Стать Капитаном Крюком (ЛП) - Мехам Мэри

Джеймс прыгнул вперед, чтобы ударить крокодила. Он ожидал, что рептилия отступит, но она этого не сделала. Она бросилась вперед и щелкнула острыми, как бритва, зубами, зажав лезвие между челюстями. Джеймс взмахнул мечом и в то же время ударил крокодила крюком в глаз. Крокодил выпустил меч и отступил на небольшое расстояние, корчась в агонии, а из его левого глаза хлынула кровь.

Взглянув на свой крюк, Джеймс почувствовал себя отомщенным. Это не было «око за око», но «око за руку» казалось почти справедливым обменом. Крошечные пикси в клетке дико зааплодировали, когда Джеймс взломал решетку, чтобы проделать отверстие, достаточно большое для того, чтобы пикси могли выбраться. Освободившись, они взлетели на деревья и скрылись из виду.

Их уход напомнил Джеймсу о побеге Динь от Пэна много лет назад.

— Будьте свободны, — пробормотал он. Паника охватила его, когда он мысленно вернулся к тому месту, где Динь и Пэн сражались на пляже лагуны Русалки. Сможет ли Динь-Динь снова сбежать?

Нужно было еще поработать. Большая клетка висела в аварийном состоянии, и Джеймс открыл каждую из клеток поменьше. Когда он расстегнул замок на последней клетке, крошечная пикси внутри что-то запищала высоким голосом и дико жестикулировала, указывая пальцем за спину пирата. Резко повернув голову, Джеймс заметил, что крокодил снова приближается, низко пригибаясь к земле и выслеживая свою добычу.

— Приготовься, — предупредил он пикси, не сводя глаз с крадущегося в его сторону зверя. Не глядя, Джеймс металлическим крюком расколол клетку, освободив последнюю пикси. Когда она выбралась наружу и бросилась бежать, крокодил напал снова.

Он оторвал свое тяжелое тело от земли и с удивительной скоростью бросился на Джеймса. Тот ударил саблей по морде чудовища, оставив глубокий порез поперек ноздрей. Рептилия издала шипящее рычание, от которого волосы на затылке Джеймса встали дыбом. Он снова и снова наносил удары по чудовищу, и каждый раз крокодил уклонялся от клинка. Одного человека в этой битве было недостаточно.

Одним плавным движением крокодил развернулся и, воспользовавшись своим хвостом, сбил Джеймса с ног. Тот выронил свой меч, затем упал на него, и острое лезвие рассекло ему руку, когда он пытался смягчить падение. Страх наполнил грудь Крюка, когда он пополз назад по земле джунглей, подальше от надвигающейся челюсти рептилии, которая была широко раскрыта и готова поглотить еще больше плоти, которой питалась до этого. Внимание Джеймса привлекло какое-то движение. Последняя пикси, которую он спас, вернулась и бросилась между Джеймсом и крокодилом.

Несмотря на то, что у крокодила не было глаза, он не мог не заметить золотистый след, оставленный пикси. Он щелкнул своей широкой пастью в сторону пролетающей пикси, которая сделала круг, а затем снова пронеслась мимо, эффективно отвлекая внимание крокодила от пирата. Роем, похожим на пчелиный, все пикси, освобожденные Джеймсом, слетели с деревьев и забросали крокодила галькой и иглами дикобраза. Крошечные снаряды только раздражали существо, и оно набросилось на кучку пикси, собравшихся вместе так ярко, что они казались падающей звездой.

Пикси оттащили крокодила от Джеймса, и он помчался через джунгли, продолжая щелкать челюстями в воздухе. Джеймс застонал, когда выпрямился и осмотрел порез на руке. Он был глубоким, и, вероятно, потребуется наложить швы. Кровь хлынула из его руки, не давая возможности эффективно держать меч. Он убрал саблю в ножны и попытался остановить поток крови, но это было бесполезно. Ему нужно было отдохнуть и попросить Чибу подлатать его… чего не произойдет, пока битва не закончится.

Битва. Джеймс пробормотал ругательство. Если бы только пикси, оттащившие крокодила, осыпали его достаточным количеством пыльцы, чтобы он мог летать. Впрочем, это не имело бы значения, так как он все еще был мокрым от неудачно выплеснутого ведра воды.

Джеймс замер, когда воздух пронзил слабый звук. За свою жизнь он слышал много звуков, но этого звука он ненавидел и боялся больше всего на свете. Это был крик Динь-Динь, когда ей было больно.

Он бросился обратно на пляж, из его руки текла кровь, он отчаянно пытался добраться до Динь-Динь, пока не стало слишком поздно.

Глава 31

Сердце Джеймса упало, когда он, тяжело дыша, выбежал на берег, обозревая открывшийся перед ним пейзаж, а по его лицу, покрытому грязью, стекали струйки пота. Его команда проигрывала битву, причем сильно. Несколько человек съежились, закрыв руками головы, в то время как Потерянные Мальчики осыпали их всем, что могли собрать.

Морской народ красовался на мелководье, где вода касалась песка, просто поджидая, когда какой-нибудь ничего не подозревающий Потерянный Мальчик подойдет достаточно близко, чтобы метнуть их смертоносные копья. Сми присел на корточки, пытаясь защитить маленького Майкла от этой сцены, в то время как Джон прыгал вокруг, а Венди, схватившись за лицо, впивалась ногтями в щеки, наблюдая за дракой.

Но ни одна из этих сцен не парализовала Джеймса таким страхом, как тот, когда он поднял взгляд и увидел Динь-Динь. Питер Пэн завел тонкие руки пикси за спину и приставил к ее горлу кинжал, тот самый, которым Джеймсу отрубил руку.

— Остановись! — взревел Джеймс. — Отпусти ее, Пэн.

Время, казалось, остановилось. Потерянные Мальчики прекратили атаку на пиратов, и все они подняли головы. Все взгляды были прикованы к Питеру Пэну.

— А, капитан, наконец-то набрался смелости сражаться самостоятельно, вместо того чтобы убегать и прятаться? Я гадал, сделаешь ли ты это.

— Отпусти ее, — повторил Джеймс, ни на секунду не отрывая взгляда от лица Динь-Динь. Черты ее лица исказились от боли.

Питер громко цокнул языком, и этот звук был хорошо слышен на внезапно затихшем пляже. Даже птицы перестали петь, а волны перестали накатывать. Джеймс даже дышать перестал. Ничто не имело для него большего значения, чем благополучное возвращение Динь-Динь.

— Капитан, капитан, Капитан Крюк, — прокричал Питер. — Ты никогда не научишься, не так ли? Я играю, чтобы выигрывать. Я готов рисковать, а ты всегда будешь проигрывать, потому что не умеешь, — он ухмыльнулся Джеймсу. — Это очень плохо, правда. Раньше нам было весело, тебе и мне.

Джеймс не мог сосредоточиться ни на чем, кроме Динь-Динь. Она была в опасности, а он был бессилен остановить величайшего злодея, которого когда-либо знала Нетландия. Внуки Сми выглянули из-за него, и любопытство заставило их больше не прятать свои лица, а Венди прижала ладони ко рту, глядя на медленно вращающихся Динь-Динь и Питера Пэна, которые были вне досягаемости Джеймса Крюка.

— Пожалуйста, — голос Джеймса прозвучал как стон.

Питер злобно ухмыльнулся, его лицо исказила неприятная ухмылка, и он посмотрел на зачарованную толпу. Он наслаждался тем, что внимание каждого человека было приковано исключительно к нему.

— Я так понимаю, ты уже забрал моих пикси, которых я с таким трудом собрал?

— Если ты имеешь в виду освобождение порабощенных тобой пикси, то да, — ответил Джеймс. Он смотрел только на Динь-Динь, которая скривилась от боли, когда Питер впился ногтями в ее руки и прижал кинжал к ее горлу. — Освободи Динь-Динь!

Питер расхохотался.

— Я так не думаю. Если ты лишил меня моих пикси, то, думаю, будет справедливо забрать у тебя того, кто тебе дорог, — его рука дернулась, и Динь-Динь ахнула, когда лезвие вонзилось ей в кожу.

— Нет! Я сделаю все, что угодно, — поспешно предложил Джеймс.

— Все, что угодно, говоришь? — Питер ухватился за его предложение быстрее, чем крокодил проглотил руку Джеймса.

Джеймс молча кивнул.

— Что ж, тогда давай выясним, насколько сильно ты на самом деле заботишься об этой пикси. Ты утверждаешь, что хочешь защитить их, и я голосую за то, чтобы мы это проверили. Мы сыграем в последнюю игру, не так ли?