Белые медведи навсегда (ЛП) - Прайс Элизабет

Директор сделал небольшой глоток воды.

— Согласно её досье, она сдала. Этого достаточно.

— Но она нас замедлит — она человек, чёрт подери! — Директор совершенно спятил.

— Мы не можем быть дискриминантами. Некоторые наши сотрудники — люди.

— Но они либо ведьмы, которые могут защитить себя, либо работают в офисе. Послушай, я ничего не имею против этой... этой... девушки, но, если ты хочешь, чтобы она работала со мной, оставь её здесь в качестве консультанта. — В безопасности.

Директор наклонился вперёд и сжал пальцы.

— У неё будет оружие.

Ганнер обнажил клыки.

— Ой! Ты имеешь в виду пистолет. Действительно доверишь ей бегать с пистолетом? Ей потребовалось восемь раз, чтобы пройти обучение оружию. Первые три попытки она не попала в цель.

Директор посмотрел на него прищуренными глазами.

— Этого не было в её деле.

У медведя хватило совести выглядеть немного смущённым. Итак, когда он узнал, что столкнулся с непроверенным человеком, он вероятно позвонил в полевой офис Плайя-Лунар и в учебный центр АСР. Он не смог вытащить плохого слова от сержанта, но другие были более чем рады сотрудничать. Неуклюжая, робкая, странная — это всего лишь несколько слов, которые были брошены в адрес человеческой женщины. И парень, с которым Ганнер разговаривал, не мог перестать смеяться над её неумелыми попытками выстрелить из пистолета, видимо, она продолжала целиться с закрытыми глазами...

— Хорошо, я, возможно, проверял её.

— Я не ожидал ничего меньшего от сознательного руководителя группы, — терпеливо сказал Директор.

Ганнер несколько секунд наблюдал за ним. Хм-м-м, он не собирался реагировать на этот комментарий, это было похоже на ловушку. Вместо этого он сосредоточился на своих многочисленных возражениях против своего нового рекрута.

— К тому же единственная у неё тренировка с оружием — это стрельба; она даже не прошла через симулятор. В любом случае, если все плохие парни — бумажные силуэты, которые не двигаются, пока ты пытаешься их застрелить, с ней все будет в порядке. Но в реальном мире она с этим не справится.

Директор одарил его призрачной улыбкой.

— Тогда хорошо, что она будет иметь тебя в качестве наставника.

— Итак, моя команда и я должны компенсировать её слабину?

— В твоей команде достаточно агентов, которые могут полагаться на свою естественную скорость, силу и ловкость, чтобы ловить людей. Я не ожидаю, что мисс Джеймсон погонится за слоном-перевёртышем по Мэйн-стрит и нанесёт ущерб на тысячи долларов городской собственности, а также не ожидаю, что она изобразит подпольного боксёра и попытается до полусмерти избить носорога-перевёртыша.

Ганнер сморщился; он не особо гордился ни одним из перечисленного.

— Она будет полезна в других отношениях, — спокойно продолжил Директор. — Как я уже сказал, у неё есть потенциал.

— Потенциал? Какой? Если тебе нужен мой совет, ей следует уйти из агентства и выйти замуж за школьного учителя. Похоже, она не могла бы справиться с чем-то более захватывающим, чем это.

Питон-перевёртыш посмотрел на него взглядом, который мог заморозить действующий вулкан.

— Мне не нужен твой совет.

— Это моя команда...

— Я являюсь твоим руководителем, и мне не нужны другие проблемы, как с Бранчем.

Ганнер побледнел при упоминании своего бывшего товарища по команде, но почувствовал прилив преданности к своему бывшему коллеге.

— Бранч был хорошим парнем с самого начала.

— Я сосредотачиваюсь на том, что он сделал в конце, — прошипел Директор.

— Значит, потому что ты беспокоишься о том, что можешь заполучить ещё одного Бранча, ты дал мне девушку-скаута?

Директор ухмыльнулся.

— Не волнуйся, тебе не нужно покупать её печенье. И, как я уже сказал, у неё есть потенциал.

— Она провела всю свою жизнь за письменным столом… — У медведя было плохое предчувствие, что он не добьётся своего.

— И теперь у неё есть возможность выйти в поле. Она должна где-то начинать. Команды, с которыми она работала, имеют чрезвычайно высокий уровень успеха, лучше, чем любая из моих команд...

Ганнер ощетинился, когда его медведь испуганно взревел. Они отлично справляются!

Директор проигнорировал его гневный взгляд.

— Конечно, этого недостаточно, чтобы сделать успех Плайя-Лунар выше, чем у нас, но достаточно, чтобы я заметил. Я тоже хотел бы этого успеха.

— Хорошо, тогда найми её консультантом. — Почему это вообще проблема?

— Я думаю, что она может быть более полезной в качестве полевого агента. Ты читал её дело, ты знаешь, что она умеет.

— И что? Экстрасенсов пруд пруди.

Директор скривил губы.

— Нет, злобных белых медведей-перевёртышей пруд пруди. Экстрасенсы, которые действительно могут создавать полезные и проницательные видения, редки. Не говоря уже о том, что она может общаться с умершими. Нам повезло, что она решила работать на нас. Я полагаю, что она могла бы заработать намного больше в частном секторе.

Ганнер усмехнулся.

— О, так ты ей потворствуешь. Ты боишься, что она убежит и заберёт с собой свои экстрасенсорные способности, если не добьётся своего.

— Даже и близко нет. Я не верю, что она это сделает. Она не вспыльчивый перевёртыш; у неё больше рассудка. Если бы я не предложил ей эту работу, я думаю, она бы вернулась в Плайя-Лунар и ждала следующей возможности.

Медведь нетерпеливо зарычал. Он не хотел, чтобы в его команде была женщина-человек. Хорошо, назовите его дискриминатором, назовите его сексистом, ему насрать. Если она будет рядом, он будет постоянно о ней беспокоился, а он не мог себе этого позволить. Ему нужны члены команды, которым можно доверить заботу о себе. И всего лишь одно прочтение её досье доказало, что он не мог доверять этой девушке даже в том, чтобы надеть кевларовый жилет, не упав плашмя лицом вниз.

Он щёлкнул пальцами, когда ему в голову пришла мысль.

— Команде «Дельта» тоже нужен новый полевой агент.

Ганнер знал, потому что медведица из их команды уходила в декретный отпуск. Он встречался с ней ради перепиха, пока она не перестала ждать обязательств и не сошлась со львом-перевёртышем из технического отдела. Они по-прежнему были друзьями.

— Почему бы тебе не подсунуть её им?

Директор уставился на него со всей теплотой сосульки; Ганнер имел совесть немного поёрзать.

— Один месяц, — заявил питон.

— Что?

— Один месяц испытательного срока, и, если она не подойдёт, я её переведу.

Ганнер тяжело вдыхал и выдыхал. Ему совсем не нравился этот звук, но он сомневался, что будет что-то лучше, чем это.

— Хорошо, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

Директор усмехнулся.

— О, это было не предложение, это я рассказал тебе то, что уже сказал мисс Джеймсон. Ни на секунду не думай, что ты имеешь право голоса по этому поводу, потому что это не так.

Ганнер подавил рычание. В конце концов, этот парень был его боссом.

Питон наклонился вперёд и немного смягчился.

— Для ясности, я хочу, чтобы мисс Джеймсон была здесь. Но, если по какой-то причине у неё не получится, то виноват я. Это моё решение, поэтому все последствия — как хорошие, так и плохие — лежат на мне.

Медведь закатил глаза. Без разницы.

— Мы закончили?

Его босс поджал губы, чтобы не улыбнуться.

— Насколько я помню, это ты ворвался в мой офис, можешь уйти, когда захочешь.

Ганнер хмыкнул и собрался сделать это.

Директор кашлянул.

— Чтобы ты был в курсе, команда «Зета» сообщила о четырёх пропавших без вести перевёртышах за последние два месяца.

Белый медведь повернулся назад.

— В этом есть что-то необычное? Ты знаешь, какие бывают перевёртыши.

Некоторые перевёртыши, как правило, были довольно непостоянными и не склонны серьёзно относиться к таким обязательствам, как работа или аренда. Они имели тенденцию позволять своим животным принимать решения, и поэтому, когда их звери сказали им отправиться на юг на зиму, они уходили. Команда «Зета» занималась пропавшими без вести, и Ганнер им нисколько не завидовал.