Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– Не надо переводить стрелки.

– У тебя просто не хватает смелости меня выслушать.

– Смелости? – Марк издал пренебрежительный смешок. – Дело в том, что у меня есть новые друзья, которые действительно мной дорожат. А призрак прошлого, – он обвел Рэта презрительным взглядом, – должен оставаться там, где находился все эти годы.

– Да пошел ты. – Рэт вышел с лоджии, толкнув его плечом.

«Вот и поговорили…»

* * *

Рэт стиснул зубы, прыгнул на байк и газанул. Когда аукцион закончился, он подбросил Мелани до дома, но не смог заставить себя лечь спать. Голова гудела. После разговора с Марком у него было одно желание – мчаться на мотоцикле до тех пор, пока эта саднящая боль в груди не успокоится.

До сегодняшнего вечера Рэт и не задумывался о том, что по-настоящему сподвигло его уехать. Он всегда думал, что поступил так, чтобы отгородить себя от лишней боли, когда Марк узнает о нем правду. Отчасти это было так. Но была и обида. Она копилась, копилась, копилась… И наконец отравила его, вырвалась на свободу.

Каждый раз, когда он видел мучительницу Софи рядом со своим лучшим другом. Каждый раз, когда он просил его не общаться с ней, а Марк не слушал. Каждый раз, смотря в глаза этой дряни, Рэт слышал только ее мерзкий смех, когда она связывала Карамельку. Каждый раз перед глазами стоял затхлый подвал, металлический запах крови и крики Софи.

«Я тоже был неправ… Если бы я рассказал обо всем Марку, все было бы по-другому. Марк бы меня понял, принял и был бы на моей стороне. Моя неуверенность стоила нам дружбы…»

Руки Рэта сжались на руле, поворачивая его вправо. Он слегка пригнулся. Мимо разноцветными огнями проносились дома, деревья, машины. Но он ничего не замечал.

«Марк был прав. Он всегда был готов меня выслушать. Это был мой выбор – молчать и держать все в себе. Я никогда не думал: а каково Марку, ведь он хотел меня поддержать, но ни о чем не знал? Он беспокоился, но в последний год школы был вынужден просто наблюдать, как я угасаю…»

– Рэт, нам нужно поговорить. – Стаймест схватил друга за плечо и оттащил от лежавшего на спине человека, по виску которого струйкой стекали кровь и пот.

– Хочешь поздравить с победой? – промурлыкал Рэт и послал ему игривую улыбку. – Я не против, любимый.

– Рэт, – серьезно прервал его шутку Марк. – Что с тобой происходит? Ты едва его не убил. – Он кивнул на парня на полу: тот был без сознания.

– Он нагрубил тебе. – Рэт закатил глаза и приобнял Марка за шею. – Я отстоял твою честь, между прочим. Только не надо мне промывать мозги.

– Дело не в том, что я не поощряю жестокость… Просто что-то не так, я это чувствую. Я рядом, ты же знаешь? Ты всегда можешь поделиться всем, что тебя тревожит. Рассказать что угодно. Я выслушаю тебя и постараюсь помочь. – Марк с беспокойством вглядывался в его глаза, стараясь донести эту мысль. – Ты ведь это понимаешь?

– Понимаю.

Мотоцикл заносило на поворотах. Рэт выругался.

«И как же мне все исправить?..»

Он не знал.

* * *

Марк машинально следил за дорогой, летя по ночному Вегасу на своем стареньком «Харлее», но его мысли были далеко. Они витали вокруг слов, сказанных Рэтом.

– Для меня ты всегда был на первом месте. Не то что я для тебя, ведь так?

Его это задело, ранило. Неужели за все годы их дружбы Рэт никогда не чувствовал отдачу? Они пережили очень многое. Вместе.

– …Сколько раз я тебе говорил, что ненавижу эту девушку? Сколько раз говорил, что она связана с Риком? Я понимаю, что ты не знаешь подробностей, но, проклятье, почему ты веришь Лили, а не мне? Почему?

– Дьявол. А ведь он прав, – признал Марк и выкрутил ручку газа на полную.

Цифра на спидометре резко подскочила.

– Вспомни, сколько раз ты пропускал мимо ушей все, что я о ней говорил. Вспомни о том, как мне было плохо всякий раз, когда я видел вас вместе. Вспомни, как я просил тебя. Вспомни и задайся вопросом: может, ты сам что-то сделал не так? Может, дело вовсе не в том, что я сволочь, а в том, что это ты не поддерживал меня?

Марк поморщился. В ушах стучала кровь.

– Я никогда не задумывался о том, что это причиняло Рэту боль. При том что он всегда ставил меня на первое место.

Перед глазами пронеслась сцена из прошлого…

* * *

– Люблю тебя. – Лили поцеловала его и, улыбнувшись, села в машину.

Марк простился со своей девушкой и вдруг заметил Рэта: тот провожал Лили ненавидящим взглядом.

– Тебе не надоело? – вздохнул Марк, обращаясь к другу.

– Почему ты не веришь мне, Марк? – тихо спросил Рэт.

«Если я скажу правду, Лили всем растреплет случившееся. Имя моей семьи будет запачкано грязью. Я не могу думать только о себе. В первую очередь это коснется моей семьи… Начнется скандал. Они и так чуть с ума не сошли, когда узнали обо всем. Если о том, что у меня были проблемы с наркотиками, станет известно в городе, это их просто уничтожит».

– В чем твоя правда? – раздраженно выпалил Марк. – Мне нужны доказательства того, что она связана с Риком. Пока это просто твой пустой треп.

«Как я могу рассказать свою историю, когда мое слово ничего для тебя не значит?»

* * *

– Дерьмо, – прошипел Марк.

Глаза слезились. Едкая пелена застилала обзор. Сердце, вдруг потяжелев, сжималось в груди. Он чувствовал себя разбитым, опустошенным. Будто кто-то нанизал на тесьму миллион камней и повесил ему на шею. И теперь они тянули его за собой вниз, в темноту и холод.

– …Может, это ты причинил мне боль в последний год школы, когда был зациклен на себе?

Рэт много раз пытался поговорить с ним о Лили. Он рассказывал о том, что она причастна к преступлениям. Говорил, что она была девушкой Рика. Марк не верил ему. Не хотел верить. И Рэт просто перестал пытаться. Он больше не отговаривал его, не доказывал свою правоту, не предупреждал. Рэт замкнулся в себе.

– …Может, это ты был мне плохим другом?

Марк резко затормозил. Мотоцикл остановился, скрипнув колесами. Он слез на землю и, тяжело дыша, сорвал с себя шлем.

– Я считал, что Рэт всегда будет рядом. И, сам того не осознавая, причинял ему боль. Но почему же он