Секретарь чудовища (СИ) - Сурмина Ольга

— Мы вам перезвоним. — С надрывистой издевкой ответила Одри, хотя не улыбалась и даже не усмехалась.

— Чудно. — Нэд вновь прищурился. — Я буду ждать до полуночи. Не соизволишь решить до полуночи — сама думай, как будешь закрывать такую сумму. Можешь… податься в проститутки. — Он иронично закатил глаза. — Опыт у тебя есть. Хотя такая затея выгорит, только если твоим клиентом будет Марк Цукерберг, не меньше. Что вряд ли, внешность у тебя совершенно средняя.

— Может, тебе самому стоит пойти в проститутки? — Процедила девушка. — Ты любишь секс и богатых женщин, так почему нет? Поразмысли на досуге. Может, это твое настоящее предназначение.

В подъезде послышался ироничный вздох.

— Мое назначение — содрать с тебя либо деньги, либо акции, либо шкуру. К счастью, есть денежный вариант. Полночь, Элс, потом я больше не буду ждать. — Он медленно развернулся и пошел прочь от двери.

Она резко её захлопнула, затем тяжело выдохнула. Повернулась спиной, сползая по холодному дереву. Руки дрожали, свободной ладонью Одри сняла с другой широкую красную прихватку. Скрытые под тканью пальцы сжимали небольшой электрошокер, который теперь тихо ударился о пол.

Её трясло. Маска отчужденного пофигизма испарялась, уступая место животному страху. По лицу в очередной раз стали течь капли слез, падать на старый пол. Тело в ужасе мерзло, в конце концов, девушка схватилась руками за лицо и разрыдалась. В коридоре раздавались редкие, сдавленные хрипы. Казалось, болело все внутри, особенно под грудиной.

Неужели под Нэдом придется прогнуться? Неужели… он продавил? «Это не должно сойти ему с рук» — срывающимся голосом повторяла Элс, хотя в голове не было ни одной мысли. Как сделать так, чтобы это не сошло ему с рук? Наверно, никак. Наверно, ему правда стоит продать акции и уехать отсюда, чем дальше, тем лучше.

Вот только кто ей даст гарантию, что после получения активов Ротман её не кинет? Уже предал однажды. И, возможно, легко сделает это снова, чтоб отомстить за её поведение. Кто ей даст такую гарантию? Да никто. К сожалению, вполне вероятен сценарий, при котором Одри, если поверит ему, останется и без акций, и без денег. А деньги были нужны, как воздух, чтобы покрыть, как минимум, следующий платеж по кредиту.

«Тридцать дней, чтобы заработать столько, сколько зарабатывает Нэд на своей должности, или я тону» — шептала девушка, мокрыми глазами глядя в никуда. «Такое вообще возможно?».

Элс понимала. У неё есть только один шанс, чтобы это узнать. Смочь, или пойти на дно. Возможно, пришла пора запускать свой игровой стартап. Совсем не так, как она этого хотела, но жизнь не всегда спрашивает, кто готов, а кто нет. Одри не была готова, но время пришло.

Её до сих пор трясло. В голове стояло его лицо, искаженное яростью. Лицо, которое не могло ей присниться даже в кошмарном сне. Он унижал, глядя ей в глаза, а сердце рвалось на части от горя. Боль заставляла стыть кровь. Любимый мужчина схватил её за горло и, как следует, его сдавил. Приступы тремора охватывали тело, потому что только пару дней назад Элс представляла, как Ротман будет её обнимать после работы. Он… казался самым близким. Самым теплым и самым лучшим.

Казался.

На ватных ногах девушка поднялась и, сцепив зубы от гнева и боли пошла в ванную. Тусклый свет осветил довольно старую, голубую кафельную плитку. Она открыла кран, и тут же подставила голову под несущийся вниз горячий поток.

Розовая вода мерно стекала в канализацию.

Клоун

«Тебе предстоит быть храброй и сильной, чтобы вывезти последствия своей наивности и доброты. Храброй и сильной. Даже если сила кажется невозможной».

Иногда накатывает мерзкое чувство, словно нет выбора. Вернее, выбор есть, но другие варианты, в долгосрочной перспективе еще хуже. Так… что приоритетнее? Боль и унижение недолгое время с шансом отомстить обидчику, или преклонение перед обидчиком с очевидным шансом попасть в еще более худшее положение, нежели сейчас? Казалось, выбор очевиден. Но этот выбор стал самым трудным и самым мерзким за всю жизнь Одри.

После нескольких масок и кондиционера светлые волосы, с помощью химии лишенные любого розового пигмента, немного пришли в норму. Ощущались привычно мягкими, хотя и немного более тонкие, чем были до этого. Ничего страшного, отрастут. К счастью Одри они росли очень быстро.

С печальной улыбкой она надевала серые колготки, серую юбку. Через остервенелое волевое усилие, но выбора, как ей казалось, не было. Во-первых, ей правда нужны были деньги чтобы покрыть платеж этого месяца, во-вторых, кротчайший способ связаться с Грейвсом старшим — нагрянуть в офис. Все дороги… вели в офис. В импровизированную приемную мистера Ротмана, которая расположилась под узким длинным окном.

Тошнило. Тошнило от мысли, что ей придется смотреть в его усмехающиеся глаза. Слышать поддразнивания, глотать режущую боль осколков собственного сердца. Представляла, что они будут вместе, а теперь… теперь придется идти на пытку ради денег, чтобы не сгинуть. Благодаря ему. Возможно, он даже был бы рад, если б узнал, что Элс страдала. Но… «черта с два он узнает» — смаривая слезы повторяла она, стискивала зубы. Пыталась улыбаться, правда улыбка выглядела вымученной и дрожащей. Вывернул на изнанку, а затем выбросил. Но у неё есть аж пол часа, чтобы отработать эту улыбку. Чтобы сделать её, хотя бы, пустой.

Месяц. У неё месяц, в течении которого нужно родить рабочую схему заработка, договориться с Грейвсом, и… заставить себя выпрямить спину. Даже под взглядом мужчины, который растоптал.

«Ну, погнали» — с натянутой улыбкой процедила Одри, хотя губы дрожали.

Она не верила в себя даже на десять процентов. Не верила, что не сможет со злостью и болью разрыдаться, глядя ему в глаза. Не верила, что внезапно начнет зарабатывать такие деньги и нащупает хоть какое-то прибыльное мероприятие. Руки опускались, ресницы мокли сами собой. «Я просто буду делать то, что должна, а вера приложится по дороге» — шептала Элс, глядя в квадратное зеркало прихожей. «Просто делай. Все».

Руки сжимали слегка запыленный синий пиджак. Он пропах шкафом, пока висел там, но все равно ощущался таким же теплым и мягким. Упорно ждал свою хозяйку месяцы. Ротмана больше нет, но за то теперь девушку будет обнимать эта замечательная вещь. С блестящими пуговками, удобная и уютная. Выбранная… ею под себя, оттого любимая и комфортная.

Почти как в первый день, когда она вошла в это чертово здание. Почти как в первый день, когда радовалась оказаться на работе у такого хорошего босса, финансового директора крупной компании.

Короткие ногти без лака впивались в кожу ладоней. Одри нервничала как в школе на первое сентября, но пыталась пристыдить себя за это, и взять в руки. Нэд не увидит её горя и страха. Ни за что, лучше уж сразу выйти в окно на своем этаже.

Промозглый ветер на улице слегка отрезвлял, хотя и впивался иглами в кожу лица, продувал пальто. Под черными осенними ботинками хлюпали лужи, но какое же счастье Элс ощутила, когда смогла их надеть вместо ненавистных каблуков. Внутренности сворачивались в узел, едва на горизонте показалась башня знакомого бизнес-центра. Серая и жуткая, ровно как и тучи, что висели над ней.

Её впервые за долгое время остановили на входе. Когда охранники услышали имя и увидели пропуск, то непонимающе переглянулись, словно за один день отсутствия секретарша Ротмана сбросила шкуру и пришла в новой. Незнакомой и чужой. Все вокруг неизменно шаркали обувью, кидали друг другу унылые приветствия, ленивые, короткие фразы. Осень на всех действовала меланхолически, в частности на клерков. Особенно… на клерков. Даже снижала их производительность примерно на тридцать процентов.

Чем ближе лифт поднимался к нужному этажу, тем сильнее Одри походила на зомби. Тем сильнее пыталась отстраниться от всего, что происходит, сосредоточиться на собственных идеях и мыслях, которые пришли ночью на волне адреналина. Нужно было шерстить десятки страниц успешных инди-игр, которые вышли за этот год. Изучить сотни успешный кейсов, чтобы вывести меж ними среднее арифметическое жанра и геймплея. Вроде бы, в моду возвращались хоррор-игры и визуальные новеллы, но нужно было взглянуть самой.