Королева хаоса - Н. Оуэнс

Никто не двигается. Мэр хмурится.

— Джеймс? Разве ты не сказал, что девушка придёт?

Тот растерянно кивает.

Кас делает шаг вперёд.

— Скажи, Блэквуд… Ты случайно не знаешь, где Аззи Морнингс?

Мэр морщит лоб.

— Я бы на твоём месте очень тщательно подумал над ответом.

Голос Каса ледяной. Блэквуд поднимается.

— О чём ты говоришь, мальчик?

Кас рычит. Его кожа становится серой. Демон снова выходит наружу. Мэр тут же поднимает руки. Он прекрасно понимает, кто здесь настоящий хищник.

— Я не хотел проявить неуважение. Но я не понимаю, о чём речь.

— Мне сказали, мисс Морнингс придёт сюда со своими стражами.

Я замечаю, что Кэм подозрительно молчит. И это пугает. Грим был ближе всех к Аззи. И сейчас, когда её нет… Наверное, сходит с ума. Как и все мы. Только наши звери не понимают, что нельзя просто разорвать людей на части ради поиска. Жнец показывает мне мысленную картину тел, разбросанных по полу. Ясно. Он не согласен.

Макс встаёт рядом с Касом.

— Нас атаковали тени. Настолько густые, что мы ничего не видели. А когда они исчезли… Аззи уже не было.

Я резко поворачиваюсь. Белла смеётся. Хихикает. Будто это смешно. Кас даже не смотрит на неё.

— Блэквуд. Советую держать дочь под контролем. Она уже достаточно опозорилась. И мы больше не потерпим неуважения к нашей пропавшей паре.

Тишина. Даже воздух словно замирает. Мэр выглядит по-настоящему удивлённым.

— Ах…

Реми усмехается.

— Белла, похоже, вам не рассказала. Ваша дочь в последнее время создаёт слишком много проблем.

Белла вскакивает. Топает ногой. Как ребёнок.

— Папочка! Эта дрянь забрала их без разрешения! Они ухаживали за мной ещё до её появления! Это нечестно! Они мои!

И тут даже Реми срывается. Магия вырывается наружу. И обвивает Беллу за шею. Не слишком сильно. Но достаточно.

— Белла.

Его голос тихий. Опасный.

— Мы предупреждали. Не произноси имя нашей пары.

Белла хватает воздух. Пытается схватиться за магию. Но пальцы проходят сквозь неё. Реми смеётся. И смех этот совсем не дружелюбный.

— Реми… пожалуйста… Отпусти мою дочь.

Блэквуд нервно смотрит между ними. Кас кивает. И магия исчезает. Белла падает на пол, кашляя. По щекам текут слёзы. Размазывая макияж. На секунду мне даже становится её жаль. Но Жнец показывает мне образ: Аззи стоит голая посреди школьного коридора.

Жалость исчезает. Мгновенно.

— Папочка… Я ничего плохого не сделала… Они были моими первыми.

А затем она смотрит на нас.

— Она вас околдовала! Почему вы этого не видите?!

Теперь уже рычит её отец.

— Замолчи, Белла. Ты достаточно нас опозорила. Джеймс, отведи Беллу в ее комнату и держи ее там, пока я не решу, что с ней делать.

Тот поднимает Беллу и направляется к двери. И тут по моей спине пробегает ледяной холодок. Я смотрю на Каса. Он почувствовал то же самое. Мы оба уставились на Джеймса. Что-то с ним не так. Определённо. Но связано ли это с Аззи? Он был там прямо перед тем, как ее похитили. Я собираюсь высказать свое мнение, но Кас начинает говорить.

— Блэквуд. Лучше держи дочь под контролем. Ты слишком долго позволял ей своевольничать. Если она продолжит преследовать нашу суженую, у нас не останется выбора, кроме как разобраться с ней самим. Она недооценивает Аззи, но прежде чем мы перейдем к этой теме, мы должны заключить магическое соглашение, обязывающее нас к соблюдению того, что сказанное здесь сегодня не выйдет за пределы этой комнаты. Ты понимаешь?

Мистер Блэквуд на мгновение выпрямляется, затем смотрит Касу в глаза и кивает. Он обходит стол и встает перед нами.

— Я, Джонатан Блэквуд, настоящим клянусь молчать обо всем, что будет здесь сказано навсегда, ибо если я нарушу это правило, то и мой разум тоже.

Он берет свою руку, вытягивает один коготь и рассекает ладонь. Кас делает то же самое, и затем они пожимают друг другу руки. Магия Каса обволакивает их соединенные руки и, кажется, растворяется в ладони мистера Блэквуда. Теперь, если он заговорит о чем-либо сказанном, Кас узнает.

Кас оглядывает комнату, встречаясь взглядом с каждым из нас.

— Блэквуд, тебе следует присесть для этого разговора.

Затем Кас связывается с нами через связь:

«Он не замешан. Я чувствую по магии. Значит, остаётся одно… Нужно рассказать ему правду. Возможно, он что-то знает, например, кого-то нового или что-то, что происходит в последнее время».

«Мы точно были заняты другими делами и могли что-то упустить». - добавляет Макс.

Кэм раздражённо рычит:

«А у нас есть время на разговоры? Что если Аззи ранена?»

Реми впервые звучит серьёзно:

«Согласен с Кэмом. А что если Марго уже её заполучила?»

Кас закрывает глаза. А потом говорит:

«Послушайте, я знаю, что мы все хотим её найти, но у нас нет никаких зацепок, кроме того, что кто-то использует тени. Блэквуд может что-то знать, но не осознавать этого. К тому же, мы знаем, что Аззи не ранена. Мы, может быть, ещё не полностью связаны, но всё равно узнаем это по метке стражей. Успокойтесь. Аззи нужно, чтобы мы оставались сосредоточенными и спокойными. А теперь давайте сбросим бомбу прямо на Блэквуда».

Затем, серьёзно взглянув на мэра, он говорит:

— Блэквуд… Вы вообще понимаете, кому угрожала ваша дочь?

7 АЗЗИ

Три дня! 72 часа! 4320 минут с тех пор, как я видела своих парней. И да, я имею в виду именно своих парней, потому что находиться вдали от них оказалось ужасно.

После первого дня я начала чувствовать себя странно — кожа зудела, внутри росло беспокойство. На груди словно лежал огромный груз, и я не понимала почему, пока не наступил второй день. Именно тогда моя магия начала посылать мне образы ребят, и всё встало на свои места.

Я сказала Ноксу, что мне нужно к ним, что, кажется, мне буквально плохо от разлуки. Он выглядел обеспокоенным, но попросил подождать ещё несколько дней, пока не придумает способ лучше защитить меня.

Я закатила глаза. Потому что вообще-то я сама могу себя защитить. Но всё же согласилась. Если он прав, то моя сумасшедшая сестрица действительно не остановится ни перед чем, чтобы добраться до меня — даже если для этого придётся убить ребят.

Если бы неделю назад кто-то спросил меня, чувствую ли я к ним что-нибудь, я бы рассмеялась прямо в лицо. Да, я считала их горячими. Да, шутила насчёт гарема. Но теперь поняла, что они мне действительно нравятся.