Драйв - Кейт Стюарт

— Вот твой «старичок», — сказал он, с хищным блеском в глазах и незаметно притянул наши сцепленные пальцы к своему паху.

— Какая пошлость, — сказала я, театрально изобразив возмущение.

— И ты обожаешь это, — сказал он, не ожидая ответа, который мне и не пришлось давать.

Мы прошли мимо длинной очереди, я кивнула вышибле Джерри, и тот сразу же пропустил нас внутрь.

Нейт прошептал мне в волосы:

— Моя женщина — крутышка.

— Еще какая, — согласилась я. — Я годами вкалывала до седьмого пота за мизерную зарплату, чтобы заслужить такую привилегию.

Нейт нахмурился, но дергающиеся уголки губ выдавали его.

— Я платил тебе нормально.

— Хватало лишь на туалетную бумагу, жмот. Поездка в Мексику — неплохое начало, чтобы загладить вину.

— Я мог бы взять тебя стажером, — вздохнул он.

— Но ты хотел меня слишком сильно, — сказала я, обведя драматичным жестом лицо и тело.

— Я хочу тебя прямо сейчас. Так что, может, нахер клуб и свалим домой?

— Тут так многолюдно сегодня, — отмахнулась я и встала на цыпочки, пытаясь что-нибудь рассмотреть, но видела лишь чужие плечи. — Обожаю эту песню.

— Что это?

— Talk Tonight, Oasis.

Я слушала, как парень на сцене идеально брал ноты, голос глубокий, хриплый, до мурашек. Я начала протискиваться сквозь толпу.

Emo’s133 был забит вдвое возможного.

Нейт кивнул.

— Он хорош. Пойду за пивом. Детка, тебе что?

— Пока ничего. Я еще сыта после ужина.

— Иди туда. — Нейт кивнул в сторону сцены, которую ни он, ни я так и не могли разглядеть. — Я тебя найду, только, женщина, не вздумай снова вцепиться в какой-нибудь сюжет для статьи. Мексика. Завтра.

— Эй, леди! — Кейси, один из менеджеров клуба, появился прямо передо мной. — Где ты, черт возьми, пропадала? Я месяца два тебя не видел!

— Много работы. Прости. Знаю, вела себя по-скотски. Уже пару месяцев не успеваю разобрать почту. Так что наконец решила воспользоваться твоим предложением и получить то самое пиво.

— Это меньшее, что я могу сделать после той статьи о реновации клуба. Всё еще не могу поверить, как ты умудрилась так всё провернуть. Сделала это место чуть ли ни национальным достоянием.

— Похоже, дела идут хорошо, — сказала я, оглядывая просторный клуб. Он почти не походил на тот, каким был в мои первые годы в Остине. И всё же внутри этих стен хранились воспоминания, которые не могли стереть ни новая краска, ни блестящий металл. Я прокашлялась.

— Эй, что здесь вообще происходит?

— Круто, да? — Кейси смотрел на сцену.

Я тяжело сглотнула, когда знакомое чувство пробежало по коже, как легкий электрический разряд… и толпа начала расступаться.

Подними глаза, Стелла.

Воздух вышибло из легких, словно в них ворвался разряд статического тока, когда я наконец увидела сцену как на ладони. В животе всё скрутило, пока Бен подхватывал зал, задавая ритм хлопками, а Рид, вцепившись в микрофон, выплескивал слова песни, и его голос, оголенный до глубины души, эхом разносился по клубу. Мир перевернулся, когда я сделала вдох, затем еще один, пытаясь сдержать эмоции, что накатили вместе с полнейшим шоком.

Кейси наклонился ко мне.

— Они просто заявились сюда и сказали, что хотят занять сцену. Ты можешь, блядь, это представить? Видимо, накатила ностальгия. Слух разлетается быстро. Мы усилили охрану, и очередь снаружи уже не прорвется.

Слова Кейси распадались на фоновый шум, пока я машинально кивала.

— Самое безумное, что они весь вечер играют только каверы. Ни одной своей песни.

Сердце бешено колотилось, сбиваясь с ритма, и я вцепилась в край столика, наблюдая, как «Мертвые Сержанты» играют так, как играют группы мирового уровня, которой они стали. Я не видела их вживую с тех пор, как их подписали.

Шок возрос, когда воздух прорезал голос, который звучал так, будто поет раненый ангел. И этот голос принадлежал не кому-нибудь, а самому Риду Крауну.

Рид Краун пел.

Я что-то пробормотала Кейси в знак согласия, чувствуя, как меня трясет изнутри. Рид был по пояс голый, его футболка торчала из заднего кармана джинсов. Новая стена татуировок покрывала весь его правый бок, начинаясь от груди и расползаясь по остальному рельефному телу. Невыносимо красивый, он задавал ритм, глаза закрыты, капли пота скатывались по виску. Он пел историю о девушке, которая когда-то кормила его, о девушке, с которой ему хотелось поговорить за тысячи миль, с которой провел мгновение, о девушке, что спасла ему жизнь. Он отбивал ритм на тех самых барабанах, что я выиграла для него, — пока его прекрасный голос разрывал мое сердце на части.

Я вздрогнула, когда Нейт взял меня за руку, переплетая пальцы. Я сжимала его руку так сильно, как только могла, пока песня не закончилась. Толпа взорвалась ревом, парни обменялись с Ридом широкими ухмылками, а Бен шагнул вперед и обратился к залу:

— Спасибо. Мы просто хотели отдать дань уважения этому великому месту, которое когда-то дало нам старт, — Бен поднял тост с банкой пива в руке, кивнув в сторону бара. Джон, который всё еще стоял за стойкой спустя годы, вскинул подбородок и поднял свое пиво в ответ. — Мы обещаем никогда, блять, не забывать, откуда мы родом. Остин!

Зал взревел еще громче. Мы смотрели, как волна восторга прокатывается по клубу, тем временем Нейт наклонился к Кейси:

— Это же «Сержанты», да? Святое дерьмо, да у тебя теперь полгода будет поток людей и стабильная касса.

— А то! — они обменялись улыбками, а Нейт крепче прижал меня к себе, в то время как внутри я рассыпалась в прах.

Меня всё еще трясло, пока Бен очаровывал зал своей ностальгией.

— И не забывайте оставлять им чаевые, народ. Они здесь не потому, что вы охуенно пахнете, — потому что я вас чую даже отсюда, и клянусь, это нихрена не так. — Толпа взорвалась смехом и веселым хаосом. Я видела в его глазах удовлетворение, те самые общие воспоминания, которые словно витали в воздухе прямо над головами ребят. И меня накрыла мгновенная, распирающая гордость: я была там, когда всё начиналось.

Последние восемь месяцев они провели в туре, собирая стадионы. Этот тур окончательно закрепил за ними статус рок-богов. И, наверное, когда мечта наконец сбывается, неизбежно оглядываешься назад. И кажется совершенно уместным завершить тур там, где всё началось. Дома. А Emo’s был их домом.

— Сегодняшний вечер — о благодарности и возвращении к истокам. Так что вот вам кое-что, что мы для вас приготовили. — Он кивнул Риду, который расслабленно держал барабанные палочки, когда зал погрузился в темноту.

Первым прозвучал