Чего бы это ни стоило - Анна Хаккетт

— Ларк, ты знаешь Нэша. А это его девушка, Джорджи Линден.

— Привет. — Всё еще улыбаясь, Джорджи поднимает руку. — Очень приятно познакомиться.

Лицо Нэша остается бесстрастным. Мой друг не из доверчивых.

— Так она больше не пытается тебя убить? — с надеждой спрашивает Джорджи.

— Не пытаюсь. — Ларк бросает взгляд на сцену и хмурится. — В данный момент.

Лидии повезло, что у Ларк под рукой не оказалось ножа. Я провожу ладонью по её волосам.

— Мы с Нэшем собираемся поужинать в «Стиксе». — Джорджи поворачивается к Ларк. — Это рыбный ресторан здесь, в казино. Там потрясающая еда и интерьер, присоединяйтесь к нам.

При этих словах Нэш делает такое лицо, будто откусил лимон. Ларк выглядит как олень в свете фар.

Я улыбаюсь.

— Мы с удовольствием.

ГЛАВА 19

​Ларк

​Я нервничаю.

Это странно: обычно я совершенно спокойна. Я не нервничала, когда прыгала с парашютом. Когда пробиралась сквозь высокотехнологичную систему безопасности террористической ячейки. Когда часами сидела в засаде, выслеживая цель, пока по территории рыскали злобные сторожевые псы.

Но то, что я держу Бастиана за руку и вхожу в ресторан «Стикс» вместе с Джорджи и Нэшем, заставляет меня нервничать.

У нас двойное свидание.

Я никогда не была ни на каких свиданиях. Вероятно, в этом деле я полный профан.

​Нас встречает лощеная, улыбающаяся хостес и провожает к столику — разумеется, к самому лучшему в ресторане. Одна из стен здесь представляет собой гигантский аквариум, наполненный яркими тропическими рыбами. Ленивая морская звезда ползет по стеклу.

Дно аквариума усеяно камнями. Присмотревшись, я понимаю, что это не просто булыжники, а маленькие, тронутые временем статуи. Там стоит свирепый трехглавый пес. Древнегреческий храм притаился в тени скалы. Виднеется элегантная лодка, веслом которой управляет фигура в плаще. Я едва различаю её скелетообразное лицо.

Я улыбаюсь. Харон, перевозчик из греческой мифологии, доставляющий души в загробный мир через реку Стикс. Харона часто изображают похожим на Мрачного Жнеца. Ему помогает Цербер, трехглавый пес Аида, пожирающий души, которые пытаются сбежать из Подземного царства.

Мне нравится, как Бастиан обыграл тему преисподней в «Авернусе».

​Он отодвигает для меня стул, прежде чем сесть рядом. Напротив нас Нэш кладет руку на спинку стула Джорджи. Женщина улыбается ему, прижимаясь всем телом.

Она так легко демонстрирует свои чувства.

Я тереблю салфетку.

— Омары здесь великолепны, Ларк, — говорит Бастиан. — Я знаю, что ты их любишь.

— Тебе нравятся омары? — спрашивает Джорджи. — Я их тоже обожаю.

— Да. — Я бросаю на него взгляд. — Не знала, что тебе об этом известно.

— Я много чего о тебе знаю.

Я невидящим взглядом смотрю в меню и осознаю: этот человек знает меня лучше, чем кто-либо другой на планете.

​— Ларк, я так понимаю, вы с Бастианом… прояснили ситуацию? — осторожно спрашивает Джорджи.

— Да.

— Хорошо, — вставляет Нэш. — А то я совсем не горю желанием тебя убивать.

Бастиан рычит.

Джорджи ахает:

— Нэш!

Лицо Нэша каменеет.

— Я не позволю ей убить моего лучшего друга.

— Я же сказала, что не собираюсь его убивать. — Я отпиваю воду; ужин начинается так себе.

К счастью, появляется улыбающийся официант, чтобы принять заказ.

​— Так, Ларк, а где твой дом? — спрашивает Джорджи.

— Оу… — У меня нет дома. — Ну, я много путешествую.

Блондинка моргает.

— Ну конечно.

Отлично. Наверняка она думает, что я худший человек на свете. Женщина без дома, без друзей, без семьи, которая к тому же пыталась прикончить Бастиана.

Боже, его друзья, должно быть, действительно меня ненавидят. Под столом я кручу на запястье свой новый браслет.

​— Джорджи недавно начала работать здесь, в «Авернусе», — плавно вклинивается Бастиан.

— Понятно. — Это безопасная тема. — И как успехи?

— Замечательно! — Прекрасное лицо Джорджи озаряется улыбкой. — Я работаю в отделе мероприятий. Там чудесные люди, сейчас мы готовимся к премьере нового шоу «Исида и Осирис».

Я сдерживаюсь, чтобы не скорчить гримасу. Моя рука, лежащая на столе, смыкается на столовом ноже. Сама того не замечая, я утягиваю его под стол и представляю, как вонзаю в глаз той недо-Клеопатре.

— Я видела сегодня декорации и актеров.

Под столом Бастиан ловко перехватывает мою руку и конфискует нож. Затем его пальцы ложатся на мое бедро поверх джинсов и сжимают его. По коже пробегают мурашки.

— И как тебе?

Я понимаю, что Джорджи обращается ко мне. О чем мы вообще говорили?

— Шоу выглядит здорово.

— Потрясающе, правда? Предзаказы билетов зашкаливают. В «Авернусе» ставят только лучшие шоу.

— Похоже на работу мечты.

— Так и есть. Я изучала гостиничный бизнес в колледже, но раньше не было шанса применить знания на практике. А ты училась в колледже?

Чувство, что я здесь лишняя, накрывает меня с новой силой.

— Для наемных убийц не существует ученых степеней. У нас, скорее, обучение в процессе работы.

Джорджи краснеет.

— Ну да, конечно.

​К счастью, приносят еду. Я ковыряю своего омара.

Вкус отменный, но я вдруг понимаю, насколько я… не вписываюсь.

Раньше я этого не чувствовала. Мне нравилась моя работа. Нравились тренировки и поездки. Кто-то должен делать то, что делаю я. Я устраняю плохих людей и не жалею об этом.

Но Бастиан смог выйти из игры. Он построил бизнес, у него есть друзья, он занимается благотворительностью.

Он созидает.

Я — ставлю точку. Я убиваю.

Какого черта он вообще тратит на меня время? Всё, что я делаю, — это затягиваю его обратно в ту жизнь, которую он оставил.

​— Ларк?

Голос Бастиана заставляет меня поднять голову. Я замечаю, что он и остальные смотрят на меня.

— Простите. Я замечталась, омар просто супер.

Он наблюдает за мной, как ястреб.

Я выдавливаю улыбку и встаю.

— Я немного устала. Пожалуй, пойду.

Он тоже поднимается, откладывая салфетку на стол.

— Что случилось?

— Ничего. — Я чувствую на себе взгляды Джорджи и Нэша. — Пожалуйста, оставайся.

— Пожалуйста, не уходи, — говорит Джорджи с обеспокоенным видом.

— У меня есть дела.

Нужно кое-кого убить. Это единственное, что я умею делать хорошо.

Бастиан делает шаг ближе и я готовлюсь к спору.

В этот момент телефоны и у него и у Нэша пиликают. Оба мужчины ругаются.

— Проблема с безопасностью, —