Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат
Леди Эстер же все еще пребывала в состоянии перманентного тюленя, почти ни на что не реагируя. Скорее всего, не так ее задело самозванство Листерии, как то, что ее любимица, выходит, ни во что собственную наставницу не ставила. Безответная любовь, так сказать.
Но я к леди Эстер больше и не лезла. Хотя сначала и пыталась ей доказать, что это как раз таки дела обители. Ведь лорд Дорнаван фактически несет ответственность за деяния всех его воспитанниц. И то, что тут творила Листерия, точно никак нельзя оправдать.
Кармилла меня в этом всячески поддерживала. Уж сама-то она не испытывала ни малейшего восторга ни в адрес сбежавшей некромантки, ни по поводу собственного пребывания в стазисе.
А вот меня, если честно, сейчас куда больше волновало не все то, что Листерия уже натворила. А то, что она собирается еще натворить!
Но в любом случае я пока была вынуждена ждать ответа магистра о точном местоположении сбежавшей Листерии. И наступления полуночи заодно, чтобы барьер Гарвена рассеялся. Забавно, но сейчас чокнутый принц казался самой меньшей из всех проблем!
В спальню я вернулась с тяжелым сердцем. Тревога и чувство вины давили так, что даже дышать становилось трудно. Орвил по-прежнему был здесь, под надежной защитой моего магического кокона. Со стороны даже показалось бы, что мой псевдомуж попросту спит, крепко-крепко. Я бы многое отдала, чтобы все так и было…
И ведь он обязательно очнется! Пусть тут не такая ловушка, как у Кармиллы, но все же. В ее-то случае ловушка, оказывается, держалась подпитываемая магией Листерии, пока некромантка была поблизости. А стоило ей сбежать, как и чары исчезли. Понятное дело, что у Орвила совсем другой механизм. Да и изначально заточенная на убийство ловушка вряд ли вообще подразумевает собственное разрушение…
Но, проклятье, зачем?!
Зачем Листерии убивать собственного мужа?! Наверняка и тот яд для него предназначался!
Зачем ей капля крови Орвила?! Она же и так в случае его гибели станет единственной наследницей!
От всего этого уже хотелось просто взвыть. И еще больше от собственного бессилия…
Чтобы хоть немного успокоиться, я села на стул напротив Лехи (спасибо садовнику, что хоть вернул моего костлявого друга на место). Открыла шкатулку с серебряными листочками.
Так. Стоп.
Их же было всего два…
Откуда вообще?!.
Я доставала листочки один за другим. Один за другим! Они попросту не кончались!
В конце концов я просто схватила шкатулку, перевернула ее на вытянутых руках. Листочки с тихим звоном сыпались и сыпались! Пока ими не оказался завален весь стол, а после они уже полетели и на пол.
И так без конца! Будто в шкатулке некая черная дыра, наполненная ими!
Что вообще за?!..
Слишком поздно я ощутила, как кружится голова. Пораженная происходящим листопадом слишком поздно осознала, что с каждым падающим листочком меня покидает и крупица моей магии.
Шкатулка выпала из моих ослабевших рук. Сама я хоть и ухватилась за край стола, чтобы не упасть от одолевающей слабости, но не удержалась, через мгновение оказалась в серебряном ворохе на полу.
В ускользающем сознании мелькнуло лишь: «Хорошо, что защиту для Орвила создала заранее и она моей магией не подпитывается, а то…». Даже додумать не успела.
Дальнейшее же больше походило на бред моего бессознания. Листочки поднялись в воздух, один за другим, облепляя деревянный скелет, пока не сформировался своего рода доспех. Со стороны, вот просто серебряный рыцарь!
И этот рыцарь встал со своего места, подошел ко мне, взвалил на плечо и куда-то понес!
И ты, Брут?!
То есть, простите, Леха.
Я все же очень надеюсь, что мне это только привиделось…
Вот и доверяй после такого скелетам…
Ты его другом считаешь, имя ему даешь и даже из окна (к радости садовника) ни разу не выкидываешь. А он тебя в один прекрасный момент оттаскивает в какую-то сырую пещеру и явно не на праздник подземных гномов для поднятия твоего настроения!
Что за пещера? Где именно она расположена? Как мы вообще сюда добрались?.. Ответы терялись. Попросту потому, что пришла в себя я уже здесь, под этими мрачными сводами в компании хаотично мечущихся белесых теней.
Призраки? Очередные выходки Листерии? Но проявление некромантии всегда имеет характерный зеленоватый отсвет. А тут нет. Кем бы ни были эти полупрозрачные тени, к порождениям царствам мертвых они все-таки не относились.
Я попыталась встать, но как же! Полупрозрачная магическая цепь, вбитая прямо в земляной пол, накрепко удерживала на месте. И вот же зараза! Подпитывалась она именно моей магией!
Так. Стоп. А ведь именно похожее ощущение было, когда что-то тянуло из меня силы со стороны леса за оградой поместья…
Выходит, не так уж я и далеко! Вероятнее всего, эта пещера именно в недрах этого самого леса, в который я все порывалась отправиться! И вот, пожалуйста, желание сбылось.
Судя по размаху подземных сводов, звать на помощь в надежде, что кто-то снаружи услышит, здесь бессмысленно. Но как-то же нужно выбираться! Конкретно рядом со мной никого нет, никто не охраняет, белесые тени вообще будто бы внимания не обращают – вот прямо сбегай не хочу!
Только тут не то, что «не хочу», тут, скорее, «не могу». Цепь ни в какую не поддавалась! И отток магии не прекращался, то и дело норовя снова отключить мое сознание от слабости.
Замкнутый круг. Мне нужны силы, чтобы разрушить цепь. Но эти самые силы цепь и вытягивает!
Но пока все же удавалось удерживать себя в реальности. Хотя кроме как наблюдать за происходящим, больше ничего не оставалось. Да и откуда ждать спасения? Леди Эстер и раньше бы не рванула, а теперь и вовсе в состоянии унылого овоща. Настоящей Кармилле тоже до меня дела нет. А Орвил… Он и вовсе может погибнуть, если я не доберусь до Листерии! Вот только для начала нужно самой как-то отсюда спастись.
Мельтешение в центре пещеры усилилось. Через белесые тени, кружащие там в скоплении, удалось разглядеть старого знакомого. Леха! Или…нет?..
Сейчас этот костлявый предатель все больше походил не на скелет, а на человекообразное дерево. Уходя серебристыми корнями куда-то вглубь земляного пола, усыпанного серебряными листьями, он высился, протягивая все больше и больше костлявых извилистых ветвей.
И только теперь до меня дошло, что происходит.
Эти белесые
