Кто твой папочка - Бриттани Николь

— Что этот мужик делал в нашей квартире? — рявкает он, нависая над конференц-столом, весь сплошной ком негативной энергии.

А, понятно. Наверняка наткнулся на того парня, которого я нанял для одного домашнего проекта.

— Когда у тебя в последний раз был пердюль-тюль в кровати?

Брайан хмурится. А вот Ло прыскает. Этот звук пробирает меня до мурашек.

— Что? — в его тоне такая угроза, что ясно — он не прочь мне что-нибудь сломать.

Я делаю вид, что не замечаю.

— Ну, ты понял, когда у тебя в последний раз твой дружок занимался... спортом?

Он выпрямляется и проводит рукой по челюсти.

— Да твою ж мать.

Я ухмыляюсь Лоле, а потом продолжаю издеваться над Брайаном.

— Ну, там... перепихон, тра-ла-ла, жаркий марафон, ночной заплыв. Что-нибудь из этого знакомо?

Лицо у него красное, в пятнах, как будто он вот-вот взорвется. Он мечется взглядом между мной и Лолой, потом резко выдыхает.

— Почему ты ему улыбаешься?

Она тут же стирает улыбку, губы выпрямляются в тонкую линию.

— Я не улыбаюсь.

Черт побери. Мне хочется перелететь через стол и врезать этому козлу за то, что он стер с ее лица эту чудесную улыбку.

— Улыбалась, — на лбу Брайана проступают глубокие складки.

— Тебе лучше перестать это делать, — говорю я и, махнув рукой, отталкиваюсь от стула и встаю.

Брайан тяжело вздыхает.

— Боюсь даже спросить. Что — это?

— Ну, гримасничать наоборот? — я бросаю взгляд на Лолу, ожидая подтверждения, что термин подходит.

Ее губы снова чуть приподнимаются, будто она изо всех сил сдерживает улыбку, и она просто кивает. А вот Брайан, наоборот, вылетает из комнаты, бушуя и требуя моего брата.

Я давлю в горле смех, наблюдая за ним.

— Так кто был в квартире? — голос Лолы тихий, едва слышимый на фоне того, как Брайан орет в кабинете моего брата.

Я разворачиваюсь к ней и понимаю, что только что совершил огромную ошибку.

Лола всегда красива. Я никогда не мог игнорировать ее присутствие, а она — всегда без труда игнорировала мое. Это меня бесило, поэтому я выбрал другой путь — дразнил и подкалывал ее. Так труднее делать вид, что меня не существует, и мне самому проще — ведь тогда есть оправдание ее раздражению.

Но сейчас она совсем не выглядит раздраженной. На губах — легкая улыбка, в изумрудных глазах — восторг, словно она хочет разделить секрет, который я собираюсь раскрыть. Как будто не просто терпит меня, а ценит мое присутствие. Это сводит с ума. Я мог бы смотреть на нее весь чертов день. Сделал бы почти все, лишь бы утонуть в этих глазах. Утонуть в том чувстве, которое она будит в моей груди.

— Служба безопасности, — слова сами срываются с губ, разрушая чары.

Она моргает, словно тоже только что вышла из грез, и наклоняет голову в недоумении.

Я облокачиваюсь на дверной косяк, скрестив руки на груди, сдерживая порыв подойти к ней ближе. Здорово работать в одном офисе с Лолой. Хотя не уверен, что она со мной согласна.

— Зачем?

— Хотел поставить камеры в квартире. Чтобы после школы, когда Мерфи и Ти Джей будут дома, они могли спокойно тусоваться наверху, а мы не переживали за их безопасность. К мадам Эсмеральде весь день толпы народу ходят.

— Логично.

— И если Мерфи ночью проснется...

Лола нахмуривается.

— Подожди. Ты поставил камеры ВНУТРИ квартиры?

— Ло! — орет Салли.

— Вот же не хватает селектора, — бурчит она, закрывая глаза и делая глубокий вдох, будто ищет остатки терпения. Ее лицо успевает разгладиться, но Салли снова ревет, как будто мы не слышали его с первого раза.

Лола упирает ладони в стол и поднимается на ноги. Когда она выпрямляется, с ее губ срывается отчаянный, измученный вздох.

— Хватит! — рычу я.

Глаза Лолы широко распахиваются от удивления, она смотрит прямо на меня.

Черт.

— Не тебе, — поспешно добавляю я. — Никогда не тебе.

Сжав челюсть, я врываюсь в кабинет брата. Салли один, хмурится на экран компьютера. Похоже, Брайан уже выложил ему все свои жалобы. Я тут же разворачиваюсь и иду к закрытой двери Брайана, пару раз громко стучу, а потом, не дожидаясь ответа, распахиваю ее.

— Собрание партнеров. В кабинет Салли. Живо, — отрезаю я, слова короткие и резкие. Я киплю.

Брайан поднимает голову, но я уже развернулся и пошел обратно к брату.

— Ты сейчас на меня рявкнул? — в голосе Брайана появляется что-то вроде изумленного веселья.

Я указываю на стул перед столом Салли.

— Садись.

Брайан отшатывается.

— Прошу прощения?

— Садись, — повторяю я, сдерживая злость.

— И что это за цирк? — недовольно рычит Салли. Как всегда, он ведет себя так, будто его время ценнее всех остальных.

Я засовываю руки в карманы и смотрю на них обоих.

— Вы двое доводите Лолу до белого каления.

Брайан тычет в себя пальцем.

— Мы доводим ее до белого каления?

Салли сужает глаза.

— Что с Ло? Ло!

Я захлопываю дверь и указываю на него.

— Вот это! Прекрати.

Салли переводит взгляд с меня на Брайана, брови сдвинуты.

— Что именно? Что я прошу ее делать свою работу? Нам нужно работать, Кэл, — он откидывается на спинку кресла. — По крайней мере, кое-кто из нас работает.

Я игнорирую его укол. Я свою работу делаю. Может, у меня уходит на это меньше времени, чем у них, но это не моя проблема. Я никогда не умел бездельничать и не собираюсь начинать только ради того, чтобы они чувствовали себя лучше на фоне своей неэффективности.

— Мы не будем орать на Лолу. Если хочешь что-то — поднимай зад и говори ей лично.

И, о чудо, на лице этого зануды Брайана мелькает тень улыбки.

Салли тяжело выдыхает.

— У меня нет времени бегать туда-сюда каждый раз, когда мне что-то нужно. Лола не против.

— Она против, — парирую я. — И мы не можем ее потерять.

Одна мысль о том, что она вернется в Нью-Йорк, как постоянно грозится, сжимает мне грудь, не давая дышать.

Брайан откидывается на спинку стула.

— Она обещала девяносто дней.

Девяносто? Нам же нужна она на все триста шестьдесят пять! Черт побери, все хуже, чем я думал.

Я сжимаю зубы, качая головой.

— Значит, нам нужно дать ей повод остаться. — Достаю из кармана рацию и бросаю ее брату. — Вот.

Он ловит ее и недоуменно поднимает.

— Что это?

— Рация, — отвечает Брайан, но голос у него звучит так, будто он сам не уверен.

— Да. Также известная как нью-джерсийская офисная система связи, — поясняю я.

Салли хмурится