Затишье перед ударом - Корт Комбе

Всё изменилось зимой моего первого года в старшей школе. Мама начала терять сознание, чувствовать головокружение и слабость. Что-то было не так. Я уговорил её пройти ежегодный медицинский осмотр. Я думал, это аллергия или, может быть, грипп. Через месяц ей поставили диагноз: БАС (боковой амиотрофический склероз). БАС — это заболевание, которое поражает нервы и двигательные функции, такие как руки и ноги. Её тело медленно теряет двигательную функцию, но разум остаётся в целости. Как будто её разум в конечном итоге окажется в теле, которое не может почти ничего делать. Мое будущее закончилось в тот день. Её диагноз перевернул мой мир.

Я злился на всех и на всё. Я начал принимать худшие решения и общаться с неправильными людьми. Я перестал заботиться о себе. Я устраивал вечеринки на всю ночь и пропускал школу. Я делал всё возможное, чтобы скрыть своё падение от мамы. Мне не нужно было, чтобы она переживала за меня. У неё было достаточно забот. Медицинские счета накапливались, и ей приходилось больше времени проводить на работе, чтобы попасть на все свои приемы.

Я решил заняться мелкими делами, чтобы заработать деньги. Я начал перепродажу некоторых своих вещей, но это принесло копейки. Один из старших парней, с которым я подружился, познакомил меня с азартными играми. Я начал играть на деньги, тут и там, через него. Моя компания была старше меня и имела связи с этим миром. Мама думала, что у меня есть работа на неполный рабочий день в центре города, где я подношу посуду. Ей не нужно было знать детали или где я провожу время. Я был мужчиной в доме. Я чувствовал ответственность за заботу о ней и не мог её подвести. Я уже был неудачником и не имел будущего за пределами этого города. Я не отличался успехами в учебе, мои оценки были непостоянными, и я не мог позволить себе колледж. Я хотя бы мог это сделать правильно.

Мой период азартных игр длился несколько месяцев, и счета становились всё меньше. Я чувствовал, что наконец-то делаю что-то правильно для мамы, но, как истинный провал, меня поймали. Мой букмекеры были арестованы, и имена всех его клиентов были раскрыты. Поскольку я был несовершеннолетним, меня не арестовали, но шериф передал моё имя директору школы. Меня чуть не отчислили. Они позвали маму в школу. Когда она узнала, она заплакала и умоляла их позволить мне остаться в школе. Мне было всё равно. Мне не нужна была школа. Мне нужны были деньги, много денег. Моя спасительная соломинка в тот день был заместитель директора, тренер Дамиенс.

Тренер дал мне ультиматум. Он сказал, что единственный способ остаться в школе — это вступить в футбольную команду. Мы с мамой одновременно заговорили с противоречащими ответами. Она прыгнула от счастья, а я отверг это. Я смотрел на маму, полную слёз и потерявшую в весе, скрестив руки. Я не мог снова её разочаровать. Я кивнул, вытер слезу с глаза и спросил его, когда я могу начать.

Как только я начал играть, всё, что я думал о футболе, оказалось неверным. Поступление в «Университет Спрингс» было лёгким решением для меня. Я даже не задумывался о колледже до моего третьего года в старшей школе. Тогда мой тренер по футболу сказал, что у меня есть реальный шанс на полное обучение, и я работал усерднее, чем когда-либо, чтобы получить его. Мой план заключался в том, чтобы сразу же пойти работать. Помогать маме оплачивать счета и сопровождать её на все её приемы после окончания школы.

Вернувшись к мыслям о маме, она открывает дверь и восклицает.

— Райан, что ты здесь делаешь? Пятница! Ты должен развлекаться, сын! — кричит она, крепко обнимая меня своими хрупкими руками, но слабее, чем раньше. Я знаю, что это неизбежно. Ей не становится лучше. Болезнь постепенно ухудшается. Вот что меня больше всего пугает.

— Я был в делах и подумал, что принесу тебе твое любимое, — ложь. Я пришёл сюда, чтобы проверить, как она, но то, что она не знает, не причинит ей вреда.

— Садись рядом со мной, — она приглашает меня на диван. Ей нужно сесть. У неё плохой день. Её ноги слабее, чем обычно, и она не хочет, чтобы я знал.

— Большая игра в эти выходные! Я не могу дождаться, чтобы посмотреть на тебя в прямом эфире с этого убогого дивана! — она смеётся, но я знаю, что в глубине души она хочет быть там, но рисковать не может.

— Смотри на моё сердце, когда я забью первый тачдаун сезона. Это будет для тебя, — заверяю я её.

Моё лицо начинает гореть без разрешения.

— Я буду следить за тобой.

— Ладно, давай посмотрим это шоу, где все кричат и ссорятся друг с другом, знаешь, твое любимое, — она улыбается, когда я включаю её любимое шоу. Я не ухожу, пока она не уснёт крепким сном, и я не переношу её в постель.

ГЛАВА 9

ВАЙОЛЕТ

— Время выходных! — кричит Лиза и начинает танцевать от счастья, когда мы встречаемся во дворе после последнего урока.

Сегодня пятница, а завтра вечером первая игра сезона по американскому футболу. Я никогда не пропускала игры по футболу в старшей школе, так что возможность увидеть, как он играет в колледже, для меня очень важна. В прошлом сезоне у него была довольно неплохая игра, но теперь он официально первый приемник, а значит, он будет получать мяч гораздо чаще. В прошлом году я смотрела все его игры в прямом эфире, считая дни до тех пор, пока не окажусь в «Университете Спрингс» вместе с ним.

— Я в восторге от завтрашней игры! Во что ты собираешься одеться? И, что более важно, куда ты собираешься пойти после? — спрашивает Лиза с максимальной энергией, на какую только способна. Клянусь, она как блондинка-энерджайзер.

— После? Мммм, обычно я просто иду домой после игр и смотрю хайлайты на ESPN, — смущенно отвечаю я.

— Ну, готовься, потому что мы собираемся выйти после всех игр. Все парни идут в Downtown Tap. Это будет круто.

— Я не уверена, — говорю я с неохотой.

— Давай, что может быть лучше первого домашнего матча для того, чтобы выйти? Тебе понравится, и я буду рядом с тобой всё время, — уверяет она меня.

— Ладно, я попробую, — улыбаюсь я своей новообретенной подруге.

Мне нужно выйти из своей зоны комфорта и познакомиться