Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

— Это шок, — прервал он ее, бросив взгляд на портал через плечо. Потрогал ладонью ее лоб, привычно взял за руку, чтобы коснуться большим пальцем под браслетом на запястье. — И место такое, магическое. Я тоже неестественно спокоен.

— Но я ведь действительно в каком-то смысле уже умерла, — сказала она глухо, не отнимая руку. — Той Алины, которая попала сюда, уже нет.

— Вы вернетесь на Туру, и все, что было тут, забудется, — пообещал Тротт. — Наша психика милосердна, и мы забываем тяжелые времена.

— Вас я никогда не забуду, — тяжело повторила принцесса уже не раз сказанное. Подняла руку, погладила его по плечу, по заросшей щеке — и он поймал себя на том, что хочет потереться о ее ладонь. Перехватил ее руку. Сжал у лица, собирая остатки разума.

— Вас не смущает, что ваш друг может наблюдать за нами сейчас?

Она покачала головой.

— Мне уже все равно. — И она, осторожно высвободив ладонь, снова коснулась его щеки. — Как и на то, что будет со мной. Но я не могу принять того, что вы сегодня умрете. Что вас больше не будет. — Алина скользнула рукой к его губам и мягко, неуверенно обвела их пальцами. Так, что он почувствовал, как дрожит ее рука. — Разве вам не страшно?

Он не мог отступить. Не мог двинуться с места.

— Мне страшно, — сипло проговорил он и провел губами по ее пальцам. — Я бы очень хотел выйти с той стороны… с вами.

Алина молчала, глядя на него сияющими зеленым глазами, и он выдохнул, склоняя голову, и сделал то, что так давно хотел — поцеловал ее обнаженное исцарапанное колено. Коснулся его языком.

Хоть это себе позволить. Хоть немного.

Тлеющее желание ударило в кровь — и он застонал, скользнул на второе, прижимаясь губами к ее коже. Он бы с ночи до утра мог целовать ее — так сладка она была. Но у него не было на это времени. И права не было.

Он выдохнул и отпрянул, шатаясь, словно пьяный. В голове шумело.

Принцесса изумленно смотрела на него — и в ее глазах стояли слезы.

— Никто не хочет умирать, Алина, — проговорил Макс, выталкивая слова из сведенного горла. — Но я уже прожил долгую жизнь, и это была очень неплохая жизнь, несмотря ни на что. И если я могу закончить ее, вернув на Туру бога… и вас, зная, что вы будете в безопасности, что у вас впереди еще не менее долгая жизнь…

Принцесса тряхнула головой, словно сбрасывая с себя оцепенение. В глазах ее медленно разгоралось знакомое упрямство.

— Я когда-нибудь говорила вам, какой вы красивый, лорд Тротт? — спросила она дрожащим голосом.

Макс покачал головой, понимая, что не справится. Отступил еще на шаг, другой, обошел валун — и вышел на берег, в теплую мягкую траву. Подальше от соблазна. За спиной раздался шумный выдох и плеск — принцесса соскочила с валуна в воду.

— У м-меня остался один вопрос! — звонко и зло крикнула она ему в спину. — Повернитесь, черт п-побери, и ответьте на него, лорд Макс, глядя мне в глаза! Ну же? Вы н-никогда не были трусом!

Он действительно не был — и потому медленно повернулся и остановился, глядя, как сердито шагает она к нему, как задирает голову, останавливаясь в двух шагах от него. Как раздраженно встряхивает волосами, до невозможного выпрямляя плечи. Крылья угрожающе раскрылись, как у атакующей.

— Вы! Практик. Циник. Абсолютно н-несентиментальный человек. Так почему вы отрицаете все, что может спасти вас? П-почему ведете себя так глупо? Почему готовы пожертвовать жизнью, но не н-н-навредить мне, вы, благородный, упертый осел?

— Вы сегодня необычайно ласковы, принцесса, — усмехнулся он, цепляясь за иронию как за последний бастион.

— Н-не смейте уходить от темы, — четко проговорила Алина, глядя ему в глаза. — Почему вы все это время были готовы оставить з-здесь жизнь, но только не тронуть меня?!!

— Потому что я люблю вас больше жизни, — сказал он, словно в воду нырнул. То, что давно должен был сказать — потому что слова эти прозвучали совершенно естественно и правильно. И принцесса, не ожидавшая этого, запнулась, остановилась, набирая воздуха…

— Н-но ведь я тоже, тоже вас очень люблю! — крикнула она яростно. — Я не знаю, м-можно ли найти кого-то во всей вселенной, кто любил бы сильнее меня! И сейчас, именно с-сейчас, когда я поняла это, вы оставляете меня навсегда? И даже не хотите п-попробовать спастись! Не хотите даже попробовать остаться со мной!

— Хочу, — признал он, глядя ей в глаза, желая прикоснуться, утешить и запрещая себе это сделать, — но я не хочу, чтобы вам было больно и страшно. Я до сих пор не простил себя за то, что поддался слабости тогда. И до этого… я вел себя с вами не слишком достойно, Алина.

Сердце его стучало сильнее, чем во время самого тяжелого боя.

— Так вы что, так наказываете себя? — неверяще выдохнула Алина.

— Я делаю то, что должен. — Тротт глядел, как сердито поджимаются ее губы, как сверкают глаза. — Если бы вы пересилили себя в нашу брачную ночь, то я всегда был бы для вас тем, кто выкупил свою жизнь вашей болью и вашим телом. Я не должен был трогать вас, зная, что вы пережили кошмар в твердыне, что вы попросту боитесь.

Алина горько улыбнулась, не отводя взгляда.

— Сейчас я ведь ничего больше не боюсь, лорд Макс, — прошептала она. — Только потерять вас.

Он выдохнул. Голос невольно тоже стал тише, а они — еще ближе.

— А сейчас в этом нет смысла. Я обречен, а вы лишь получите эмоциональную привязку к тому кошмару, что пережили здесь. Вы должны жить дальше без кошмаров. — Он перевел дыхание. Все-таки погладил ее по щеке — с нежностью, с тоской. — Вы так юны, чисты и невинны, принцесса, — он говорил почти неслышно, чувствуя тепло ее тела и дыхания. — Вы… с вашим упрямством, наивностью и любознательностью… не должны были попасть в этот мир и не должны были привязываться ко мне. Вы вернетесь — и рано или поздно встретите человека, с которым построите жизнь без привязки к той грязи, что случилась с вами здесь. Вы вернетесь, погорюете обо мне и будете свободны.

Она тяжело засмеялась. Отступила назад — и ему стало легче дышать.

— Какой вы смешной, — сказала принцесса зло. — Вы бы тоже забыли меня, если бы сумели выйти?

От нее пахло сладкими ягодами и солеными слезами. Он