Побочный эффект - Ольга Вечная

- Как домой? А вечеринка? Шоу-программа с Дедом Морозом и Снегурочкой?

Тимур вздыхает.

- Ну, разумеется, куда же мы без Деда Мороза и Снегурочки. Вообще, пятое декабря, не рановато ли?

- В самый раз, - улыбаюсь я. - У тебя не получится пользоваться моей беременностью каждый раз, когда захочется свалить. В тех пор, как меня перестало мутить, я хочу веселиться.

К нам подходит журналист, Тимур приобнимает меня за талию, мы улыбаемся в камеру.

- Жаль, - цедит сквозь зубы.

Наверное, на всех фотографиях я буду хохотать. Скупые шутки мужа — для меня самые лучшие.

Да, мужа. Мы расписались месяц назад. Скромная, почти камерная (по меркам Эккертов) церемония на сто тридцать семь человек. Зара и Людмила долго сокрушались, что праздник слишком простой, но учитывая мое состояние, не давили. На мне было изумительное белое платье, в тот день меня мутило от всего, даже от лаванды, и мои щеки были в цвет наряда.

Сейчас уже и не верится.

На каждом шагу Тимур встречает знакомых или приятелей, о многих из них я слышала заочно. Мы не расстаемся ни на минуту, когда даем короткие интервью СМИ, держим друг друга за руки.

Он покидает меня лишь когда поднимается на сцену. Форум открывает Дан, точнее, Данияр Аминов, тот самый друг Тимура и владелец всего этого роскошества. Когда-то давно их семьи жили по-соседству, ребята, будучи школьниками, вместе посещали углубленные занятия по химии, участвовали в олимпиадах. Затем пути разошлись.

Фарм-компания Данияра на данный момент производит около двадцати пяти процентов витаминов в сегменте клинических и аптечных поставок. Тимура удовлетворили последние независимые исследования, а также соотношение цены-качество, и он собирается заключить с «Аминов Биотек» договор, на распространение продукции через клинику. В идеале лучше получать все необходимые организму вещества из пищи, но в случае дефицитов без хороших витаминов не обойтись. Я, например, крайне заинтересована их формой фолиевой кислоты, которую необходимо принимать всем фертильным женщинам, допускающим беременность.

Тимур берет слово, и я затаиваю дыхание. Он говорит как обычно спокойно, но при этом значительно, без пустых фраз и эмоциональных выкриков. Я люблю его выступления.

Едва Тимур спускается в зал, его перехватывают коллеги, и я решаю не мешать. Подбираюсь к шведскому столу, параллельно слушая следующее выступление. Тут-то меня и ловит Михаил Эккерт.

Он появляется с компанией так неожиданно, что я не успеваю затеять с кем-нибудь разговор.

За эти месяцы мы ни разу не оставались с отцом Тимура без самого Тимура. Муж стоял стеной, броней, буфером. Я знаю, что Михаил не полезет за словом в карман, и свою неприязнь скрывать не станет. А еще я впервые вижу мужчин, которые его сопровождают. Они ни разу не были на домашнем ужине Эккертов и не присутствовали на свадьбе.

Не хочется стать той, кто внесет раскол в семью, и я стараюсь улыбнуться так приветливо, насколько только возможно.

- Здравствуйте.

- Здравствуй-здравствуй, Алена. Прекрасный вечер. Тимур, правда, как обычно торопился и проскакал по верхам.

- Мне показалось, он был великолепен, - признаюсь я.

Эккерт-старший кивает не без удовольствия.

- Друзья, эта прекрасная девушка - Алена Эккерт, жена моего сына. Она здесь не для украшения фотографий, как вы могли подумать, Алена - хирург экстра-класса. Сейчас у нее, скажем так, приоритетный проект, - он кивает на мой живот, который действительно заметен. - Но вообще к ней на операции записываются за два года. Исключительный талант.

На секунду я теряю дар речи, пока со мной здороваются, представляются. Доброжелательно киваю.

- Вы преувеличиваете. За полгода-год.

- Рома мне все рассказал. Она еще и скромна.

- Женщина-хирург, редкая специализация, особенно на таком уровне, - замечает кто-то.

Мир сексизма вновь открывает перед нами двери.

- Мой сын выбрал в матери моего внука умную женщину.

В этот момент к нам подходит Тимур. Не подходит, а подлетает, даже кажется, запыхался немного. Приобнимает меня за талию. Я интуитивно кладу ладонь на его грудь, успокаивая.

- Добрый вечер, все в порядке? - спрашивает настороженно.

- Обсуждаем твое выступление, Тимур. Ты снова торопился, непонятно куда.

- Спасибо за конструктивную критику, отец. Учту. Нам нужно перехватить Дана, пока он это не сделали другие. Рад бы увидеться.

Тимур крайне напряженно относится к моему рассказу о том, что Михаил даже не пытался мне нагрубить.

- Ладно. Посмотрим, что из этого получится, - говорит в полголоса.

- Как бы вам признаться друг другу в отцово-сыновьих чувствах.

В отчет Тимур лишь кривит губами.

Данияр обнаруживается на утепленной террасе. Он присутствовал на свадьбе, но заезжал буквально на полчаса, и мы не успели толком познакомиться. Я лишь знаю, что он сделал нам один из самых дорогих подарков, чем произвел впечатление даже на Эккертов.

Высокий, смуглый, будто вчера прилетел из отпуска. А может, так и есть? Короткая стрижка ему удивительно идет, не умаляет интеллекта в темный глазах. Они с Тимуром коротко пробегаются по предстоящему договору, которым будут заниматься юристы с каждой стороны. Дан обещает скидку.

- И последнее, тебя уже можно поздравить с новым грантом? - произносит Тимур.

Витамины это лишь верхушка «Аминов Биотек», в действительности Дан занимается разработкой лекарств, которые крайне важны для страны. Это важная, сложная и ответственная задача. Один из грантов должен способствовать прорыву в области.

- Я не подаюсь.

- Ты не собираешься участвовать в конкурсе?

- Не знаю, - произносит Аминов натянуто. - Я считаю конкурс нечестным, но ничего не могу поделать.

А его глазах мелькает раздражение, но он быстро берет себя в руки.

- Я могу помочь? У меня есть знакомые в Минздраве.

- Минздрав тут ни при чем. В последний момент добавили идиотский, Алена, извини за резкость, приоритет — заявки от молодых семей ученых рассматриваются вне конкурса. Одиночки идут после, если останется финансирование. А его не останется.

- Кстати, я слышала что-то такое. И что ты думаешь делать?

Данияр пожимает плечами, усмехается и спрашивает:

- Не знаю. Осталось десять дней. Нет скидки в свадебный салон?

Эпилог

Пять лет спустя, родзал

Мою малышку, мою любимую девочку кладут мне на грудь. На мгновение боль перестает иметь значение, перестает существовать, как невзрачный фон для главных действий. Я ощущаю взрыв счастья и любви, он такой сильный, что по телу проносится волна жара.

Она такая... красивая. Акушерка дает лучшие баллы по