Фальшивый рыцарь - Милена Янг

Агнес крепко обняла его, и Рэт зажмурился, ощущая влагу на лице. Дерьмо. Как же это больно. Просто невыносимо. Словно твою грудную клетку разрывают на куски. Ржавым молотком выбивают ребра, дробят их в щепки. А потом чьи-то руки хватают мясо, плоть. И рвут, рвут, рвут…

– Когда Софи поняла, что они не собираются ее отпускать… Что они все равно ее убьют… Она стала умолять, чтобы они это сделали. Просила на коленях, чтобы Рик прекратил, чтобы просто взмахнул ножом и оборвал ее мучения. Но, конечно, он этого не сделал.

В висках пульсировало. Рэт зажмурился.

Карамелька просто хотела жить. Почему, почему все так сложилось?

– Бедная девочка…

– Они зверски избивали ее и… – Он поморщился, пряча лицо в волосах Агнес. – Ты понимаешь. Было так много крови, меня тошнило, я хотел двинуться, но не мог. Внушал себе, что это просто кошмарный сон, транс… Я мечтал отключиться. А Софи продолжала звать меня. Все кричала: «Рэт, помоги мне, пожалуйста, Рэт, останови их», а потом: «Рэт, убей меня, пожалуйста, убей меня, прошу, я не могу больше».

Плечи Агнес сотрясались от слез, она дрожала, прижимаясь к Рэту.

Он продолжил, сглотнув ком в горле:

– Последнее, что я помню, – как Рик притащил шахматы. Там были он и десять его отморозков. Рик заставил Софи сыграть с ними партию. И она выиграла.

Агнес вздрогнула всем телом.

– Тогда он разозлился еще сильнее… Потому что Софи даже в таком состоянии смогла его победить… Даже вся в крови, она была умнее их всех, вместе взятых… Все еще была сильной… – Голос Рэта сорвался. Дышать стало тяжело. – И тогда Рику это надоело. Он убил ее. Но я этого не видел, я уже отключился…

Когда он договорил, Агнес уже рыдала в голос.

– Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить, Рэт… Так жаль Софи… – сквозь слезы прошептала она.

– Она сейчас в лучшем месте. – Рэт держал ее в объятиях до тех пор, пока она не перестала дрожать. – Это все моя вина. Если бы я не познакомил их, если бы не попал в компанию к Рику, Софи была бы жива. У меня черное сердце. И сколько бы лет ни прошло, я не смогу смыть с себя эту грязь.

Агнес отстранилась. Рэт замер. Вот сейчас. В эту самую минуту. Сейчас она разочарованно посмотрит на него. Сейчас жалость отступит, и Агнес поймет, что ошибалась в нем. Что он не заслуживает ее дружбы, что он заслуживает лишь быть похороненным, так же как мерзавец Рик. Он, Рэт, ничем не лучше. Он предатель. Он не смог защитить девочку, которая верила в него всем сердцем.

Но в глазах Агнес не было разочарования. В них были сочувствие, теплота и… понимание? Девушка протянула руку и бережно стерла слезы с его лица.

– Теперь ты знаешь обо мне все. Вот моя тайна. Причина, по которой я уехал, в конце концов. Я чувствовал, что недостоин быть вашим другом. Боялся, что вы отвернетесь от меня, когда узнаете правду.

– И после всего, что тебе пришлось пережить, ты оставался таким отзывчивым, открытым, всегда помогал всем вокруг. Марку, мне, Мелани, Саре… Всегда заботился о других. И улыбался. Светил, несмотря на дикую боль, – произнесла Агнес, обхватывая его лицо руками. – Я горжусь тобой, Рэт. И никогда, слышишь, никогда не думай, будто я могу разочароваться в тебе. То, что произошло, – не твоя вина. Это вина Рика, вина тех отморозков – каждого, кто был в том подвале. Но не твоя. Ты виноват лишь в том, что травил себя ядом, но не в смерти Софи.

Рэт вздохнул. Этот вздох дался ему… легко. Впервые за столько лет.

– Моя крошка Агнес. – Он печально улыбнулся и накрыл своей ладонью руку, лежавшую на его щеке. – Спасибо.

– Мне так жаль, что я не знала этого прежде. Не поддерживала тебя. Ведь ты нес этот груз в одиночестве так много лет. – Агнес сжала его пальцы. – Но больше этого не будет. Я с тобой. И всегда буду. Даже если ты станешь меня гнать.

– Не стану. Прости, что не открылся раньше.

– Все в порядке.

Некоторое время они молчали, глядя на воду, погруженные в свои мысли. Но между ними не было напряжения. Это была спокойная, исцеляющая тишина.

– Как твое ментальное здоровье?

У них с Агнес было одно и то же заболевание.

– Гораздо лучше. Проблемы пока никуда не исчезли, но я над этим работаю.

– Я так рад это слышать. – Рэт потрепал ее по волосам.

– Рэт, они… те отморозки… получили по заслугам?

– Да. Я позаботился о том, чтобы дружки Рика за все расплатились.

– Я слышала, что Рика не посадили. Почему?

– Этот кусок дерьма был тогда связан с очень влиятельными бандитами. А те подкупили копов.

– Но ты пытался что-то с этим сделать?

– Черт возьми, да. Можно было поступить по-зверски, в духе Рика, но я никогда бы не стал пачкать кровью свою семью. Я не хотел, чтобы они ввязывались в разборки с бандитами. Это все равно не вернуло бы Софи к жизни.

– А что ты знаешь о Лили, старшей сестре Алекса?..

– Это она тогда связала Софи. Она стояла там, вместе со всеми, и смеялась над ее мучениями. Я видел ее той ночью.

– Какой кошмар.

Глаза Агнес распахнулись от ужаса. Она не могла поверить, что дети способны на такую жестокость. Ведь все они, по сути, были детьми. Сколько им всем тогда было? Лет по шестнадцать?

– Лили зависела от Рика, от дозы. – Рэт скривился, словно съел лимон. – Я ненавидел ее и Рика. Я хотел, чтобы все они умерли. Все ублюдки, которые мучили Карамельку. Нет, я бы не стал сам… их убивать, я никогда не опустился бы до животного состояния, не смог бы лишить кого-то жизни. Иначе чем бы я отличался от них? – тихо сказал он.

Агнес понимающе кивнула.

– Ты поступил правильно. Судьба сама его наказала. Подонок заживо сгорел[20]. А это самая мучительная смерть.

– Агнес, ты простишь меня?..

– За что?

– За все.

– Мне не за что тебя прощать. – И Агнес ласково потрепала его по щеке.

– Ты правда не обижалась на меня все эти годы? – Он затаил дыхание.

– Нет, конечно. – Ее голос звучал уверенно. Без намека на сомнения. – Я только скучала. Сильно скучала.

В груди у него что-то сжалось. Стало так тепло и легко. Он вдруг почувствовал, что все правильно, и словно снова обрел способность