменном полу пришлось не так долго: выпустив очередной поток своего пламени, лорд Тэйнайл позвал своего помощника и велел тому проводить меня, не забыв упомянуть про зелья от простуды.

Нам пришлось спуститься двумя этажами ниже, прежде чем оказались в коридоре, по обе стороны которого на равном расстоянии располагались абсолютно одинаковые с виду двери. Моя оказалась примерно посередине, но ноги окоченели настолько, что, сбившись с шага, запуталась, какой же та была по счёту от лестницы. Тихонько постучавшись в дверь, Найл передал служанке все распоряжения лорда Тэйнайла и ушёл.

– Госпожа, как к вам обращаться?

И тут я поняла, что попала в тупик, ведь банально не знаю, как здесь принято представляться. Вот что мне сказать?