Греховное королевство (ЛП) - Лоррейн Трейси

— Разве не я, должен спрашивать тебя об этом? — возражает он, оглядываясь через плечо.

— Просто несколько порезов и синяков. Ничего такого, с чем бы я не справился.

— Алекс, — шепчет он, его голос полон боли.

— Серьезно, я в порядке. То, что мама только что сказала...

Он качает головой, сосредоточившись на том, что привлекает его внимание снаружи.

— Мне очень жаль, — говорит он после самого долгого в мире молчания. — Я должен был сделать это задолго до того, как у нее появился шанс.

— Да, возможно. Но мы понимаем, почему ты этого не сделал. Почему ты не смог. По той же причине, что и мы.

Закрыв глаза, он опускает голову. Сожаления и страдания волнами накатывают на него.

— Жизнь под его контролем - это все, что я когда-либо знал. Твоя мать... она дала мне такое облегчение от всего этого. Мне не следовало быть настолько эгоистичным, чтобы втянуть ее в свою жизнь. Но я не могу об этом жалеть, потому что она дала мне вас обоих. Я мог облажаться, сынок. Много, много раз. Но ты - самое важное, что есть в моей жизни. Все, что я делаю, я делаю для вас обоих. Чтобы помочь вам построить будущее...

— Я больше не буду работать, папа, — пробурчал я, прервав его.

Он глубоко вздохнул, его плечи опустились.

— Я понимаю, — соглашается он. — Ты всегда это ненавидел? — спрашивает он, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

Мои губы дрогнули, чтобы сказать «да», но я быстро понял, что это было бы ложью.

— Нет, не всегда. Это многому меня научило, позволило узнать, чего я действительно хочу.

— Иви, — говорит он.

— Иви.

Его губы расплываются в улыбке, когда он думает о моей девушке, и как бы я ни старался, я не могу остановить ревность, бурлящую внутри меня. Это просто смешно. Он мой отец, и я уверен, что он никогда не пойдет на это, но моя собственническая склонность к моей девочке не знает границ.

— Она действительно невероятна. Не так много женщин, которые могли бы стоять перед нами так, как она, и поставить свою жизнь на кон.

Его слова - как удар битой по груди.

— Просто чтобы ты знал, до того, как она вмешалась, я в упор не хотел, чтобы это было вариантом.

— Хорошо.

— Если бы я знал, что она подслушивает, а потом умоляет Энтони о помощи, то...

— Все кончено, папа. Неважно, что кто-то сделал или должен был сделать.

Он кивает, а его взгляд возвращается к окну.

Любопытство заставляет меня пересечь комнату, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание, но я уверен, что уже знаю.

— Папа, — предупреждаю я, когда обнаруживаю, что перед ним открывается прекрасный вид на Иви, Блейк и Зейдена, играющих вместе в футбол.

— Он хороший парень, — говорит он, игнорируя мое предупреждение. — Он очень напоминает мне вас двоих, когда вы были в его возрасте.

— Он просто потрясающий. Ты...

— Он зачислен с сентября, на полный курс.

Мое сердце замирает, когда я смотрю, как Зей беззаботно бегает по саду, а Иви и Блейк пытаются отобрать у него мяч.

— У него так же есть навыки. В конце концов, команде нужна свежая кровь.

— Уверен, что Атлас и его огромное эго более чем обеспечены на следующий сезон.

Папа смеется над моим комментарием, но больше ничего не говорит, наблюдая за ними.

Мое предупреждение о Блейк и о нем промелькнуло на кончике языка, но я проглотил его.

— Он заслужил это. У него впереди блестящее будущее.

— У них у всех.

Мы стоим плечом к плечу, наблюдая за ними, мой взгляд прикован к Иви, его - к... Думаю, мне лучше не знать.

— Пообещай мне кое-что, — пробормотал я.

Он не отвечает, и я продолжаю.

— Не усложняй им жизнь. Если отпустить их сейчас избавит от дальнейшей боли, ты должен это сделать.

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как папа плотно закрывает глаза.

— Я не сделаю ничего, что могло бы причинить им вред. Даю тебе слово.

Тишина вновь опускается вместе с этим обещанием. Все, что я могу сделать, - это принять его и молиться, чтобы он его сдержал.

— Я забираю Иви домой, — заявляю я.

— Блейкли и Зейден будут здесь в безопасности.

Я киваю.

— Я всего лишь на расстоянии телефонного звонка, если я ему понадоблюсь.

Он кивает в знак согласия, и я отхожу к двери.

— Алекс, — рычит он.

— Да.

— Однажды ты станешь потрясающим отцом. Надеюсь, ты это знаешь.

С моих губ срывается несколько нервный смешок, и я совершаю ошибку, поднимая руку, чтобы потереть затылок.

Боль расходится во все стороны, и я быстро отказываюсь от этой идеи.

— Посмотрим.

— Иди и проведи некоторое время с Иви. Выздоравливай. Мы скоро поговорим.

Я покидаю его кабинет с чуть большей надеждой, чем, когда вошел. Я не знал, чего ожидал от него услышать, когда сказал, что больше не собираюсь выполнять задания, но «я понимаю» - это не то.

Смех проникает на кухню за несколько секунд до того, как они втроем появляются, все краснолицые, с широкими счастливыми улыбками на губах.

Сердце замирает в груди, когда глаза Иви загораются - еще больше, когда она видит меня и бросается ко мне. Потянувшись, чтобы поцеловать меня в губы, она мягко прижимается ко мне.

— Тебе действительно нужно идти? — спрашивает Зей, давая мне понять, что Иви уже объяснила наши планы.

— Извини, приятель. Вообще-то я здесь больше не живу.

— Ты мог бы переехать обратно, — говорит он, и его прежняя радость угасает.

— Зей, — предупреждает Блейк. — У Алекса теперь своя жизнь. В сентябре он отправляется в университет, как и Иви.

— Я знаю, — шепчет он.

— Сейчас мы обустроимся, и ты сможешь приходить в гости. У меня есть X-box получше, чем здесь, и телевизор побольше.

От этого его глаза слегка загораются.

— А к тебе придет Атлас, и ты даже не заметишь, что они ушли, — говорит Блейк, пытаясь смягчить удар.

— Наверное, — пробормотал он.

От напряжения Блейк объявляет, что пришло время мороженого, и направляет Зея вглубь кухни, а мы с Иви поднимаемся наверх, чтобы собрать вещи.

— Я знаю, что мы поступаем правильно, — тихо говорит она, застегивая сумку, — но мне неприятно видеть его грустным.

— Я знаю. Но ему это нужно. Чтобы вернуться к нормальной жизни.

Ее губы подрагивают, чтобы что-то сказать, но она сомневается в своих силах.

— Что такое?

— А как же школа? Он не может вернуться...

— Для таких обсуждений есть время. Сейчас почти лето, он может наверстать все, что пропустил. — Подойдя к ней, я обхватываю ее за плечи. — У него есть место в колледже Найтс-Ридж, но решение о том, примет он его или нет, принимаете вы трое.

— Алекс, — вздохнула она. — Это справедливо? Ты не можешь предложить что-то настолько невероятное, что-то, что может изменить его жизнь, а затем попросить нас обсудить это и, возможно, отказаться.

— Найтс-Ридж — невероятная школа, Иви. Но она не для всех. Да, она откроет такие возможности, которые не открыла бы Академия Ловелл, но это не значит, что он не сможет проложить себе такой же путь.

— Я знаю, я просто...

— Перестань, Иви, — умоляю я. — Пусть все это немного утихнет, а потом вы с Блейк сможете поговорить с ним. Пусть он сам решит. Он умный ребенок. Поверь, он примет правильное для себя решение. Если это будет Ловелл, то можешь не сомневаться, я все равно буду поддерживать его до конца.

— Ты замечательный брат, — говорит она, медленно проводя руками по моей груди и обвивая ими мою шею.

— Папа считает, что когда-нибудь я стану хорошим отцом, — пробурчал я, не подозревая, что эти слова вырвутся на свободу.

— Да? Ты хочешь этого?

— Однажды, да. А ты?

— Месяц или около того назад я бы сказал «нет». Но теперь, да, наверное, да.

Я впиваюсь в ее губы поцелуем, всепоглощающим желанием прижать ее к себе.

— Давай уйдем отсюда, — шепчет она в поцелуе.

— Ты хочешь остаться со мной наедине, Лисичка? — Я рычу, не в силах думать ни о чем, кроме как о том, чтобы раздеть ее и вспомнить, как ее тело прижимается к моему.