Клетка - Ариша Дашковская

- Олег, пока это единственно возможный вариант. Серьёзно.

- И зачем вы мне это говорите? – рука застыла на дверной ручке.

Я повернулся к Нине. Это была уже не та растерянная женщина, что навещала меня в больнице. Это была прежняя Нина – строгая, уверенная, далёкая.

- Чтобы ты знал.

- Да вы и так мне в прошлый раз всё разжевали. Я помню.

Я вышел, хлопнув дверью сильнее, чем требовалось. Остановился у крыльца. Дом смотрел на меня всеми окнами фасада, как старый знакомый, не слишком обрадованный встрече. Я бы тоже отдал всё, чтобы с ним не встречаться. Только отдавать мне было нечего, разве что жизнь осталась. Да и то она мне не принадлежала. Нина мягко взяла меня под локоть. Я демонстративно дёрнул рукой. Нашлась мне группа поддержки!

В холле было пусто. Ни шариков, ни плакатов в честь выписки. Ни выстроившейся для приветствия прислуги, ни, собственно, хозяина.

- Ты голоден? Давай пока чаю попьём. Я с утра не ела ничего.

- Мне сделать вид, что у меня есть выбор?

- Перестань, прошу тебя! – Нина порывисто схватила меня за плечи и уставилась на меня сверкающими глазищами.

- А то что? Отправите меня назад, только в пакете из-под мусора и по частям?

- Не говори ерунды. И не расстраивай Витю, прошу, он очень болен.

- Так, может, и не нужно рисковать? Мало ли.

- Чего ты добиваешься?

- Не знаю.

- Олег, - она судорожно вздохнула. – Дай дожить человеку спокойно. Он очень изменился, многое осознал.

Всего-то нужно было для этого кому-то умереть.

- Как скажете, Нина. Как скажете.

Нина ничего не ответила, зашагала в сторону кухни, а я поплелся следом. Уселся на табуретку, наблюдая, как она ставит чайник, готовит кружки. Лицо её застыло безэмоциональной маской, но резкие движения выдавали её нервозность. Молча она поставила передо мной чашку с чаем и придвинула сахарницу. Я нарочито медленно потянулся к сахарнице, не спеша отмерил три ложки сахара с горкой и начал лениво помешивать чай, посматривая на Нину. Сердце же в это время колотилось в груди, гулко ухая о ребра. Я боялся увидеть его.

По всем законам жанра он появился именно тогда, когда я отхлёбывал чай. Я обжёг язык. Рука дёрнулась, и я чудом не пролил кипяток. Мне удалось почти аккуратно поставить чашку на блюдце. Но руки пришлось спрятать под стол – кисти дрожали.

Астафьев привычно уселся на своё место. Меня поразило его лицо: землистое, обрюзгшее, с запавшими щеками, покрытыми седой щетиной, и тёмными провалами под глазами. Он поправил растянутые рукава домашнего свитера, давно просящегося на помойку, посмотрел на меня и натянуто улыбнулся:

- С возвращением домой!

Казалось, он тоже испытывает неловкость. Нина вскочила и стала готовить чай для брата.

- Спасибо, - тихо ответил я, незаметно разминая ладони, чтобы унять дрожь. Хорошо, что голос не выдал моего состояния.

- Мы все тебя очень ждали и скучали по тебе.

- Спасибо.

На взаимность он мог не рассчитывать.

Дальше Нина и Астафьев обсуждали какие-то свои вопросы и не обращали на меня никакого внимания. Это было гораздо лучше, чем если бы мне пришлось поддерживать разговор, и лучше неловкого натянутого молчания.

После семейных посиделок на кухне, меня проводили в мою комнату.

- Может, лучше в комнату для гостей? – осторожно уточнил Астафьев.

- Я соскучился по своей.

Это было довольно опрометчиво. Как только я оказался в комнате, навалилась слабость. Ноги отказывались слушаться. Взгляд застыл на ручке двери в ванную. Пальцы потянулись к ней сами, а в груди похолодело от мысли, что сейчас я увижу ванну, наполненную до краёв багровой водой, а в ней бледное тело. Раз. Два. Три. Дверь распахнулась, ударившись об ограничитель. И ничего. Ослепительно белая ванна. Чистая плитка на полу. Будто ничего никогда и не было. Только ежедневник, зажатый в руке, да кипа рисунков на моей дорожной сумке, оставленной кем-то недалеко от входа, напоминали мне о реальности происшедшего. С облегчением закрыл дверь и улегся на кровать, прижимая к себе ежедневник. К глазам подступали слёзы, и я уткнулся лицом в подушку. Пока я спал, он писал свои последние строчки. Он резал вены. Он умирал. А я спал. Если бы я не уснул, он был бы жив. Я уже не пытался сдерживать всхлипы. Через какое-то время у меня получилось уснуть.

Проснулся от того, что солнце светило в глаза. Я приоткрыл их, щурясь. И увидел на подушке золотистую голову Лиса. Он лениво зевнул и улыбнулся:

- Доброе утро, малыш.

Я смотрел недоверчиво, как лучи солнца, беспрепятственно проникают через незашторенное окно и путаются в его волосах, высветляют его по-девчоночьи пушистые ресницы. На миг показалось, что все, что случилось, всего лишь страшный сон. Несмело потянулся рукой к его щеке. Он отстранился:

- Нет, малыш, не надо ничего портить.

Рука на миг застыла, но я не смог сдержать порыв дотронуться до него. Пальцы прошли насквозь.

Лис кривовато усмехнулся:

- А я предупреждал.

- Ты призрак?

Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника.

Он закашлялся.

- Ты и раньше не шибко умный был, а теперь так вообще. Ну же, подумай хоть немного.

Я пожал плечами. Лис закатил глаза:

- Ума нет, хотя бы «загугли».

Я нехотя поднялся с кровати и пошёл за смартфоном, долго копался в сумке, перекладывая вещи, пытался его отыскать. Наконец я нашёл его в одном из многочисленных внутренних карманов. Экран неприветливо чернел, пришлось искать зарядку. Вдруг собственные действия показались до невозможности глупыми. Я покосился на кровать. Лис всё ещё лежал на ней, подперев голову ладонью, и смотрел на меня. Я вставил штекер зарядки в разъем смартфона, воткнул ее в ближайшую к кровати розетку. Длины шнура как раз хватало, чтобы я смог спокойно завалиться на кровать.

- Подвинься, - буркнул Лису. Он послушался.

Экран ожил, поздоровался со мной белой нерусской надписью и на голубоватом фоне засветились иконки приложений.

- Что искать? – я посмотрел на Лиса.

- Откуда я знаю, что тебе мозгоправы диагностировали? Тебе виднее.

- Там много чего было.

Подумал и в строку поиска вбил «шизофрения».

- О, даже так! – Лис заглянул через мою руку. – Боже, с кем я общаюсь!

Проигнорировав его замечание, я кликнул по одной из надписей, и начал читать вслух, чтоб Лис тоже слышал: