Немного не в себе - Кайли Хантер

Рил сидел, скрестив ноги, на коврике в центре комнаты, а маленький Аарон уютно устроился на его коленях в импровизированной кроватке. Рил ополаскивал тряпку в большом ведре с водой, прежде чем вытереть ею следующего малыша в очереди. Вода летела в разные стороны, заливая резиновый коврик и одежду детей.

— Тетя Твидл так не делает, — пожаловалась Ариэль, вытирая одного из промокших малышей.

— Но смотреть на это весело, — засмеялся Томми, удерживая детей на месте, чтобы они ждали своей очереди и не убегали.

Тетя Кэрол фыркнула, переодевая одного из малышей в чистую одежду.

Дети из начальной школы стояли со спортивными сумками, ожидая своей очереди в уборную, чтобы переодеться в нарядную одежду. Я посмотрела на часы. Воскресная школа начнется через полчаса, а остальных детей заберут примерно в то же время. Успокоенная, я снова с радостью закрыла глаза.

Глава 9

Я высадила Рила у его грузовика, а затем направилась в пекарню. Пакет с продуктами, который я оставила вчера, к моей радости, исчез. Я положила пакет с остатками еды из церкви на то же место и со спокойной душой отправилась домой.

Только я открыла заднюю дверь, как тут же остановилась и отступила на полшага. Пекарь всегда чувствует запах газа.

Своей огромной сумкой я заблокировала дверь в открытом положении и обошла дом, чтобы добраться до баллона с пропаном. Быстро закрутила вентиль и замерла, пытаясь решить, что делать дальше.

Разумнее всего было бы вызвать пожарных. Но тогда Род позвонит дяде Майку и Рилу. И мне снова придется отбиваться от нянек, хотя буквально двадцать минут назад я спорила с Рилом о том, что не нуждаюсь в присмотре.

Я решительно вернулась к черному ходу, положила телефон поверх сумки и осторожно вошла в дом. На кухне сильно пахло газом, и я, задержав дыхание, открыла окна. Затем обошла весь дом, распахивая остальные окна. Кондиционер я выключила последним.

После быстрой пробежки мне срочно требовалось подышать свежим воздухом, и я поспешила к задней двери, на ходу хватая телефон. Недолго думая, я вытащила из гаража шезлонг и устроилась в нем, набирая Скипа, местного мастера на все руки.

— Доброе утро, Твидл, — ответил Скип.

— Доброе утро, Скип. Не мог бы ты уделить мне немного времени сегодня?

— Конечно. Но по воскресеньям оплата за сверхурочную работу выше. Хочешь, я включу тебя в график на завтра?

— Нет, это не может ждать. У меня утечка газа. Я отключила пропан и проветриваю дом, но рисковать не хочу.

— Буду через пять минут. Ты ведь не дома.

— Нет. Я подожду снаружи.

* * *

Даже самое тщательное планирование может привести к нежелательным последствиям в маленьком городке, где все друг друга знают. Не успела я положить трубку, как в двух кварталах завыла сирена пожарной машины, направлявшейся в мою сторону. Патрульная машина дяди Майка опередила их, подъехав к дому с мигалками и резко затормозив. Пикап Рила с визгом остановился прямо за пожарной машиной, и все бросились к месту происшествия. Я откинулась на спинку и обреченно закрыла глаза.

Я не обращала внимания на суматоху и, растянувшись в шезлонге, наслаждалась теплым утренним солнцем. Только когда тень заслонила свет, я открыла глаза.

На меня смотрела ухмыляющаяся Тэнси.

— Слышала, клубничная плантация Такера растет как на дрожжах и уже можно собирать первый урожай.

— Ты припарковалась достаточно далеко, чтобы мы могли незаметно уйти?

— Естественно.

Я соскочила с шезлонга и схватила сумку. Мужчины были слишком заняты спором о каком-то разъеме на моей духовке, чтобы заметить, как мы с Тэнси проскользнули за угол дома и сели в ее «Субару». Пока Тэнси увозила нас с места происшествия, я включила музыку в стиле кантри-рок и прибавила громкость.

Не особо попадая в ноты, мы затянули знакомую песню, сворачивая на Оле-Хикори-лейн. Как только Тэнси свернула, я краем глаза заметила в боковом зеркале машину. Ожидая увидеть Рила или дядю Майка, которые едут за нами, я оглянулась через плечо и замерла. К нам на полной скорости приближался черный внедорожник с тонированными стеклами.

— Черт! — крикнула я за секунду до того, как в нас врезался этот монстр на колесах.

— Вот дерьмо! — воскликнула Тэнси, пытаясь выровнять «Субару».

— Газуй! Он снова приближается!

Тэнси вдавила педаль газа в пол, но развернуться было негде. По обеим сторонам дороги на протяжении как минимум мили тянулись кукурузные поля. Я полезла в сумочку и достала телефон. И чуть не выронила его, когда в нас снова врезался внедорожник.

Телефон был на громкой связи, и мы все еще вопили, когда Такер ответил на звонок.

— Твидл?!! — встревоженно прокричал он.

— Такер!! Мы с Тэнси едем к тебе домой, а какой-то маньяк пытается нас протаранить!

— Вы на Хикори?

— Да.

— Уже проехали мимо большого клена?

— Нет.

— Доезжайте до клена и резко поворачивайте направо. Двигайтесь по проселочной дороге к дому. Я уже в пути. Что бы ни случилось, просто продолжайте ехать!

— Полноприводный автомобиль едва ли поместится на этой дороге! — запричитала Тэнси.

— Если не хочешь стать жертвой ДТП, сверни на эту чертову дорогу! — заорала я, когда мы подъехали к клену и внедорожник врезался в нас в третий раз.

«Субару» занесло на повороте, и нас развернуло боком. Тэнси убрала ногу с педали газа, когда мы проносились мимо клена. Сразу за деревом она практически вдавила обе педали в пол, и мы вылетели на проселочную дорогу, правда наполовину, остальная часть машины неслась, сбивая кукурузу на поле.

Я бросила взгляд в заднее окно и увидела, как внедорожник резко затормозил, проскочив мимо клена по дороге.

— Давай! Давай! Давай! — закричала я, наблюдая, как водитель сдает назад, а затем сворачивает на проселочную дорогу.

— Вот черт, — выругалась Тэнси, не пытаясь удержаться на тропе и ведя машину туда, куда ее заносило на пятифутовых стеблях.

Зеленые стебли били нас через опущенные стекла. В «Субару» были старые окна с поворотными механизмами, и я сначала подняла свое, а потом наклонилась к Тэнси и подняла ее стекло так высоко, как только смогла. Пока мы пересекали поле по диагонали, «Субару» подпрыгивала вверх-вниз, как будто ехала по бесконечным железнодорожным путям.

— Нам к тому дому впереди? — прокричала Тэнси.

Я наклонилась, чтобы лучше видеть, к счастью, сплошная стена кукурузы на несколько секунд расступилась. И надо сказать, очень вовремя, потому что на нашем пути на своем тракторе стоял Такер. Он свернул, но трактор двигался медленнее, чем мы.