Электрический Дракон - Иса Белль

– Две минуты пятьдесят семь секунд, – послышалось из-за шторки.

Моя ладонь с треском ударилась о поверхность воды.

– Неудачница!

Оставалось три секунды…

Я не пыталась самостоятельно посчитать, как долго находилась под водой, потому что счёт выходил либо слишком быстрым, либо слишком медленным, поэтому пробывала там до тех пор, пока не понимала, что ещё немного и я могла потерять сознание.

– Что?

Я распахнула шторку и посмотрела на Джулию, которая уже положила секундомер на полку и разглядывала себя в зеркале.

– Неудачница, – повторила специально для неё.

– Не говори так, – попросила она.

– Буду, – проворчала я.

– Ты задерживаешь дыхание, как Человек-амфибия!

Вода каскадом стала стекать с меня, когда я поднялась на ноги, вышагнула из ванны и пошла прямиком к полотенцу.

– Этого недостаточно.

– Для прохождения дистанции достаточно одной минуты, Талия. Ты слишком строга к себе.

Я не стала прикрываться, потому что Джулия уже привыкла к тому, что я появлялась перед ней голой без капли стеснения. Однако она никогда так не делала.

Не то, чтобы я жаждала попялиться на неё, просто мне становилось грустно от мысли, что она боялась показать мне свои шрамы, будто это не я тащила её тело с прорезавшими кожу костями подальше от пожара.

– Ты делаешь предостаточно, – настаивала девушка.

– Не бывает ничего «предостаточно», Джулия, – прохрипела я, обматываясь полотенцем. – Существует только «лучше».

В тебе нуждаются, если ты лучше остальных.

Но я хотела быть лучше, чем была вчера.

Для себя.

К чёрту всех, кто не хочет тебя таким, какой ты есть.

Я достаточно думала о том, чем была плоха, чтобы понять, что приятнее быть одной, чем пытаться угодить тем, кто хочет тебя только когда ты подходить под категорию «идеально» в его голове.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я, заметив, что девушка не отлипала от зеркала.

– Морщины!

Джулия продолжила водить пальцами по коже до покраснения, делая массаж. Её пушистые волосы торчали во все стороны, как лучи солнца, а из-за света, падающего с ободка зеркала, она сама всё больше походила на него.

– Поменьше улыбайся, – съехидничала я, подходя к ней.

Особенно фальшиво.

Она встретилась со мной взглядом, когда я остановилась у неё за спиной, и протянула руки назад, зазывая меня. Я никогда не отказывалась от объятий. Мне их не хватало.

– Ты лучшая, – ласково улыбаясь, прошептала Джулия.

Только ты так считаешь.

Удары приходились на мои щёки.

– Талия!

Тело затряслось.

– Талия!

Крики становились громче.

– Талия!

Внезапно холод накрыл меня волной, мурашки побежали по рукам и ногам, но веки были всё ещё так тяжелы, что я не смогла открыть их. Я слышала голос мужчины, однако не могла разобрать его шепот, хотя он казался ближе, чем крик, который я разбирала совсем недавно.

Темнота кружилась вокруг меня.

Не знала, как сделала это, но обняла за шею того, кто держал меня и почувствовала тепло его кожи под своими ладонями.

– Талия?

Темнота.

Темнота.

Темнота.

Боль пронзила виски, распространилась до кончиков пальцев и с ошеломляющей силой ударила прямо по сердцу.

Мои веки распахнулись, когда я сделала глубокий внезапный вздох, но вода в лёгких остановила подачу кислорода и стала душить меня. Кашель вырывался из горла. Я забилась в руках человека, что старался удержать меня, но, в конце концов, упала.

Колени стукнулись об пол. Ладони были также прижаты к нему, когда я выплёвывала остатки воды, пытаясь вздохнуть. Кто-то захлопал по моей спине. Слёзы застелили и без того смутный взор, когда я посмотрела на свои черные волосы, упавшие кучей поверх дрожащих рук.

Человек – мой спаситель – стоял рядом, но я не видела его лица. Лишь его тяжелое дыхание, будто он был в той ванне вместе со мной, доходило до моих ушей.

Однако я знала, кто он – Дэниел. Чувствовала его каждой клеточкой своего существа.

Что-то мягкое накрыло мои плечи и, когда мне наконец удалось сделать беспрепятственный вздох, я повалилась на задницу, позволяя мужчине обмотать полотенце вокруг меня. Он сидел на корточках рядом со мной. Его одежда промокла из-за меня.

Моя голова продолжила кружиться, но несмотря на это, я нашла в себе силы поднять её, чтобы посмотреть на Дэниела. Только когда встретилась с ним взглядом, захотела отвернуться, потому что ярость перемешанная со страхом в его глазах напугала меня сильнее, чем темнота.

Он молчал. Его дыхание было таким же частым, как и мое.

Я придержала полотенце на груди, когда приподнялась на коленях и упала вперёд, чтобы он мог поймать меня и заключить в свои объятия.

Всё произошло в точности моего желания.

Крепкие руки Дэниела настолько сильно сжали меня, что в лёгких защемило, однако я стерпела это, желая продолжить ощущать его. Сердце мужчины билось в такт моему. Бешено и так, словно в любую секунду могло вылететь навстречу.

– Ты не можешь так пугать меня, – хрипло и с толикой злости произнёс он. – Не можешь.

Я обвила руки вокруг шеи мужчины, прижавшись к нему ещё сильнее, боясь, что он отпустит меня.

Но, кажется, это последнее, что он когда-либо сделает.

– Прости, – в горле образовался душащий ком. – Я должна была что-то сделать. Она мучает меня.

Если воспоминания, то они только с ней. Никто другой не тревожит моё спящее сознание. Почему когда я захлёбывалась, пришла именно она? Предательство, что я пережила, связано с ней? Она причастна к моей аварии? Её фальш, что я замечала, был предупреждением для меня? Как я могла сравнивать её с солнцем, когда она притворялась рядом со мной?

Паника накрыла сильнее, чем волна, топившая меня.

Дэниел напрягся, его пальцы скользнули в мои мокрые волосы.

– Кто? – осторожно спросил он.

Я могла вновь забыть своё собственное имя, но её… Её я больше никогда не забуду.

– Джулия.

Глава 23

Я не знал с чего начать, но в любом случае сначала Талия должна была объяснить мне, почему пыталась утопить себя. Если бы я приехал хотя бы немного позже, она могла наглотаться таким количеством воды, что ничего бы уже не спасло её.

Талия могла умереть.

При мысли об этом внутри меня разгорается адская злость.

Никто не заберет её у меня. Даже она сама.

– Дэниел?

Дым разрезал горло и проник в лёгкие, как только я сделал глубокую затяжку. В доме было припрятано немного травки ещё со времен, когда мы часто заявлялись в Рино по работе – до