Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Джианна! — обрадованно воскликнула она и подбежала ко мне, но смутилась своей реакции и остановилась.

— Привет, — я поднялась и приобняла её. — Как интересно, ты больше не называешь меня «Джейной».

— Теперь мне известно, кто ты, — нервно хихикнула она, отведя от лица синие пряди. — Не думала, что ты появишься в нашей комнате. Здесь же нет ничего ценного для тебя.

— А ты?

— У тебя наверняка есть друзья и знакомые важнее меня.

— Вечно ты себя недооцениваешь. А ты ведь была со мной со дня моего нового рождения, Саша. Как, кстати, твои дела?

— Я стараюсь вести себя смелее. Мы с Руди общаемся, постепенно формируем связь. Всё благодаря тебе.

— Замечательно, — улыбнулась я. — А Бруно не мешает?

— Нет, — по её лицу скользнула тень. — А должен?

— Не знаю. Он мог. Ему же по-прежнему нужно оружие.

— К счастью, ко мне он не проявлял интереса.

— К счастью?

— Он навлёк на тебя беду, позвал на встречу, а на тебя напали, — насупилась она.

— Саша, может, прогуляемся? Посидим в кафе, поедим сладостей, как настоящие подруги?

— Но… сегодня же похороны твоего отца.

— Я не пойду. Гладио не допускают на подобные мероприятия. Ну так что?

— Хорошо, — она вновь светло улыбнулась.

Раз надо скоротать время до вечера, проведу его приятно. Хочу вспомнить, каково это — наслаждаться общением с подругой.

* * *

Саша действительно осмелела. Больше не тушевалась, шутила, смеялась и не съёживалась от каждого взгляда со стороны. Мне понравился этот вечер, он позволил ненадолго забыться, но и наполнился тоской по ушедшему. Единственной моей близкой и самой верной подругой была Лиис.

Мы познакомились в академии и с тех пор не расставались даже на день. Она всегда находилась рядом, поддерживала, помогала советом, иногда одёргивала меня, когда я забывалась, подсказывала пути решения проблем. Мы были не просто подругами, а продолжением друг друга. Такими, какой и задумывалась боевая двойка мастера и оружия. А теперь Лиис нет рядом, её отняли у меня. И если первое время после пробуждения я старалась не думать о том, что потеряла, сосредоточенная на защите Марии и поисках убийцы, то теперь забывать о своей утрате становилось всё сложнее.

Сестра в относительной безопасности, скоро стараниями оппозиции получит трон. Райнер ею увлечён, бережёт, не обижает. Да и король из него должен выйти справедливым. Я почти довольна. Но если Мария не сможет проникнуться к нему хоть какими-то тёплыми чувствами, есть варианты переиграть ситуацию. Лионель готов действовать, и можно позволить ему добиться относительного успеха. После чего убрать с шахматной доски. Убийца… с ним сложнее, но и он однажды заявит о себе. И так как мир вокруг трона пришёл к относительному равновесию, голова освобождается для мыслей об утерянном и приобретённом.

— Едем на кладбище, — сообщила я своей охране.

— Хотите проститься с отцом? — возникло предположение.

— С подругой, — качнула я головой.

Город погрузился в вечернюю тьму, но похороны короля собрали на улицах массу народа. Гербы Традана сменили на чёрные флаги. Люди пили, ругались, переговаривались. Угроза гражданской войны, что знать почувствовала ещё при объявлении моей помолвки, достигла умов обычных жителей страны. Они боялись за налаженный быт, свои жизни и жизни близких, страшились того, что принесёт новый правитель. Но больше опасались событий, которые последуют во время его пути к трону. И успокоятся они лишь после коронации. Вот только до неё неблизко, траур по королю продлится пятнадцать дней.

Вдали от центра стало тише, и карета понеслась по дороге быстрее. Мы достигли кладбища через полчаса. Похороны давно закончились, здесь в контраст оживлению города было спокойно. Но охрана, само собой, не оставила меня и отдалилась на почтительное расстояние, лишь когда я приблизилась к надгробному камню с именем моей дорогой подруги и смахнула с него наледь. В груди стало тоскливо-пусто, в носу засвербило. Стерев пробежавшие по щекам слезинки, я опустилась прямо на покрытую снегом землю.

Не знаю, сколько здесь сидела, вспоминая прошлое. Слёзы кончились. А слова прощания так и не пришли. Их бы не хватило, чтобы описать мою благодарность к Лиис за то, что стала мне подругой, и мою боль от её утраты.

До слуха донеслись звуки шагов. Думала, кто-то из охраны решил предложить мне вернуться, но не отгадала. Рядом на снег присел Конрад. Видимо, просил докладывать ему о моём маршруте.

— Я скучаю по ней… — прошептала, боясь, что голос сорвётся.

— И я скучаю по Луису, — отозвался он тускло, мягко обнимая меня за талию.

Придвинувшись к нему, я положила голову на его плечо.

Снова наступила тишина, только не пронзительно-горькая, а уютная, приносящая покой в душу. И теперь мои мысли понеслись в направлении будущего. Оно по-прежнему казалось зыбким. Я до сих пор не понимала, чего хочу от новой жизни.

— Знаешь, о чём подумал? — казалось, через вечность молчания спросил Конрад.

— О чём?

— Хочу однажды сказать тебе: «Пойдём домой, Джи», — произнёс он нежным голосом. — А пока предлагаю отправиться во дворец.

К щекам прилила кровь от мелькнувшего на краю сознания смущения. Мышцы лица казались сведёнными гримасой боли, но губы вдруг растянулись в улыбке.

— Идём, — согласилась я, отстраняясь.

Без его объятий стало прохладнее.

По пути во дворец снова молчали. Уютно, легко. И даже сумели добраться до моих покоев, избежав ненужных встреч и вопросов. Здесь поужинали за неспешной беседой, и я отправилась готовиться ко сну, хотя меня наверняка ожидали отчёты от Райнера и письменная просьба о встрече от императора Вилдбэрна. Но сегодня не хотелось размышлять о проблемах: я слишком устала.

Когда вышла из купальни, в спальне почти привычно царила полутьма. Горела единственная лампа на круглом столике, рядом с которым в кресле расположился Конрад с книгой. Я скользнула в кровать, натянула одеяло до шеи и повернулась к нему. Сонная апатия постепенно покидала сознание, душой овладевало нетерпение, которому я не спешила давать волю. А всего лишь надо было отбросить одеяло и позвать Конрада. Дальше бы он всё понял без объяснений.

Вдруг ощутив покалывания в определяющем яды кольце, я на