Сердце Феникс - Евгения Чапаева

– Ну и молчи, – буркнула она. – Все по старой схеме.

И прикрыла глаза.

Но улыбка на губах дрожала: он не отвернулся.

– И на этой прекрасной ноте пора придумывать, как отсюда выбираться. – Лексан, удостоверившись, что Финорис окончательно пришла в себя, все еще крепко держал ее за руку.

Снаружи было тихо.

Слишком. Будто все, что пряталось за границей купола, затаило дыхание – в ожидании одного-единственного движения.

Первой это почувствовала Кира.

Она встала, прислушалась – и поняла, что разлом перестал гудеть.

– Что-то не так, – пробормотала она. – Они не нападают.

– Это настораживает, – сказал Шеду.

Купол дрогнул – легкая вибрация, словно кто-то коснулся его изнутри, прошла по всему периметру защиты. Фирен поднял голову и проследил за мерцающими линиями защитной магии, переплетенной с тенями драконитов.

– Купол пульсирует. Магия нестабильна. Нам нужно уходить. Немедленно.

– Да, – подтвердила Финорис и, опираясь на Лексана, поднялась на ноги. – Пока у нас еще хватает магии, чтобы держать купол. Но если он рухнет, мы останемся зажаты у скалы и не вытащим Айзека.

Шеду посмотрел на лежащего в полуобморочном состоянии Айзека, затем скользнул взглядом по куполу, добавил:

– Умбра шепчет, что тенебры окружают нас. Подкрадываются со всех сторон, – Шеду обратился к Кире.

Заметив непонимание в глазах Мирры, Шеду кратко пояснил:

– Так зовут мою тень.

– Замечательно, – процедила Мирра. – А у этой твоей Умбры случайно нет плана, как нас отсюда вытащить?

Кира смотрела в стену купола. Там, в отражении пульсирующего света, промелькнуло что-то искаженное. Как будто Пустошь смотрела в ответ.

– План есть, – сказала она.

Все замерли.

– Мы прорвемся через западный гребень.

Кира указала в сторону расщелины, которая едва просматривалась между скал.

– Магия Пустоши там слабее. Если прорвемся сейчас, пока они не сомкнули ряды вокруг нас, сможем взлететь к верхним плато.

– Или все сдохнем красиво, – усмехнулась Мирра.

– Я за красивое, – сказал Лексан. – Согласен, Фирен?

– Согласен. Но я первым пойду.

Он уже поднимал Айзека, перекидывая его через плечо.

Шеду смотрел на Киру:

– Ты в центре. У тебя – ключ к магии. Я буду сдерживать их тенями, но, если потеряешь контроль над своим пламенем, накроет нас всех.

Она кивнула:

– Тогда держись ближе. Мне легче его контролировать, когда ты рядом.

Трещина прошла по куполу.

– Время вышло, – бросил Аарон. – Пора.

Тьма за пределами купола зашевелилась. По поверхности пронесся скрежет – визгливый и режущий, словно когти по стеклу.

И кадеты рванули.

* * *

Купол рухнул не с громким треском, а с долгим, тянущимся стоном, сама земля устала держать его. Магия брызнула по коже, искрами обожгла пальцы, рассыпалась жаркими каплями. Кира выдохнула и бросилась вперед, сквозь рваную пелену тьмы.

Первый удар тенебра пришелся на Лексана, но он уклонился, ответив молниеносным выпадом. Мирра прикрывала его спину, ее пламя создавало защитный барьер от атак приближающихся тварей. Кира бросилась вперед, ее меч рассекал воздух, оставляя за собой следы магического пламени. Шеду бежал рядом, его тени танцевали вокруг, отражая атаки врагов. Аарон замыкал строй.

Зарак быстро шел рядом с Лексаном и Финорис, прикрывая их фланг. Он успел коротко улыбнуться другу, тихо бросив:

– Когда выберемся отсюда, я построю дом в Дрейфующем лесу. Ты будешь приезжать на выходные. И пить мое ужасное вино.

Лексан хмыкнул, отбивая очередной удар тенебра, и бросил в ответ:

– Согласен, если ты пообещаешь попробовать и мое. Я придумал новый рецепт – он еще хуже.

Они оба рассмеялись коротко и неловко, будто знали, что обещание может остаться неисполненным.

Кира прорезала тьму огненным всполохом, а Шеду направил поток теней, усиливая ее атаку. Первый тенебр рассыпался в пыль. Это было ярко, ошеломляюще эффективно.

– Драконья пасть, надеюсь, вы еще раз так сможете! – проорала Мирра где-то сбоку, отбиваясь от твари с шестью крючковатыми лапами и провалами на месте глаз.

Кира поймала взгляд Шеду. Их силы снова соединились, слились воедино. Но запас магии не был бесконечен, теперь главное было добраться до расщелины.

Кто-то из кадетов попытался взлететь, но Пустошь рвала воздушные потоки, заставляя вернуться на землю. Тенебры перегруппировывались, зажимая кадетов в котел, будто у них было единое сознание.

– Прорывайтесь дальше! – выкрикнул Фирен, таща на себе Айзека.

Зарак повернулся, встретившись глазами с Кирой:

– Мы вас прикроем, идите! Я не дам им подойти сзади.

– Встретимся на той стороне! – Кира коротко кивнула и устремилась дальше.

Он развернулся к тенебрам, преследовавшим их, и вместе с Лексаном и Финорис встал, страхуя отступление остальных.

Тенебры двигались потоком – бесформенные, местами гниющие тела, будто слепленные из вязкой слизи. Их морды искажались в безмолвном крике, который пробирал до костей, лапы с когтями царапали камни, кроваво-красные глаза выискивали добычу.

Мирра, прикрывавшая левый фланг, вскрикнула, когда один из тенебров сорвался вперед и вцепился в плечо Зарака. Челюсти сомкнулись с диким треском.

Кира обернулась и увидела, как Зарак падает на землю, с силой врезаясь коленями в камень. Тварь рвала его плечо когтями и зубами, но он бил другой рукой, выпуская теневое пламя из ладони. Лексан подбежал ближе, тени хлестнули по крыльям монстра, заставив того взвыть и отпустить добычу.

– Нет, нет, нет! – закричала Финорис.

Зарак тяжело поднял голову, улыбнулся слабой, дрожащей улыбкой и, встретившись взглядом с Кирой, прошептал:

– Мы ведь хотели мира, верно?

Его глаза закатились, а тело медленно осело на камень.

Лексан, отчаянно стиснув зубы, метнул сгусток теневой магии, отбрасывая тенебра назад. Финорис бросилась к Зараку, но Кира уже знала: он мертв.

Шеду увидел, что Кира застыла на мгновение, и ринулся наперерез тенебру, что нацелился на нее.

Кира смотрела на неподвижное тело Зарака, на Лексана, сгорбившегося от ярости и горя, и на Финорис, которая сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. По щеке Киры, покрытой запекшейся кровью, скатилась слеза.

Справа, на расстоянии нескольких метров, раздался глухой хрипящий клекот. Кира встретила этого тенебра всепоглощающей яростью. Огонь, усиленный тенями Шеду, вырвался наружу, и тварь сгорела дотла.

– Мы не оставим его так.

Шеду, в немом согласии, мягко обвил тенями тело Зарака, и отодвинул его за ближайший валун, пообещав, что вернется за ним во чтобы то ни стало.

Они побежали дальше, к скоплению тенебров впереди. Кира и Шеду старались держаться вместе. И когда наступил удобный момент, ударили одновременно, разметав не менее десяти тенебров впереди и освободив путь. Спасение было близко.

– Пятьдесят шагов! – закричал Лексан, отбрасывая очередного тенебра в сторону. Но именно в этот момент разлом содрогнулся снова, выбросив новую волну искажений.

Тенебры вновь сомкнули ряды, отрезая им путь к спасению, и Шеду, стиснув зубы