Пепел тебя - Кэтрин Коулc

— Я тоже по тебе скучал.

Лоусон сглотнул.

— Может, поедем домой?

Дом. Место, которое Лоусон создал для всех нас. Теплое убежище принятия и заботы. Но теперь пришло время кому-то вернуть ему часть этого тепла.

36

ЛОУСОН

Я вылетел из дома и сбежал вниз по лестнице, чувствуя, как ярость пульсирует в жилах. Люк уже успокоился, но был полностью выжат. Сейчас не было ни одного человека, кому я доверил бы его больше, чем Хэлли. И мне пришлось это сделать. Потому что если бы я не попытался все исправить, я бы просто пробил стену кулаком.

Сбегая по ступенькам, я вытащил телефон из кармана. Я не доверял себе — мог сорваться на крик, поэтому мне нужна была дистанция. Я не собирался травмировать Люка еще сильнее.

Я направился к гостевому домику и отпер дверь. Зайдя внутрь, я захлопнул ее за собой. Пролистывая приложения, я открыл цифровую папку с файлами. Я сам не следил за Мелоди, но попросил Холта это делать. Мне нужно было знать ее актуальный номер и адрес — где бы она ни была. Для брата с охранной компанией это было проще простого.

Открыв файл с ее именем, я скривился. В адресе значился Сиэтл — всего в нескольких часах отсюда. Под адресом был указан номер мобильного. Я нажал на него.

Гудки прозвучали дважды, и в трубке раздался знакомый голос:

— Вы дозвонились до Мелоди.

Голос был бодрый, почти веселый. Он совершенно не вязался с женщиной, которая превратила жизнь своих детей в ад. Впрочем, ничего в ней с этим не вязалось.

— Это Лоусон, и тебе нужно меня выслушать…

— Ло, как ты? — защебетала она.

— Заткнись.

— Простите? — знакомая враждебная интонация тут же взяла верх.

— Я только что держал на руках своего шестнадцатилетнего сына, который час рыдал из-за женщины, которая должна была быть ему матерью и вместо этого лезла ему в голову.

— Я его мать, — огрызнулась Мелоди. — Это ты меня выгнал…

— Чушь. Мы оба знаем, как все было. Это знает и штат Вашингтон. И теперь это помнит и Люк.

Мелоди на мгновение замолчала.

— Ты все раздул. Ну да, я сводила их на вечеринку. Они все время были наверху. С ними было все в порядке.

— Мелоди. — Ярость сдавила мне горло, голос задрожал, будто меня душили. — Наши дети были в ужасе. Людей убивали. На их месте мог оказаться кто угодно из них. — От одних этих слов по венам разливались лед и ярость. — У тебя действует запрет на контакт, установленный штатом. Я могу прямо сейчас сообщить о тебе, и ты снова немного посидишь в тюрьме…

— Ты не можешь так поступить! — в трубке снова заскулила та самая капризная девчонка.

— Я предупреждаю один раз. Больше не связывайся с моими детьми. Ты заблокирована у Люка в соцсетях и в телефоне. Холт будет регулярно проверять тебя. Стоит тебе хотя бы дернуться в нашу сторону и я больше не буду таким снисходительным.

— Пошел ты, Ло!

Мелоди бросила трубку, не дав мне сказать ни слова. Но я ее знал. Она не станет рисковать и снова заглядывать за решетку. Тем более ради детей, ради которых она и раньше не могла взять себя в руки.

Я опустился на диван и уронил голову в ладони.

Боль и сожаление накатывали злыми, рваными волнами. Хуже все испортить я бы не смог, даже если бы захотел. Я всего лишь пытался защитить своих мальчиков. Тех, кто был для меня целым миром. Мне казалось, что забыть случившееся — это хорошо. А вышло так, что между нами выросли секреты и ложь.

Дверь домика тихо скрипнула, но я не поднял голову. Она была слишком тяжелой, чтобы ее поднимать.

Послышались легкие шаги, и Хэлли опустилась на журнальный столик напротив меня. Я почувствовал ее запах раньше, чем увидел — аромат апельсинового цвета окутал меня. Она наклонилась ниже, и моя голова легла ей на плечо, а ее тело приняло на себя мой вес. Она просто держала меня.

Когда в последний раз со мной было нечто подобное? Никогда, понял я. В детстве было что-то похожее — когда родители успокаивали после кошмаров или болезни. Но это было не то. Совсем не то.

Я вдохнул Хэлли, позволяя ее запаху смыть самое тяжелое из всего произошедшего.

— С Люком все в порядке?

Пальцы Хэлли скользили по моей голове, мягко поглаживая и массируя.

— Он крепко отключился. Выброс адреналина.

Это было хорошо. Ему нужно было проспать все, что можно.

— Ты ей звонил? Или кому-то, кто может с ней поговорить? — спросила Хэлли.

Она знала меня слишком хорошо. Знала, что я сразу попытаюсь хоть как-то разгрести этот бардак.

— Звонил. Я не говорил с ней пять лет. — В тот самый год, когда я вытащил Хэлли. Если задуматься, она стала для меня напоминанием о том, что человек способен вынести куда больше, чем думает. Она была маяком надежды.

— И как прошло? — осторожно спросила она.

— Она послала меня, но, думаю, смысл дошел.

Хэлли отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Я стараюсь не позволять себе ненавидеть людей, но к ней у меня сильное антипатичное чувство.

Мои губы попытались изогнуться в улыбке, но не смогли.

— Ты чертовски милая, Маленькая Бестия.

Щеки Хэлли вспыхнули тем самым красивым розовым.

— Я куда задиристее, чем кажусь. Я бы с ней справилась в драке.

— Ни секунды не сомневаюсь. Но, думаю, на сегодня одного сломанного носа достаточно.

Она поморщилась.

— Возможно, ты прав.

Мы на мгновение замолчали.

— Ты оставишь наказание Люка в силе?

Я вздохнул.

— Не знаю. Я не хочу, чтобы он бил детей, но я понимаю, откуда у него это взялось.

— Мы можем найти компромисс. Без мобильного, но пусть пользуется домашним телефоном и общается с друзьями. Без видеоигр, зато можно смотреть телевизор или фильмы с Дрю и Чарли, когда они вернутся.

Я протянул руку и намотал на палец прядь ее шелковистых светлых волос.

— Как ты стала такой хорошей в этом?

Хэлли улыбнулась краешком губ и пожала плечами.

— Наверное, учусь у лучших.

— Сейчас я совсем не чувствую себя лучшим, — проворчал я.

Хэлли наклонилась вперед и обхватила мое лицо ладонью.

— Ты лучший мужчина, которого я когда-либо знала.

Ее губы скользнули по моим — легко, почти невесомо, — но под кожей вспыхнул гул, где-то глубоко разгорались угли.

Я подался к ней, и язык Хэлли коснулся моего. В тот миг, когда ее