Драйв (ЛП) - Стюарт Кейт

— С какой стати я вдруг должен отвечать за его поступки? Или докладывать о его перемещениях?

Лекси встала.

— Стелла, остынь.

— Без проблем, — процедила я сквозь зубы, глядя на Бена. — Спокойной вам, блядь, ночи, голубки.

— Это уже перебор, — сказала Лекси, следуя за мной в спальню, где я достала из ящика шорты и футболку. Она облокотилась о дверной косяк. — Что он сказал?

— Ничего. Увидел, как меня высадил Нейт, и умчался. Но серьезно, он теперь будет ревновать? Я не получила от него ни слова с тех пор, как он уехал. Потом вдруг появляется в Остине, и я застаю его с какой-то цыпочкой. И, Лекси, это было самое безумное дерьмо в моей жизни. Я стояла посреди толпы — тысячи людей — и просто случайно подняла глаза.

— Серьезно?

— Сделай я один шаг вперед, не подняв головы, и я бы прошла мимо.

— Невероятно.

— Нет, невероятно то, что что-то внутри будто подтолкнуло меня посмотреть наверх. Я просто почувствовала его там. Почувствовала, что он рядом.

— Мне жаль, — тихо сказала Лекси.

Я с силой захлопнула ящик и прошла мимо нее.

— Как будто это я должна тут оправдываться.

— Не должна. И не оправдываешься.

— Тогда зачем он приезжал?

— Может, ему просто нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке, — предположила она.

— Теперь уж точно не в порядке, — сказала я, заходя в ванную. Я поймала отражение Лекси в зеркале. — Прости. Боже, Лекси, с тех пор как ты переехала, я — настоящая катастрофа.

— Не парься об этом, — тихо сказала она. — Я и сама нарушаю все свои правила.

— Ненавижу всё это! — я повернула кран душа. — Ненавижу, как сильно хочу, чтобы он развернулся и приехал обратно, даже зная, что его руки были на ком-то другом. Я не такая, Лекси. Я не такая.

— Ты любишь его, а из-за любви иногда сносит крышу. Это нормально.

— Разве? — сипло спросила я. — Зачем он был здесь?

— Хотела бы я знать, Стелла. Но я не знаю. Мужчины такие идиоты.

— Я всё слышал! — крикнул Бен с дивана.

— И хорошо! — парировала она через плечо, пожимая плечами. — Прими душ. Приходи, если захочешь поговорить.

Под обжигающей водой я пыталась хоть как-то понять, что творится в голове у Рида, и осознала: когда дело касается его, у меня, возможно, никогда не будет ответов.

Я рыдала, пока вода не стала ледяной, а потом вышла в гостиную и села рядом с Беном, возле которого лежала Лекси, положив голову ему на колени.

Я толкнула его плечом.

— Прости.

Бен обнял меня за плечи, а Лекси подняла на меня глаза и улыбнулась мне.

— Детка, в следующий раз, когда увижу его, я, расквашу ему лицо, обещаю.

Я сглотнула подступившие слезы.

— И так чтобы побольнее.

Спустя несколько ночей, мучаясь от бессонницы, я решила использовать ее с пользой — сидела над новой статьей для Speak. Телефон завибрировал рядом со мной на кровати, где я устроилась, положив подушку на колени. Номер был незнакомый. Экран вспыхнул лишь раз. Я проверила код города — Накогдочес.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Я захлопнула ноутбук и перезвонила. Он взял трубку на первом же гудке.

— Алло? — мой голос сорвался, а глаза наполнились слезами.

Тишина.

— Рид?

Снова тишина.

— Рид. — Это был уже не вопрос, а требование. Мне нужно было знать, что наше прощание разбило его так же, как и меня. Знать, что та девушка на концерте ничего для него не значила. Что он не забыл меня. Каждый удар моего сердца умолял: «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

— Стелла, — его голос был хриплым, протяжным. Он был пьян. В таком состоянии я никогда его не видела.

— Я здесь. Ты в порядке?

— Ты их выиграла, верно?

Я не ответила, пока он затягивался сигаретой. Было слышно, что вокруг него тусовка.

— Черт. Конечно же ты, — он саркастически фыркнул, его голос был полон горечи. — Ты просто не можешь перестать пытаться меня спасать, Граната?

— Почему ты ушел?

— Почему? — снова затяжка. И снова напряженное молчание. А когда он заговорил, его голос стал ледяным. — Потому что у меня не было никакого, мать его, права быть там. Не было права спрашивать, кто тот мудак. Ни когда я впервые увидел, как он тебя высаживает, ни когда увидел это снова. Ты никогда не была моей.

Стоя на коленях на кровати, я с силой сжала телефон.

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

— Я была твоей, Рид. Всё еще твоя. Между мной и ним всё не так, как ты думаешь.

Снова тишина. И где-то за его спиной послышался истеричный смех какой-то девушки.

— Прости.

Связь прервалась.

Глава 29

Into the Black

Chromatics

— Стелла, — умоляла Лекси. — Стелла, пожалуйста, вставай.

Я уткнулась лицом в подушку и натянула одеяло на голову.

— Вставай, черт возьми! — резко сказала она, распахивая жалюзи.

— Не надо, Лекси, пожалуйста, просто оставь меня в покое. Ладно? Мне не нужна ваша «затащим тебя в душ в одежде» терапия. Я больна.

— Ты не больна! Ты пропустила неделю занятий. Твои родители звонят, а я не могу продолжать врать всем!

— Скажи им, что я болею, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Ты потеряешь работу. Обе. — Она расхаживала возле моей кровати. Матрас просел, и я увидела Бена, смотрящего на меня сверху вниз. В его глазах не было и намека на привычный легкий юмор.

Он молча сжал мою руку, пока Лекси бушевала.

— Стелла, вылезай из постели! С тебя хватит. Он этого не стоит.

Мои глаза умоляли Бена сказать ей, что стоит. Что он стоит каждой слезы, каждой секунды этой адской боли. Мне просто нужно, чтобы кто-то поверил мне. Бен первым отвел взгляд.

Лекси продолжала свою нотацию, загибая пальцы, перечисляя всё, что я пускаю на самотек, и когда она добралась до большого пальца, я остановила ее:

— Ладно.

— Ладно? — она уставилась на меня, склонив голову, пытаясь распознать ложь.

— Ага, ладно, — сказала я, поднимаясь и щурясь от слишком яркого солнца, ворвавшегося в комнату. — Я встала.

Бен поднялся со вздохом и посмотрел на Лекси.

— Дай нам минутку.

Она перевела взгляд с него на меня и вышла из комнаты. Я не стала терять ни секунды.

— Его отец?

— Всё нормально, — Бен был готов к вопросам, которые я никогда не задавала, но которые вертелись у меня на языке с самого отъезда Рида.

— Рид?

— Держится, — тихо сказал он. — Он бы взбесился, увидев тебя в таком состоянии.

— Он с кем-нибудь… — я приготовилась к удару, готовая услышать что угодно.

— Не знаю, детка, но с тебя хватит саморазрушения. Ты меня слышишь? Ты должна отпустить его, Стелла. Должна.

— Знаю, — прошептала я, обхватив себя за плечи, чувствуя, как губы начинают дрожать. — Отпущу. Уже отпускаю.

— Нет, — резко сказал Бен. — Не отпускаешь. Он в этом аду уже давно. Ему нужно самому разобраться в своем дерьме. А то, что сейчас с тобой происходит — ненормально.

Я всё еще тянулась к Риду по ночам, даже спустя месяцы. Я всё еще чувствовала его руки вокруг себя, его ровный пульс у моей спины. Это было не похоже на то, что я чувствовала с Диланом. Это сидело глубоко, гораздо глубже, словно истина, что текла по моим венам и циркулировала, напоминая, что мое место рядом с ним. Какая-то часть меня всё еще цеплялась за надежду, что он вернется после того, как он уехал, и тот телефонный звонок вырвал эту надежду у меня из рук.

Мои руки всё еще тянулись в пустоту, пытаясь ухватить то, чего уже не было.

Это было жестоко. Как будто меня обокрали.

— Это конец, да?

Возможно, мне просто нужно было услышать эти слова. Даже если бы их сказал кто-то другой.