Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Майна отстранилась, когда яркие глаза посмотрели на неё в ответ.

Губы Леи скривились.

– Примерно так, – сказала она слабым голосом, – я и представляла себе Царство Небесное.

Майна рассмеялся. Слёзы текли по её лицу, тёплые, влажные и чудесные, потому что Леи жива, жива, жива.

– "Так" – это как? – выдавила из себя Майна. – Похожим на поле битвы?

– Там, где есть ты, – Леи едва заметно помотала головой.

Наполовину рассмеявшись, наполовину заплакав, Майна прижалась лицом к Леи, целуя её губы, веки и щёки, каждый доступный участок её кожи, пока она снова не смогла дышать. Она могла бы целовать её вечно, если бы не продолжающаяся вокруг битва, а разбитый кусок статуи был единственным, что частично скрывало их двоих от посторонних глаз.

– Ты можешь встать? – спросила Майна.

Леи кивнула. Она взяла предложенную Майной руку и, немного поморщившись, поднялась на ноги без жалоб.

– Мой кинжал, – сказала она, глядя на пояс Майны. – Ты нашла его.

Впервые с тех пор, как Майна осознала, что Леи жива, она почувствовала приступ страха. Она инстинктивно дёрнулась, чтобы скрыть это.

– Мне надо защищаться, Майна.

– Ты права. А вот наносить себе раны совершенно ненужно.

Глаза Леи засияли знакомой свирепостью, но печальным голосом сказала:

– Кинжал мне нужен совсем для другого, – она развела руками. – Мы на поле боя. Мне нужно оружие. Не могу же я просто выйти и закричать – и кто-нибудь мне поможет.

Майна почувствовала, как злость обожгла ей горло. Где её отец? Жив ли он ещё?

Хочет ли она, чтобы он оставался жив?

Её охватило чувство вины. Конечно, он должен выжить – он же её отец, и он так много сделал для неё с тех пор, как спас ей жизнь новорождённой. Но она также знала, что, пока жива, никогда не простит ему этого.

Майна взяла Леи за руки.

– Если я потеряю тебя, Леи, то не стану от этого сильнее. Это убьёт меня.

– Майна, ты устала, а нужно, чтобы ты победила...

Майна мрачно улыбнулась ей:

– Кто-то однажды сказал мне, что ничто не стоит потери себя. Может быть, этой девушке стоит прислушаться к собственному совету? Потеряв тебя, я потеряю и себя. Мы победим, но не так.

– Тогда как же?

– Надо подумать. Когда мир отказывает тебе в выборе, ты делаешь свой собственный – помнишь?

Леи приподняла бровь:

– Цитируешь себя? Тебе не кажется, что это уже чересчур?

Смех сорвался с губ Майны – в тот же момент они услышали каменный скрежет. За грудой павших шаманов Секты Теней закрывались дворцовые ворота.

Не раздумывая, они перешли на бег.

Земля загрохотала, когда двери медленно, но неуклонно сдвинулись с места, давя тела на своём пути или увлекая их за собой. Бёдра Майны ныли, перед глазами всё плыло, но она сосредоточилась на воротах и черпала силу из руки Леи в своей. Они вдвоём перелезали через павших воинов и перепрыгивали через обломки и куски битого камня.

На них бросились демоны. Птицедемон спикировал с неба, растопырив когти, но мимо уха Майны просвистела стрела, и долю секунды спустя раздался глухой удар – демон рухнул на землю. У Майны не было времени смотреть, кто её спас. Ворота закрывались. Если они не успеют, она и шаманы Ханно будут слишком слабы, чтобы одолеть чары королевских шаманов, а двух птицедемонов будет недостаточно, чтобы перенести их всех через стены.

Это был их единственный шанс попасть во дворец.

Щель между воротами сокращалась. Леи споткнулась, но Майна удержала её на ногах, и они были почти у цели, почти…

Они влетели внутрь, задев ворота плечами. Малейшее замедление – и их бы раздавило.

Когда ворота с глухим грохотом закрылись, Майна прижалась к ним спиной, чтобы спрятаться в тени, отбрасываемой стеной. Она приняла оборонительную стойку, размахивая украденным мечом, готовая к опасности.

Но Церемониальный Двор был пуст.

Впервые – по крайней мере, на её памяти – огромная площадь была пуста от заброшенного павильона стражи до обычно шумных конюшен. Остался только цветущий ночной жасмин. Его огнеподобные лепестки трепетали на ветру, а цветы ползли по стенам. Их аромат был таким сильным, что она чувствовала его даже сквозь пепел, кровь и пот битвы.

Это было неприятное ощущение.

– Где… где все? – прошептала Леи. – Это ловушка?

– Возможно, – ответила Майна.

– Может быть, стражников перевели защищать Внутренние Дворы?

Майна ждала, все чувства гудели. Раздался раскат грома. Молния прочертила бледное рассветное небо. В какой-то момент во время битвы ночь уступила место новому дню, хотя солнце ещё не взошло. Позади них ревело сражение.

– Похоже на то, – сказала она. – Хотя я считала, что они бы оставили несколько стражников, чтобы поприветствовать нас.

Пустота действовала ей на нервы, особенно учитывая битву, бушевавшую по другую сторону стен. Странное чувство потери снова охватило её; казалось, даже вес воздуха изменился после взрыва. Теперь он стал легче, разрежённее.

Что-то стукнуло в ворота, и Леи отпрянула. Раздался приглушённый крик. Ещё один удар – и звук ломающихся костей.

Внезапно Леи ахнула.

– Майна, – хрипло выдохнула она.

Она посмотрела им за спину, на двери. Майна резко обернулась, поднимая меч. Но, казалось, всё в порядке. Несмотря на шум, солдат не было. Ворота стояли крепко. Они были высечены из того же камня, что и стены дворца, и выглядели как всегда – внушительные массивные плиты из оникса.

Майна напряглась.

Теперь она поняла, что потрясло Леи, и от пришедшего понимания она оцепенела.

Потому что стены дворца никогда не были просто чёрными. Такими они казались только издалека. Вблизи можно было увидеть янтарное мерцание символов, танцующих под их тёмной поверхностью, почувствовать жужжание дао, которое королевские шаманы без перерыва вплетали в них – столь могущественное дао, что даже Майна была ошеломлена их магией, когда впервые прибыла во дворец. Почти двести лет стены выполняли роль, возложенную на них самым первым Королём Демонов: живой магический щит, непроницаемый, непобедимый.

Щит, который теперь, наконец, рухнул.

– Защитная магия, – прошептала Леи, протягивая руку к стене. – Она исчезла.

36. Леи

Когда пальцы касаются камня, я понимаю, что это правда.

В них нет силы.

Вот почему их золотое сияние исчезло. Вот почему мы так отчётливо слышим звуки битвы, хотя магия шаманов должна блокировать остальной мир.

За