Белые медведи навсегда (ЛП) - Прайс Элизабет

Элизабет Прайс

Белые медведи навсегда

Пролог

— Сколько? — набросился на собеседника Том «молоток» Мёрфи по телефону.

— Пятьсот штук, — ответ был дан ему беспечно скучающим, но стальным голосом.

— Что?! Полмиллиона? Это нелепо! Я просто пытаюсь выжить, а не приобрести грёбаный частный остров в Карибском море.

Сорок лет подавления людей, построения своей империи и превращения себя в одного из самых страшных перевёртышей на восточной стороне Лос-Лобоса, и его киданул незнамо кто!

— Это твоё решение.

— Нет, подожди! Не вешай трубку, может, мы, я не знаю, договоримся?

Том ощетинился от злобного смешка, достигшего его ушей. Судя по всему, они не ведут переговоры.

— Я недостаточно сильно нуждаюсь в заказах. Мои таланты очень востребованы.

— Как скоро ты сможешь это сделать?

— Сообщишь мне свои данные, и я смогу найти совпадение в течение недели. До этого мне понадобятся деньги.

Том почувствовал волну возбуждения, которая быстро перешла в приступ кашля. Он отпил из стакана воды, предложенный ему медсестрой. Наконец, успокоившись, он нетерпеливо отмахнулся от неё.

— Я не знаю, смогу ли получить деньги так быстро, — солгал он, всё ещё пытаясь договориться. Куда уж тут.

— Тогда позвони мне, когда сможешь.

— Нет, подожди, я смогу... Может смогу кое-что провернуть...

— Мм-м-м хм-м-м.

Том зарычал от самодовольного тона.

— Так что тебе нужно?

— Твоя медицинская карта и пятипроцентный депозит; это не подлежит обсуждению и возврату в случае, если у тебя вдруг разовьётся совесть, и ты решишь, что не хочешь в это ввязываться.

— Для меня это не проблема, — усмехнулся он.

— Хорошо, тогда он не подлежит возврату, если ты умрёшь в это время. Мы договорились?

Том заколебался, не из-за каких-либо сомнений по поводу того, что они собираются сделать, а потому, что ему действительно не нравилось передавать огромные деньги тому, кто явно слабее его.

Однако его раздражение было быстро преодолено.

— По рукам.

— Я перезвоню и расскажу, куда отправить деньги.

Он отключился, и Том с отвращением уставился на трубку. Никто никогда не осмеливался вешать трубку раньше него! Может, он преподаст ему урок. Если сыграет правильно, то сможет получить то, что ему нужно, и сохранит все деньги.

Ага, скоро Том снова окажется на вершине мира. С этим он впал в новый приступ кашля и ударил усталую медсестру, когда она пыталась ему помочь. Скоро он вернётся к своему прежнему «я», и всё это станет плохим воспоминанием.

Глава 1

Эрин заёрзала на стуле. Яркий свет, жёсткое сиденье и тесные зудящие колготки сделали неудобную ситуацию совершенно невыносимой.

Ненавязчиво она попыталась повернуться на сиденье, и кожа на фоне дешёвой ткани её костюма издала громкий, похожий на пук звук. Она съёжилась, и её щеки должным образом стали малиново-розовыми.

Директор оторвался от папки и удивлённо приподнял бровь. Лёгкое движение говорило о многом. Почему я трачу своё драгоценное время на разговоры с таким незначительным человеком, как ты?

Она посмотрела вниз и сразу почувствовала себя виноватой за то, что даже осмелилась войти в его офис, не говоря уже о том, что у неё на самом деле хватило наглости попросить работу. Эрин работала в АСР или Агентство Сверхъестественных Расследований. По сути, они были копами, которые занимались преступлениями, совершенными сверхъестественными существами. Агентство было создано Советом Сверхъестественных, который курировал все вопросы, касающиеся сверхъестественного мира.

Она сосредоточилась на своей обуви, стильной паре туфель, которые стоили ей больше, чем ежемесячный бюджет, который она позволяла себе. Но они того стоили. Они были удобны, но намекали на сексуальность и вселяли в неё уверенность там, где раньше её не было. Это супер-туфли. Глядя на них, Эрин поняла, что ей нечего стыдиться. Она имела полное право находиться здесь, и такое же право, как и любой другой претендент. Ей просто хотелось, чтобы она не заметила зацепку на колготках...

— Хм-м-м, значит, вы никогда не были в поле.

Эрин вздрогнула. Это были первые слова, которые Директор сказал после того, как приказал ей сесть — десять минут назад. Это был вопрос или утверждение? Чёрт, он смотрел на неё с раздражением.

— Нет, — пискнула она, — нет, не была.

Он поджал губы и снова посмотрел на папку.

Эрин ущипнула кожу на руке. Почему она не могла придумать что-нибудь умное? Она могла бы превознести свои достоинства и убедить его, что это не имеет значения. Она могла рассказать ему о том, сколько раз поддерживала полевых агентов, и объяснить, какой ценностью она была бы для них, если бы ей разрешили выйти с ними в поле. Да, она могла бы сделать всё это, но вместо этого решила повторить то, что он ей сказал.

Господи, он никогда не даст ей эту работу. Она едва могла выдержать собеседование, чтобы не развалиться на части. Директор ни за что не выпустит её с группой следователей. Он не доверит ей допрос потенциальных подозреваемых.

Эрин облизнула губы. «Чёрт, почему тут так жарко?» Она почувствовала, как капли пота выступили у неё на лбу.

— Итак, зачем вам этот перевод?

Она втянула воздух. Это был вопрос, который она задавала себе снова и снова, но всё ещё не совсем понимала свои мотивы. Она хотела работать в поле. Она не могла сказать, почему именно, но хотела. У неё было желание пересилить себя и сделать больше. Было очень хорошо сидеть за столом, касаясь предметов в надежде получить хоть какую-то подсказку, но она хотела быть в самой гуще событий.

— Я имею в виду, что вы, кажется, преуспеваете в дивизионе Плайя-Лунар, — продолжил Директор, не дожидаясь ответа. — Почему хотите отказаться от этого и перевестись сюда? Большинство моих агентов хотели бы перебраться в Плайя-Лунар.

Он приподнял бровь, глядя на неё.

Эрин пожала плечами.

— Я не оттуда, и у меня нет семьи или… — она собиралась сказать друзей и поймала на себе пытливый взгляд, которым он окинул её. У неё не было настроения устраивать вечеринку жалости. — Для меня один город не сильно отличается от другого.

— Я думаю, что привлекательность Плайя-Лунар заключается в высоком проценте жителей перевёртышей. Агентам-перевёртышам легче приспособиться и работать под прикрытием, — размышлял он.

— Я не перевёртыш. — И я всё равно никуда не вписываюсь...

— Нет, не перевёртыш, — спокойно произнёс он.

Эрин не была уверена, было ли это оскорблением или нет, поэтому проигнорировала сказанное. Не то чтобы она сказала что-нибудь, если бы это было так. Она была слишком трусливой.

— В Плайя-Лунар нет вакансий для полевого агента, и у вас самый высокий показатель раскрываемости среди всех офисов АСР по всей стране. Думаю, я могла бы многому научиться.

Директор наклонился вперёд, упираясь локтями в стол и поймав её смертельно серьёзным взглядом.

— Вы пытаетесь подлизаться ко мне?

Эрин чуть не рассмеялась от неожиданно случайных слов, но лицо Директора определённо не прельщало юмора.

— Нет, сэр. Просто констатирую факт.

Он смотрел на неё неумолимо холодными глазами, и, не зная, что делать, она выдерживала этот взгляд, пока он не отвернулся. Блин. Может, ей стоило отвести взгляд, чтобы показать, что он доминирует над ней. Если бы она была перевёртышем, она бы инстинктивно это знала.

Большинство сотрудников агентства были перевёртышами, и лишь несколько ведьм и вампиров. Вообще-то они нанимали несколько людей, но в основном в качестве аналитиков и редко в качестве полевых агентов. Эрин — человек.

Она знала, что Директор был каким-то перевёртышем, но не знала, какого вида. Об этом не говорили. Вероятно, другие перевёртыши могли определить вид друг друга, и у них не было нужды спрашивать. Эрин была слишком смущена, чтобы спросить. Она не была уверена, пересечёт черту или нет.