Эффект бывшего парня - Карла Соренсен

— И побриться тоже надо? — Ее глаза сузились, и я рассмеялся. — Да, я могу с этим справиться.

Ава выдохнула с явным облегчением.

— Хорошо. Но ты — самая легкая часть. Давай возьмем такси, чтобы сэкономить время. Я позвоню Логану по дороге. Это будет самая сложная часть.

— Да?

Эва что-то промурлыкала.

— Помнишь, ты говорил, что половина парней меня боится?

Я кивнул.

— Он не один из них.

Ее лицо было спокойным, когда она говорила это, без намека на гнев или досаду, но напряженности в ее глазах было достаточно, чтобы я потянулся за цветами, которые держал под мышкой, и протянул их ей.

— Вот, — сказал ей.

Теперь, когда она брала их у меня, ее лицо стало непроницаемым, рот открылся и снова закрылся.

— Но ты купил их не для меня, — сказала она, но ее губы все равно растянулись в улыбке.

Разве не так?

Я пожал плечами.

— Тебе они понравятся больше, чем мне. Кроме того, я знаю, что ты придешь домой и съешь немного шоколада. Ты вполне можешь побаловать себя еще чем-нибудь в конце дня.

Щеки Авы слегка порозовели, но она старалась не смотреть на меня.

Возможно, это был странный порыв — подарить ей цветы, но я не чувствовал ничего плохого. И твердо верил в то, что нужно следовать своим инстинктам.

Это заставило ее улыбнуться, и мне стало хорошо. Этого было достаточно.

Такси остановилось перед нами у обочины, и глаза водителя полезли на лоб, когда он увидел, как я открываю дверь для Авы. Я вежливо улыбнулся, подождал, пока ее длинные загорелые ноги скроются из виду, и только потом попытался забраться вслед за ней, не ударившись головой о край дверцы. Мой ремень безопасности защелкнулся, но мы все еще не трогались с места. Когда я поднял глаза, водитель беззастенчиво пялился в зеркало заднего вида.

Ава вздохнула.

— Вы можете сделать с ним селфи и взять автограф, если доставите нас меньше чем за десять минут.

— Договорились, — ответил он, и шины взвизгнули, когда мы тронулись с места.

* * *

— Ненавижу галстуки.

Это прозвучало от Логана Уорда, через час и пятьдесят минут после того, как Аве позвонили.

Мы сидели в большой комнате, окруженные светом и людьми в наушниках, с планшетами и кисточками для макияжа в руках, две массивные камеры были направлены в нашу сторону. Он неловко заерзал на стуле, галстука не было видно. Я убрал руку и взглянул на него.

Прежде чем я успел заговорить, из темноты, созданной направленными на нас яркими огнями, появилась Ава.

— Я знаю, что ты ненавидишь галстуки, Логан. Все в команде знают, что ты ненавидишь галстуки.

— Не все, — проворчал он, прищурившись, глядя на меня.

Большинство игроков были приветливы. Большинство парней искали меня в здании, чтобы поздороваться, или присылали сообщения с приветствием в команде, но только не Логан. Я был капитаном в своей старой команде все время, кроме первого года, когда был новичком. Поверхностное рукопожатие и короткое «Добро пожаловать в Вашингтон», которыми он одарил меня в мой первый день, не произвели на меня должного впечатления. И вот мы здесь, на интервью, которое Ава вежливо потребовала от нас, хотя эти три слова были всем, что он мне сказал.

Может, он и не боялся Авы, но все равно появился.

Ее телефонный разговор с ним был быстрым, а голос — яростным.

«Уорд, мне плевать, что ты сейчас истекаешь кровью в отделении неотложной помощи. Скажи, чтобы тебе зашили задницу, потому что через два часа ты будешь в приличной одежде в студии. Ты меня понимаешь?»

Что бы он ни сказал, это заставило ее закрыть глаза и медленно дышать на десять счетов, затем она сказала «хорошо» и повесила трубку. Когда я перестану замечать, насколько она изменилась?

Ава, стоявшая передо мной и оттягивавшая мою руку от узла галстука, была единственной ярким предметом во всей комнате. И Логан, и я были одеты в темные цвета. Комната была окрашена в различные оттенки черного, белого и серебристого, пока мы ждали появления интервьюера.

На ней было какое-то яркое красновато-розовое платье, у которого, вероятно, было необычное название, а каблуки были высоченные и ярко-желтые. Наверное, это не должно было выглядеть хорошо, но выглядело. Когда она протянула руку, чтобы поправить узел моего галстука, и откинулась назад, чтобы критически его рассмотреть, я все еще пытался сопоставить эту Аву с той, которую знал так давно. Та Ава носила футболки и джинсовые шорты. Эта «Ава» была изящной и отполированной, с яркими красками и едва уловимой сексуальностью, из-за которой моя кожа казалась на два размера меньше, чем нужно.

Особенно, когда она подняла ко мне лицо и в свете лампы ее зеленые глаза приобрели оттенок свежескошенной травы. Они были того же цвета, что и футбольное поле, одно из немногих мест, где я по-настоящему чувствовал себя как дома.

Мои брови поползли вверх, как будто сам факт, который я заметил, был странным. Она еще раз потянула за край моего галстука и кивнула.

— Спасибо, — сказал я ей хриплым голосом, когда она отступила на шаг.

— Нельзя, чтобы перед камерой галстук был завязан криво. — Ее взгляд, брошенный на Логана, был полон раздражения, и я подавил улыбку.

— Это ужасно, — пробормотал он. — Почему я снова здесь?

Мой взгляд метался между ними, и я боролся с инстинктивным желанием врезать ему по затылку, как сделал бы со своими бывшими товарищами по команде. Но глаза Авы сузились, и я откинулся на спинку стула.

Ава медленно, сдержанно выдохнула.

— Помнишь, когда парень из радиостанции KIRO спросил тебя, планируешь ли ты уйти на пенсию в этом году, а ты вместо ответа смотрел на него целых тридцать секунд, а потом просто ушел?

— Да, — осторожно ответил Логан.

— И мне пришлось потратить тридцать минут, чтобы надрать тебе задницу пока ты был в Токио, потому что в Твиттере началась кампания о том, что главный офис должен заставить тебя уйти в отставку, потому что ты вел себя как настоящий засранец по отношению к самому любимому спортивному репортеру Сиэтла?

Логан прочистил горло.

— Если оставить в стороне этот «приятный» инцидент, — продолжила она, — это потому, что ты один из капитанов, и если ты откажешься от следующего интервью, я придумаю сорок семь новых способов избавиться от твоего тела, Уорд.