Кто твой папочка - Бриттани Николь

Смотреть фильм вместе с ним — опасная территория. А этот фильм — вдвойне.

— Ну же, — тянет он, когда я колеблюсь, голос его становится вызывающим. — Ты же не сможешь сказать «нет» Эндрю и Маргарет.

Он прав. Я не могу.

Так что вскоре я оказываюсь на диване рядом с ним — чуть ближе, чем следует. Мы смеемся над сценой, где Маргарет бегает по двору с белым пушистым комочком, предлагая его птице в обмен на телефон.

Я не помню, как заснула, и не помню, как меня перенесли. Но просыпаюсь чуть раньше шести утра — в кровати Кэла. Одна.

Сначала я не понимаю, где нахожусь. Но потом вижу в аквариуме на комоде ярко-синюю рыбку, плавающую боком у поверхности воды, и память возвращается.

Черт. Он убил рыбку.

Я, впрочем, этого ожидала. Судя по количеству растений, которые я уже успела заменить за последние недели, я предчувствовала, что так будет. Поэтому вчера я зашла в зоомагазин и купила несколько запасных рыбок по имени Пузырек.

К несчастью, все они остались у меня в квартире.

Я поднимаюсь, окидываю комнату взглядом и тяжело вздыхаю. Придется забрать весь аквариум с собой.

Кэл будет убит, если обнаружит, что Пузырек умер. И если это произойдет, он начнет сомневаться в себе — в том, что способен заботиться о Мерфи. Несмотря на то, что он замечательный отец.

А этого допустить нельзя. Потому что Мерфи нужен ему.

Я осторожно сползаю с кровати и только теперь замечаю спортивные штаны, которые не помню, чтобы надевала. Слишком большие, они сползают с моих бедер. Я несколько раз подворачиваю пояс, с трудом сдерживая улыбку при мысли о том, что на мне что-то Кэла. Мне не положено испытывать радость от таких вещей... но я не могу с собой ничего поделать.

Отключая свет и фильтр у маленького аквариума, я размышляю над вариантами. В итоге прихожу к выводу, что лучший выход — одолжить машину Кэла. Тащить этот аквариум полкилометра до своей квартиры — исключено.

Рано утром мне удается выйти из квартиры, никого не встретив. Но на обратном пути так не везет. Я только расстегиваю ремень безопасности у аквариума на пассажирском сиденье, когда распахивается задняя дверь и появляется мадам Э, плавно покачивая бёдрами.

Ее лицо озаряется широкой улыбкой.

— Я вижу еще десять таких в твоем будущем.

Мои плечи опускаются, и я раздраженно выдыхаю.

— Я купила только пять.

— В таком случае тебе придется еще не раз заглянуть в PetSmart, — говорит она, проходя мимо меня.

— Эй, мадам Э! — окликаю я.

Она останавливается, уже открыв водительскую дверь, и поворачивается ко мне.

— Перестаньте внушать Кэлу, что он должен взять на себя еще больше ответственности. Ему вполне хватает одного ребенка.

Она качает головой.

— Я только вижу то, что вижу.

— Перестаньте видеть, — фыркаю я.

Мадам Э может считать, что Кэл справится с заботами о большем количестве живых существ, но я-то не уверена, что справлюсь я сама.

Больше не говоря ни слова, она садится в ярко-зеленый Mini Cooper и выезжает с маленькой парковки.

Желая как можно скорее установить аквариум обратно, чтобы не случилось беды, я спешу внутрь и поднимаюсь по лестнице. Еще до того, как достигаю верхней ступеньки, я слышу мужские голоса. Черт. Почти семь утра. Конечно, они все уже на ногах.

Отступать поздно. Я уже вляпалась в это, так что распахиваю дверь и изображаю полное спокойствие.

Доски пола предательски скрипят и на меня одновременно оборачиваются три пары голубых глаз и одна золотистая.

— Доброе утро, — весело говорю я, а мои предательские глаза тут же ищут Кэла.

Его губы изгибаются в полуулыбке, словно он приятно удивлен тем, что я вернулась.

Я отвечаю ему небольшой улыбкой, но, заметив, как Брайан сверлит взглядом мои босые ноги и огромные спортивные штаны, она тут же сползает с моего лица. Черт. Он же потом столько всего наговорит.

Я отказываюсь выглядеть так, будто совершила что-то плохое. Ведь я всего лишь спала. По крайней мере, этой ночью — только спала.

— Я... подумала, что Пузырьку нужен променад, — бестолково ляпаю я.

— О, — моргает Кэл. — Я и не знал, что рыбам нужно такое упражнение. — Он проходит через комнату и берет аквариум. — Ну надо же. — Улыбаясь, он смотрит на меня поверх стекла. — Кажется, это пошло ему на пользу. Он выглядит бодрее.

Я с трудом удерживаюсь, чтобы не поморщиться, пока он уносит Пузырька к себе в комнату.

— Кофе? — Салли поднимает кофейник, выглядя куда менее раздраженным из-за моего присутствия, чем Брайан. Более того, он почти улыбается.

Может ли это неожиданное благодушие быть связано со Слоан? Надо будет потом допросить ее как следует.

Он наполняет кружку и без слов скользит ею по стойке ко мне.

Наслаждаясь теплом, идущим от керамики, я сажусь за стол и медленно делаю глотки.

— Так он умер, — Мерфи наклоняется ко мне, понижая голос до шепота.

— Тсс, — шикнула я. Хотя он помогал мне менять растения, мы договорились держать это в секрете.

Он пожимает плечами.

— Если хочешь, можешь спрятать парочку запасных рыбок в моей комнате.

— Скорее всего, это твой лучший вариант, — бурчит Брайан. — Пока Кэл может поверить, что рыбу нужно выгуливать, все остальные решат, что ты чокнутая, если повторишь это еще раз.

Мерфи заливается смехом, и у меня теплеет на сердце. Этот мальчик раньше никогда не смеялся, но день за днем он постепенно раскрывается.

— Мне нравится, когда девочки приходят завтракать, — громко заявляет он.

— Мне тоже, — соглашается Кэл, возвращаясь в комнату.

Брайан хмурится.

— Девочки?

— Ага. — Мерфи кивает в мою сторону. — Как тетя Слоан и Ло. А у тебя есть девочка, дядя Брайан?

Дядя Брайан.

Мальчик действительно начинает чувствовать себя частью семьи.

Кэл оживляется, широкая улыбка расцветает на его лице, пока он смотрит на сына.

Салли фыркает.

— Не было у него никого с тех пор, как Джесс ушла.

— И не будет, — голос Брайана холоден и категоричен. — Больше никаких девочек на завтраках.

Я тяжело вздыхаю, ощущая, как во мне растет ощущение поражения. Даже если между мной и Кэлом и могло бы что-то получиться, на кону слишком многое — фирма, отношения между этими тремя мужчинами, моя работа.

Как бы мне ни было больно признавать, но рискнуть ради чего-то, что не имеет шансов продлиться, просто не стоит.

Глава 31

Кэл

— Лола, — пропеваю я её имя, как всегда, растягивая слоги, только бы увидеть улыбку на её красивом лице.

Но эта женщина в последнее время