Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

Телефон завибрировал снова, когда я спешила мимо секции романов, и я с трудом вытащила его из кармана, намного более взволнованная, чем стоило бы.

На экране высветилось имя Нейта, и разочарование пронзило меня насквозь. Я ответила на звонок, спеша на улицу.

— Привет. Что случилось?

— Джун, ты мне нужна. У нас проблемы, и я без тебя не справлюсь.

Орео и Дневники вампира ждали меня сегодня вечером. Я не хотела жертвовать этим качественным временем с отцом, чтобы покрывать чью-то халатность. Хелен должна была заниматься делами в офисе. Я честно выполняла свою долю проектов удалённо, но, насколько я понимала, Хелен должна была взять на себя больше, чтобы я могла быть с семьёй. Или мне так казалось. Это уже второй раз, когда меня просят бросить всё и спасать Нейта с тех пор, как я вернулась.

— Хелен недоступна?

— Это её проект, — ответил он с явной досадой. — Это ужас, Джун. Я уже отправил его тебе на почту. Скажи, что думаешь.

Я добралась до папиного пикапа, забралась в водительское сиденье и завела двигатель, чтобы включить кондиционер и охладить салон. Пролистала почту, чтобы найти очередной провал Хелен.

О, да. Это было плохо. Баланс — или, точнее, его отсутствие — был болезненно заметен, не говоря уже о выбранной ею цветовой гамме. Этот красный с этим синим? Это больше походило на дизайн для детского сада, а не на приглашение на корпоративный юбилей.

— Ты сможешь помочь? — спросил он.

— Когда тебе это нужно?

— Сегодня утром.

Я закрыла глаза и откинула голову на подголовник.

— У тебя будет до полуночи.

— По твоему времени или по моему?

— По твоему, — ответила я, выигрывая дополнительные два часа. — Ты уже успел поговорить про переработки?

— Пока нет. У нас завал. Я скоро займусь этим.

— Я напомню, — сказала я с лёгкой иронией. — А теперь мне нужно идти. Спокойной ночи.

— Спасибо, Джун. Я твой должник.

О, да, это так. Я завершила звонок и выехала с парковки.

Глава 15

Такер

Я распахнул дверь, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Но вид Джун выбил меня из колеи. Она была в белой футболке и шортах — тех, что доходили почти до талии, как у Тейлор Свифт, — поверх которых была накинута клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Но больше всего меня поразили её ботинки. Они мгновенно вернули меня в прошлое.

Она подняла колено, демонстрируя бок ботинка с улыбкой, которую невозможно было не назвать гордой.

— Нашла их в своём шкафу. Думаешь, сойду за местную?

Она шутила, и это было хорошо. Я надеялся, что она поймёт мой сигнал прошлой ночью с шуткой про её возвращение в город. Похоже, она это уловила и теперь отвечала тем же.

Я открыл дверь шире, приглашая её войти.

— Ты и есть местная.

— Можно вытащить девчонку из Техаса, но Техас из девчонки…

— Правда? — я прервал её, не дав закончить эту фразу, которая могла стать довольно банальной.

Джун рассмеялась, и этот звук заполнил весь мой дом светом, подсолнухами и яркой солнечной радостью.

Кстати, мне действительно нужно закончить покраску дома.

Джун протянула мне стаканчик кофе на вынос, улыбаясь так, что у меня сжалось в груди.

— Что это? — спросил я, беря стакан, пока она проходила в дом.

— Кофе. Просто хотела быть доброй соседкой.

Она оглядела мою гостиную, оценивая каждую деталь интерьера и немногочисленные украшения на стенах с таким видом, будто ей нужно было вынести экспертное заключение. Я никогда не чувствовал себя таким обнажённым.

Когда её взгляд снова вернулся ко мне, она кивнула на стаканчик.

— Ты не хочешь его?

— О. Эм, конечно, хочу. Спасибо.

Её улыбка стала шире.

— Без проблем. — Она моргнула, глядя на меня… почти с ожиданием? — Ты собираешься пить?

Что-то тут было не так.

Её взгляд был слишком невинным, когда она ждала, что я попробую кофе. Будто бы она… Ох. Она точно знала. Как она это выяснила?

Ну, это значит, что у меня есть только один вариант. Я поднёс чашку к губам и сделал глоток.

Отвратительно.

— Очень вкусно. — Я поднял чашку в лёгком салюте. — Спасибо. Это было очень заботливо.

— Конечно. — Её улыбка была подозрительной.

Я снова поднял чашку и сделал долгий глоток, стараясь не выдать своего отвращения. Где сахар? Где шоколад? Мне придётся отскрести эти горькие бобы с языка.

— Если тебе не нравится… — Она округлила глаза, изображая беспокойство.

— Мне нравится.

— Но ты же не пьёшь.

Я снова поднёс чашку к губам, глядя ей в глаза, и сделал вид, что пью. Плечи невольно дёрнулись от дрожи.

— Я так и знала! — Она ткнула в меня пальцем. — Ты ненавидишь это.

— Нет.

— Да, ненавидишь. — Она улыбнулась. — Что за дела, Так?

— Ладно, хорошо. — Я направился в кухню и поставил чашку на стол. Джун шла за мной следом, когда я обернулся. — Я не пью кофе. Я до сих пор пью горячий шоколад, как ребёнок.

Её брови нахмурились.

— Ты солгал, чтобы показаться более зрелым?

— Нет. Я солгал, потому что не хотел, чтобы ты думала, что я совсем не изменился. — Я сглотнул, следя за её реакцией. — Что ты знаешь меня так же хорошо, как раньше.

Она слегка отклонилась назад, её плечи опустились, будто из них выпустили немного воздуха. Кивнув, она окинула мой взгляд своим изучающим взглядом.

— Это объяснимо. Но почему ты продолжал заказывать кофе в моей кофейне? Ты мог бы пойти в другое место и получить то, что хочешь, не выдавая себя.

Я держал её взгляд и размышлял, стоит ли говорить правду. Что я продолжал туда ходить, потому что хотел видеть её каждое утро? Потому что поход в Бейкер Букс был единственным, что действительно меня будило? Потому что я скучал по ней и не мог себя контролировать?

Я отвёл взгляд.

— Пойдём. Нас ждёт Боттонс.

Я вышел на улицу и придержал дверь. Она замешкалась на секунду, но, видимо, решила оставить это и последовала за мной.

Сэди выбежала из поля. Я наклонился, чтобы почесать её за ушами, пока Джун улыбалась.

— Это Боттонс? — спросила она.

— Это Сэди, — ответил я, обращаясь к собаке. — Боттонс — моя лошадь.

— Мы будем кататься на лошади?

— Я думал, мы будем на двух, но можем и на одной, если предпочитаешь.

Она посмотрела на меня с осторожностью.

— Я давно не ездила, Так.