Вечная ложь - Джилл Рамсовер

на стрельбище, чтобы начать знакомиться с оружием. Я не собирался бежать сломя голову в ситуацию, в которой меня могут убить или посадить за решетку. Ари рассчитывала, что я позабочусь о ней. Я был ее единственной семьей, и я не собирался оставлять ее одну в этом мире.

Я наблюдал за домом в течение нескольких часов, как делал это уже не раз. Я наблюдал, как моя цель приехала домой на своем дерьмовом сером Buick LeSabre, чуть не потеряла свои обвисшие штаны, когда вышла из машины, а затем вошла в незапертый дом. Я не был уверен, думал ли он, что внутри нет ничего стоящего кражи, или он был настолько уверен в своей репутации крутого парня, что полагал, что никто не вторгнется в его пространство, но его ждал сюрприз всей его жизни.

Я ждал почти до полуночи. В доме еще горел свет, но улица затихла, и мои нервы были стальными. Я дважды проверил свое оружие, сняв его с предохранителя и убедившись, что патронник заряжен, вышел из глубокой тени и направился прямо к входной двери. Как и предполагалось, дверь была не заперта.

Я вошел внутрь и обнаружил, что никчемный бандит спит на диване с включенным телевизором, а на его груди лежит пакет с чипсами. Не желая ничего принимать на веру, я бесшумно маневрировал по маленькому дому и проверял, нет ли других жильцов. Убедившись, что он один, я подошел к дивану, направил на него пистолет и пнул ногой, чтобы разбудить.

Он испуганно проснулся, но быстро замер, когда его взгляд упал на мой пистолет, который я держал в крепкой хватке. — Кто ты, парень? — Его глаза метались по комнате в поисках ответа.

— Для тебя я никто, просто еще один человек с улицы.

— Тогда почему ты держишь пистолет у моего лица? — выплюнул он в ответ, демонстрируя вынужденную браваду.

— Потому что ты не заслуживаешь жизни. Я следил за тобой, Джейкоб Мартинес, или лучше называть тебя Сквиз? — Ночь за ночью я следил за Сквизом в убогих барах и на темных углах улиц, где он делал свой бизнес — продавал наркотики и развращал девушек, некоторые из которых выглядели не старше Ари. Насколько я мог судить, он не обладал ни одним положительным качеством.

Капельки пота выступили на его бровях, когда Сквиз начал понимать интенсивность моего взгляда. — Йоу, чувак, чего ты хочешь? У меня есть деньги, мужик, просто опусти пистолет.

— Деньги этого не исправят, Сквиз. Я хочу того, чего ты не можешь мне дать.

— Тогда что? Ты просто убьешь меня?

— Да.

Ночной воздух огласился удовлетворительным хлопком, когда пуля глубоко вонзилась в череп Сквиза. Кровь и мозговое вещество забрызгали диван и соседнюю стену, точно так же, как кровь моей матери на холодном зимнем тротуаре.

Его жизнь в обмен на ее.

Это был нечестный обмен, но он должен был подойти.

Я окинул комнату еще одним случайным взглядом, засунул пистолет в карман брюк и покинул место преступления так же легко, как и пришел. На этот раз я вышел с задней стороны дома, держась в тени, когда обогнул фасад и вышел на залитый лунным светом тротуар.

Я думал, что буду чувствовать себя по-другому после того, как дело будет сделано — либо из-за чувства вины за отнятую жизнь, либо из-за облегчения от свершения правосудия, которого я добивался последние шесть месяцев. Я ошибался. Сейчас я чувствовал себя не иначе, чем за час до этого. Более того, я чувствовал себя несколько потерянным. Мое внимание было настолько сосредоточено на идентификации, обнаружении и убийстве Сквиза, что я не подумал о том, что буду делать дальше.

Не то чтобы у меня было много вариантов. Я устроился на работу на местный металлургический завод и подал прошение об опеке над Ари, как только мне исполнилось восемнадцать. В офисе генерального прокурора мне неожиданно помогли — добрая пожилая женщина, которая помогла мне связаться с юридической службой. Теперь Ари была моей единственной целью.

Я испытал бы облегчение, получив ее обратно, но перспектива была также пугающей. Как я буду содержать нас обоих с моими мизерными заработками? Как, черт возьми, я должен был ее воспитывать? Я понятия не имел, что делаю, но я не был своим отцом — я не стал бы убегать от своих обязанностей. Я решительно сжал кулаки и пошел по тротуару, когда позади меня раздался голос.

— Эй, парень. Не хочешь рассказать мне, почему ты это сделал? — Голос принадлежал пожилому мужчине и не звучал особенно расстроенным, но его слова заставили меня замереть на месте.

Я медленно повернулся и увидел мужчину, прислонившегося к машине, мимо которой я только что прошел. Он был среднего телосложения и одет в костюм, но это было почти все, что я смог разобрать. Откуда, черт возьми, он взялся? Он знал, что я только что убил человека? Или он спрашивал о чем-то совсем другом?

— Вам придется уточнить, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

Уголки его губ приподнялись от удовольствия, когда он встал и подошел, подавая сигнал, чтобы мы продолжали идти. — Я наблюдал за мистером Мартинесом в течение последних нескольких дней.

Мои вены превратились в лед при упоминании имени Сквиза, но я сдержал свои губы.

— Мы с коллегами подозревали, что он крадет у нас, — он пристально посмотрел на меня. — Что было бы весьма прискорбно для мистера Мартинеса. Как бы то не было, ты, похоже, решил за меня мою проблему. Я хотел бы знать, кто ты и на кого работаешь?

Мои шаги замедлились, и я задумался над ответом. Этот человек знал, что я сделал — если я скажу ему, кто я, он может обратиться в полицию. С другой стороны, похоже, что он работал со Сквизом, а в таком случае он сам был преступником. Готов ли я убить его, если он потребует назвать мое имя и дело дойдет до драки? Ответ был категоричным нет, что не оставляло мне выбора.

— Лука Романо.

Его глаза сузились. — Романо. Как Сальваторе Романо?

— Если предположить, что их не больше одного, то да. Мой отец — Сальваторе Романо. Мое отвращение к произнесению этих слов было ощутимым, и мужчина удивленно поднял брови.

— Я не знал, что у него есть дети.

— Это потому, что он бросил мою маму, когда мы были маленькими, и больше не