Скандал - Пайпер Стоун

— Я не инвалид.

— Нет, но мы не хотим, чтобы ты поранилась. Не так ли?

— Ну, туфли были бы кстати.

Джонни засмеялся, поднимаясь по лестнице.

— Завтра к этому времени у тебя будет совершенно новый гардероб.

— Не уверена, что мой банковский счет позволит мне приобрести новый гардероб. — Это была частичная ложь. Я экономила и копила столько денег, сколько могла, откладывая их на сбережения и акции, выделяя себе карманные деньги, которых строго придерживалась.

— Ты моя гостья, cherie. Тебе не придется ни за что платить — Он распахнул дверь, его шаги были такими же мощными, как у короля, прибывшего домой.

Хотя что-то подсказывало мне, что вокруг должны были бегать слуги, я была приятно удивлена, что нас не встретил целый штат прислуги. Я заметила широкую лестницу, но в целом в доме было по-домашнему уютно.

— Теперь ты можешь меня отпустить, — сказала ему.

— Пока нет, cherie. Ты хочешь пойти спать или предпочитаешь, чтобы я показал тебе окрестности?

— Я бы с удовольствием выпила кофе.

— Думаю, я справлюсь с этим, — усмехнулся Джонни, продолжая нести меня по длинному коридору.

Когда он зашел на кухню, я не могла бы быть удивлена больше. Она была не идеальной, как будто этой комнатой никогда не пользовались. На кухонном столе царил беспорядок: ваза с фруктами, включая виноград и бананы, почта и недоеденный пакет печенья. Что?

Джонни застонал, усаживая меня, и сразу же принялся за шоколадную крошку. Когда он зарычал, собираясь засунуть их туда, где им полагалось быть, я не удержалась и выхватила пакет у него из рук. Как только я взяла один из них в руки, он медленно повернул голову, приподняв свои великолепные брови.

— Что? — спросила, когда он покачал головой. — Завтрак чемпионов.

— Разве ты не знаешь, что употребление сахара с утра замедляет твой рост?

В его легком голосе было что-то такое, что позволило мне на мгновение ощутить умиротворение. Даже радость. Я закружилась по комнате, хихикая, когда заметила безумное выражение его лица.

— Судя по тому, что ты мне уже сказал, я совсем взрослая.

— Мм-м... Возможно, позже мне понадобится напоминание.

— Кроме того, тебе нужно жить немного опаснее. Съешь печенье. — Я рассмеялась после этого заявления, доела свое печенье и взяла другое. Не могла вспомнить, когда в последний раз что-нибудь ела. Схватила еще одно, пританцовывая перед ним. — Открой рот.

В течение нескольких секунд я была уверена, что Джонни готов сделать замечание за мое нелепое поведение. Когда он медленно открыл рот, он издал рычание. Как истинная непослушная девочка, я запихнула ему в рот все печенье целиком. Не смогла удержаться от смеха, увидев выражение шока на его лице. Я попятилась, когда он попытался схватить меня, и закружилась по кругу, продолжая жевать.

Кашляя, он смахнул крошки со своих сочных губ, прищурившись.

— Я тебя за это достану.

— Конечно, достанешь.

Он подошел к кофеварке, которая выглядела так, словно знавала лучшие времена, вылил все, что осталось, и ополоснул емкость. Когда он достал из шкафчика кофемолку и пакет с кофейными зернами, я просто зачарованно наблюдала за ним.

Несколько секунд спустя Джонатан, казалось, почувствовал, что я это делаю, и, изучая меня, нажал кнопку включения кофемолки. Когда он бросил на меня горящий взгляд, его ноздри раздувались, а грудь поднималась и опускалась, меня внезапно охватил благоговейный трепет. Я была в другой стране с мужчиной, которого едва знала. И мне казалось, что это было заманчивое, страстное приключение, а не то, чем оно было на самом деле.

Шанс найти убийцу и оправдать человека, о котором я заботилась, может быть, даже слишком сильно. Я глубоко вздохнула и отвела взгляд, погруженная в мрачные и уродливые мысли.

— Что случилось, cherie?

— Ничего. Ты меня удивляешь, я не думала, что такое возможно.

— Почему? — он вытащил черпак, взял фильтр и насыпал несколько порций кофе в кофеварку. Аромат был невероятный, с легким привкусом шоколада.

— Потому что у тебя нет персонала, готовящего тебе кофе, пока ты заказываешь его, как принц, которым ты и являешься.

Он усмехнулся, услышав мое замечание.

— Моя мама позаботилась о том, чтобы ее дети умели все делать самостоятельно, включая стирку. Это одна из многих вещей, которым я надеюсь научить своих детей.

На его лице появилось странное выражение, которое я не смогла понять. Я взяла еще одно печенье, поставила пакет на столик и отошла в другой конец комнаты, чтобы посмотреть на задний двор.

— Не сомневаюсь, что ты будешь замечательным отцом, — проворковала я. — Здесь красиво. — С того места, где стояла, я могла разглядеть реку на фоне очень больших деревьев и сочной травы, что повышало уровень комфорта.

— Мне всегда нравилось приезжать сюда в детстве. Мой дедушка установил качели из покрышек, и мы с братом провели бесчисленное количество часов, прыгая в реку.

— Я вижу это. Ты все эти годы не расставался с качелями?

— Они новые, — сказал он, чуть не рассмеявшись. — Старая веревка сгнила.

— Пожалуйста, только не говори мне, что ты все еще прыгаешь в реку.

Когда он ничего не сказал, я обернулась. И тут же заметила рисунки на стенке холодильника, прикрепленные разноцветными магнитами. Странное чувство охватило меня, когда я подошла ближе, изучая шесть или около того рисунков.

Выполненных цветными карандашами. Яркий. Жирный. Цветной карандаш. Изображения были невероятными, блестяще проработанными, но, очевидно, сделаны... ребенком, учитывая выбранный материал. Я отвернулась, пытаясь придумать, что сказать.

Он проследил за моим взглядом и глубоко вздохнул.

— Я должен был сказать тебе раньше.

— Боже милостивый. Ты женат.

Когда на этот раз Джонни приподнял бровь, я не была уверена, что сказать или думать. Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, я услышала шум, и могу поклясться, что этот звук издавали маленькие ножки.

Через несколько секунд в комнату вбежал маленький мальчик и бросился к Джонни, который тут же бросился на пол, широко раскрыв объятия. На нем была пижама Супермена, и его маленькие босые ножки привлекли мое внимание.

— Как поживает мой мальчик? Я скучал по тебе.

Ребенок уткнулся носом в Джонни, ничего не сказав, но я услышала тихие радостные повизгивания. Я застыла на месте, не зная, что и думать. Я узнала об этом человеке все, что только можно, но ничто не указывало на то, что у него есть семья.

Джонни медленно поднялся на ноги, держа мальчика на руках.

— Кристиан. Я хотел бы познакомить тебя с моим другом. — Он кивнул в мою сторону, сделав шаг вперед, его глаза умоляюще смотрели на меня, словно он боялся,