В погоне за убежищем - Кэтрин Коулc
16
Элли
Я проснулась от звонка телефона и от того, что собака облизывала мне щеку.
— Гремлин, — пробормотала я, пытаясь одновременно схватить его и нащупать телефон. Не получилось ни то, ни другое. Пес буквально врезался мордой в мое лицо, а телефон со стуком упал на пол.
— О боже, гадость, Гремлин… Это было в рот, — поморщилась я, стараясь не закашляться. Села, на ощупь подобрала телефон и поднесла его к уху. — Алло?
— Ты в порядке? — раздался взволнованный голос Линка. — Ты не отвечала, и у тебя такое дыхание, будто ты бежала.
— Слишком режим заботливого папочки? Я спала.
— А… Прости, что разбудил.
— Говорил же тебе, ковбой, — послышался на фоне голос Арден, — не все любят вставать на рассвете, как ты.
— И не все живут, как вампиры, как ты, — огрызнулся он.
Я невольно рассмеялась. Гремлину, похоже, понравился этот звук — он залаял и закружился по кровати.
— Что это было? — насторожился Линк.
— Дыши, КонКон, — сказала я, подхватив Гремлина и сунув ноги в яркие, пушистые, фиолетовые тапки в сердечках. Купила их в городе на эмоциях и ни разу не пожалела. — Я завела собаку.
— Собаку? — переспросил он.
— Я хочу с ним познакомиться! — крикнула Арден из трубки.
— Включи нас на громкую, — засмеялась я, спускаясь вниз в одной огромной футболке — самой удобной для сна. Мягкая, чуть потертая… и все еще пахнущая сандалом и черным перцем. Рубашка Трейса.
— Ладно, включаю, — проворчал Линк.
— Хочу увидеть малыша! — снова воскликнула Арден.
— Секунду. Вынесу его на улицу, — я открыла заднюю дверь и вышла на крыльцо, направляясь к газону. — Давай, дружок.
— А что за порода? Откуда он у тебя? — Арден посыпала вопросами.
Я засмеялась, наблюдая, чтобы Гремлин сделал свои дела:
— Не знаю, но он крошечный. Нашел меня сам. Прятался под мусорным баком у The Mix Up.
— И ты просто забрала его домой? — возмутился Линк. — А если у него болезни?
— Ты сейчас как Трейс, — проворчала я.
— Значит, у Трейса есть мозги, — отрезал он.
— Трейс уже его видел? — Арден чуть сменила тон.
— Да. Я встретила его, когда подобрала Гремлина. Он отвез меня в зоомагазин, — пояснила я, щелкнув фото щенка.
— Теперь понятно, почему фото, что ты вчера прислала, выглядело так, — с улыбкой в голосе сказала Арден.
— Гремлин? — с сомнением переспросил Линк.
Я отправила ему фото.
— О боже, эти уши! — умиленно протянула Арден.
— Самый настоящий маленький гремлин, — засмеялась я.
— Он даже не похож на собаку, — буркнул Линк.
— Следи за языком, — осадила я его. — Обидишь его.
— Брут его полюбит, — уверенно сказала Арден. — Нужно устроить им свидание.
— Приезжай сегодня, — предложил Линк. — Такое чувство, что мы вечность не виделись.
— Сегодня не выйдет, мы с Теей и Фэллон идем на фермерский рынок. А вот завтра можно, — предложила я.
— Ладно, — согласился он, но голос стал чуть обиженным.
— Дай ей пожить, ковбой. Задушишь своей заботой, — вставила Арден.
Я не смогла сдержать смех:
— Она тебе на пользу, КонКон.
— Мне не нравится, что вы вдвоем против меня, — проворчал он.
Я вернулась в дом с Гремлином под мышкой:
— И это тебе тоже на пользу.
— Чертовски верно, — согласилась Арден.
— Все, бросаю трубку, пока хуже не стало, — простонал Линк.
— Люблю вас обоих, — крикнула я напоследок.
— И мы тебя, Эл Белл, — ответил он и отключился.
Я поставила Гремлина на пол и улыбнулась. Мой брат счастлив. И с женщиной, которая ему невероятно подходит. Он заслужил это как никто.
Направилась на кухню за кофе. Я не кулинар, но с кофе у меня полный порядок… ну, насколько можно иметь порядок, просто вставляя капсулу в машину и ожидая, пока нальется этот божественный напиток.
Пока он готовился, я насыпала корм Гремлину. Стоило мне лишь потянуться к пакету, как он закружился по кухне маленьким вихрем.
— Понятно, этот безумно дорогой корм тебе нравится.
Я насыпала порцию в яркую миску с цветочками и косточками и поставила рядом с водой. Гремлин набросился, как… ну, как настоящий гремлин. Звуки при этом были слегка пугающими, но все равно милыми.
Когда кофе стал наполнять кружку, я взяла телефон, чтобы проверить почту… и застыла. На значке сообщений — сто тринадцать непрочитанных, на звонках — шестьдесят семь. В животе неприятно похолодело. Открыла сообщения.
Всего несколько новых переписок: от Теи с подтверждением наших планов, от Линка — с вопросом, проснулась ли я… и от Брэдли.
Я перекатилась с пяток на носки, глядя на экран. Виднелась только предпросмотренная фраза, но она была вся заглавными буквами:
ОТВЕТЬ МНЕ! ГДЕ ТЫ?!
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Могла бы просто удалить, так и не узнав, что он хотел. Но от этого почему-то стало страшнее. Я задержала дыхание и нажала на его имя.
Брэдли: Думаю, нам пора поговорить, правда?
Брэдли: Мы же взрослые люди. Нам нужно поставить точку.
Брэдли: Хватит играть, Элеонор.
Он всегда звал меня полным именем, когда злился. Будто он мне не жених, а родитель.
Брэдли: Где ты, черт возьми? Там уже за полночь. Почему не отвечаешь?
Брэдли: Ты что, трахаешься сейчас с кем-то?
Брэдли: Решила пойти по рукам, раз осталась без гроша?
Брэдли: Прости… ты просто меня так злишь… но это потому, что я тебя люблю…
Дальше сообщения становились все более сбивчивыми, с опечатками, переходя от оскорблений к мольбам о прощении и обратно. И что-то в том, что я увидела этот цикл черным по белому, вдруг щелкнуло внутри. Я поняла, что так было всегда. Паттерн: Брэдли ведет себя, как мудак, а потом замаливает это подарками, поездками и цветами.
Никогда раньше все не доходило до такого. До той самой ночи, когда я поставила точку. Но этот паттерн был всегда. Просто ждал нужного толчка, чтобы зайти дальше.
Мне даже не нужно было смотреть журнал звонков, чтобы понять: эти пропущенные и голосовые сообщения тоже от него. Скорее всего, половина из них — его пьяные бессвязные бредни. Я уставилась на телефон… и он снова зазвонил. Без звука — стоял ночной режим, при котором проходили только звонки от Линка и Арден, но на экране вспыхнуло его имя.
Я нажала «отклонить». Он тут же перезвонил. Я снова сбросила. И все повторилось. Сердце гулко стучало в груди, пока я в третий раз нажимала «отклонить». И он снова позвонил.
Внутри все
