Неприкаянная - Анна Шнайдер

— Кстати, насчёт желания реализоваться… Я тут гулял по столице и наткнулся на любопытную артефакторскую лавку, — начал Морган, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. — Она находится недалеко от твоей, буквально на соседней улице. На вывеске написано: «Артефакты на заказ, частный мастер Арьен Вирагиус».

— Знаю такую, — кивнула Агнес. — А почему ты спрашиваешь про неё?

— Она дешевле твоей, — хмыкнул Морган, и его собеседница рассмеялась. — Вот я и подумал: если качество артефактов не хуже, может, мне лучше туда ходить?

— Да пожалуйста, — продолжала смеяться Агнес. — Я немного знаю хозяина лавки, талантливый парень. Он точно тебе качественную вещь продаст, поскольку ещё и порядочный сверх меры.

— Сверх меры? Это как? — тут же подхватил тему Рид, пока не видя в том, что говорила Агнес про Арьена, ничего, что указывало бы на чью-либо виновность.

— Арьен раньше тоже работал в институте артефакторики, как и я, — продолжала рассказывать Агнес. — В экспериментальном отделе. От всех остальных отделов он отличается именно тем, что только там позволено ставить эксперименты, — все остальные собирают уже разработанные артефакты или занимаются разработкой новых, но без экспериментов. Так вот, однажды в лаборатории во время исследования у Арьена рванул артефакт, который он делал, чудом никого не убило. Парня уволили и отстранили — на мой взгляд, вполне достаточное наказание. Но он по своей инициативе ещё и перед каждым пострадавшим извинился и даже компенсацию выплатил, хотя за него хотел заплатить институт. Есть у нас такая практика, думаю, ты понимаешь почему.

— Честно говоря, не очень.

— Ну, деньги на компенсацию есть не у всех, — пояснила Агнес. — Институт заботится о своих сотрудниках. Даже если виноват конкретный человек, у него есть возможность не залезать в долги, оплачивая остальным лечение. А Арьен вот оплачивал, хотя у него не слишком много денег. Он, скажем так, аристократ без капитала — отношения с семьёй у парня натянутые. Подробностей я не знаю, но там вроде у главы семейства какой-то бзик насчёт того, где должны учиться его наследники. И своеволия он Арьену не простил.

— А какой артефакт у него рванул-то? — поинтересовался Морган, не зная, за что ещё зацепиться. — Он взрывными занимался, что ли?

— Нет. Арьен тогда только начал работать в институте, насколько я помню… И его сделали помощником главы одной экспериментальной комиссии. Я на эту комиссию большие надежды возлагала, — усмехнулась Агнес. — Они изучали свойства энергетического контура. Если вкратце, пытались определить причины, почему некоторые аристократы рождаются без него, и понять, можно ли как-то создать или пересадить контур, используя донора — другого мага.

— Ничего себе тема.

— Да, сложная. И перспективная, интересная. У Арьена и диплом был о свойствах энергетического контура, вот его к главе комиссии и прикрепили. То, что он делал в лаборатории в тот день, — целиком и полностью инициатива Арьена. Плохо просчитал формулу артефакта, не заметил ошибки, вот он и взорвался. Хорошо, что не в руках…

— А что сейчас с этими экспериментами? Продолжаются?

— Нет, давно закрыли, — покачала головой Агнес. — Причём во всех смыслах. Глава комиссии оказался одним из заговорщиков, сидит в тюрьме. Так что почти все мои надежды схлопнулись…

— Почти?

— Да. Осталась ещё одна. Сейчас начала работу комиссия по изучению родовой силы, я говорила тебе об этом. Возможно, будет от них какой-то толк… Но слишком сильно я тоже не надеюсь. Не верю в подобные чудеса. Пересадить или создать контур… Звучит сказочно, правда же?

— Абсолютно, — согласился Морган. — А с твоей аньян этот молодой человек был знаком?

Переход к теме похищений был абсолютно медвежьим, неудачным, но, как ещё узнать то, что интересовало Гектора, Рид не представлял.

— Заметил, что лавка Арьена находится рядом с той булочной, из которой тоже пропала девушка? — хмыкнула Агнес, кажется не удивившись вопросу. — Не думаю, что он причастен. Парень заинтересован в восстановлении на своём бывшем рабочем месте в институте, а не в каких-то сомнительных экспериментах.

— Ты не ответила на вопрос. Знал он её?

— Знал, — произнесла Агнес, мгновение помедлив. — Она же бегала по моим поручениям, а я в той булочной хлеб покупаю. Эмма восхищалась Арьеном, говорила, что он молодец — помогает соседям, артефакты делает почти бесплатно. Она это видела, говорила с парнем пару раз. Понимаю, куда ты клонишь, но нет, Вирагиус похитителем быть не может, уверена.

Голос Агнес звучал безапелляционно, и Морган решил, что хватит говорить на эту тему, иначе собеседница может что-нибудь заподозрить. Пора сворачиваться.

— Значит, Арьена ты мне рекомендуешь?

— Точно, — кивнула Агнес и шутливо пихнула Рида в бок. — Но лучше всё бери у меня. Я, знаешь ли, женщина нежадная. И подарить много всего могу… Если станем близкими друзьями, разумеется.

Морган не знал, чего ему хочется больше после того, как услышал вот это «близкими друзьями» от Агнес, — расхохотаться или, ужаснувшись, убежать прочь?

— Намёки ты делать умеешь, — не удержался от подколки он, и собеседница фыркнула.

— Вы, мужчины, намёки плохо понимаете. Так что я практически прямо тебе говорю. Сейчас, кстати, удобный поворот будет… Чтобы дойти не к твоему общежитию, а к моему дому. Пойдёшь?

Морган тяжело вздохнул… и остановился посреди пустынной заснеженной улицы, освобождаясь из-под руки Агнес. Отходить назад не стал, чтобы не обижать слишком уж сильно, но прикосновение разорвал.

— Ты прекрасная женщина, Агнес, — начал Морган, глядя ей в глаза. Светло-голубые и очень красивые, но всё же — совсем ему не нужные. — Вот только я не намерен заводить отношения ни с кем. Нет желания.

— Пф-ф-ф, — насмешливо фыркнула женщина, улыбнувшись. — Хочешь, докажу, что желания у тебя есть и ещё как?

— Я про другие желания говорю. Притормози, пожалуйста. Я совершенно не понимаю, почему ты так упорствуешь. Что во мне особенного? Ты можешь получить любого мужчину.

— Как видишь, не любого, — развела руками Агнес, кажется не обидевшись. — Я не имею понятия, почему ты меня зацепил, — до тебя я пару лет вообще не обращала внимания на мужчин. А тут как ударило. Может, это приворот?

Не приворот, но истина в рассуждениях Агнес была. Морган знал от своего учителя, что шаманы противоположного пола обычно чувствуют притяжение друг к другу. Не