Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Ну и две следующих пункта идут от той же логики:

Фиксация правил вызова — чтобы избежать принуждения и злоупотреблений.

Признание права Гильдии на независимый арбитраж в любых магических поединках.

Решение встретили сдержанно, но в целом согласились, что оно ничего плохого в основе своей не имеет.

Следующей темой, едва потухший гул по дуэльному вопросу улегся, стала более деликатная, но не менее животрепещущая — финансирование Академий магии.

— Королевство намерено урезать ассигнования на Академии, — вновь начал Архимаг, — аргументируя тем, что теперь, когда демоническая угроза почти полностью устранена, потребность в подготовке большого числа магов снизилась…

Не лишённые цепкого ума маги сразу поняли подоплёку сказанного, а по аурам мне стало ясно, что такое им — как, впрочем, и мне — не особо понравилось. Но это был не законопроект, на который можно было бы повлиять, ибо не относился к правам и свободам магов напрямую.

— Это очевидная попытка ослабления общества магов, — продолжал Архимаг, — нужно понимать: сокращение бюджета влечёт за собой не только уменьшение числа учеников, но и прямое влияние на уровень подготовки специалистов. Наших будущих учеников, подмастерьев и коллег.

Атмосфера зала выдавала спокойную, но твёрдую, однозначную мысль: “нельзя дать им превратить Акадамию в формальность”. Имперские — вскоре уже Королевские маги, которые должны представлять интересы короны, на этой теме замолкли, не влезая. А мы их показательно игнорировали, ведь она к ним не относилась.

То, что страна “подсластила пилюлю” тем, что “освобождённые фонды” пойдут на скорые проекты исследований магической науки, настроение наше не особо изменило. Было принято решение слегка поднять внутренние налоги магов, дабы закрыть потерю Академии в золоте с нашего кармана. Всё же, Гильдия и без того вливала в Академию около трети “внутреннего” бюджета — того, что не идёт от вливаний в качестве платы за обучение.

В данной же ситуации страдает практика принятия талантливых неофитов на льготное обучение. Золото, отряженное от Гильдии нашим решением, должно перекрыть эти траты.

Темы, малые и не совсем, шли одна за другой — четыре с чем-то часа. Я или Вебер иногда вставляли своё слово, но в основном просто молча соглашались с общим, довольно взвешенным решением.

Система работала веками, и ныне неплохо выполняет свои функции. Меняется лишь состав сидящих тут магов.

И вот, наконец, всё пришло к самому интересному — как для меня, так и для заскучавшей Фрирен, ушедшей в свои мысли, бездействуя, ещё пару часов назад: “гранты” из бюджета на создание исследовательских команд, которые готовы взвалить на себя некоторые задачи, необходимость решения которых во имя магической науки открылась на Войне. Да и до этого темы оных поднимались.

Вот тут мы с Фрирен и “проснулись”...

***

1423 год от основания Империи. Середина лета.

Хейст, 23 года.

Полигон Цеха исследовательской магии вне столицы.

Поставленные перед нами цели были распределены между магами. Оптимизация формул и конструктор стандартных, популярных заклинаний, расчёт новых, доказательство теорий, создание необходимых нашему сообществу заклинаний, копирование важных гримуаров, усиление и оптимизация существующих артефактов, включая защитные доспехи бойцов ближнего боя — всё же, мы, маги, тоже не брезговали личной гвардией, — усиление защитных барьеров для стратегических объектов, проработка возможности “призыва” более крупных существ…

В общем, этот период проходил под девизом “Мир! Труд! Май!”. Вот май и закончился успехом.

Почти месяц мы работали над взятым лично себе проектом. Я, уважаемый Мастер Райнер, Мастера Альрик и Клара Фейербах, ещё пять Мастеров, один из которых, кстати, из Империи и, разумеется, Фрирен. Нашей задачей было изучение самого смертоносного заклинания, что увидело человечество на Великой Войне: Зольтраак, Магия убийства человека.

Я стал на год старше, отпраздновав это очередным достижением под своим именем.

Кваль Мудрец Порчи оставил очень большой след в истории, единолично держа в напряжении почти четверть всех наличных у нас к тому моменту сил, убив в начале войны семьдесят процентов всех магов своего региона.

Его Зольтраак держал в страхе всех на его территории, пока его не смогла запечатать одна эльфийка из отряда героя, ныне, вот уж совпадение, стоящая над столом, который украшал получившийся у нас конструкт.

Можно сказать, мы вложили в этот шедевр вообще всё, что знали. Свои знания, формулы из книги, лежащих в библиотеке Скайрандов, то малое, что нашлось в наконец-то начатой библиотеке Вискеров и их “спасаемых” рукописях и даже кое-какие знания математики моего мира, что я смог впихнуть в задачу — с моей стороны. И я точно знал, что остальные мои “согрупники”, тоже энтузиасты от науки, поступили так же.

Фрирен даже пришлось продлить свой “отпуск”, чтобы довести дело до конца.

И вот, наконец…

— Прототип готов, — уверенным, но тихим голосом подвёл итог уважаемый Мастер Райнер.

“Кто будет проводить первое испытание?” — вопрос завис в воздухе без каких-либо слов.

Глава нашей группы отказался сразу. Фрирен — за ним. Следующим по влиянию в этой группе оказался я. Я же и заявил, что сделаю это. Очередной год прошёл, очередной день рождения, и под именем Хейст “Тень Севера” в исторических книгах появляется ещё одна строчка: первый маг, применивший заклинание “Зольтраак”, Магию убийства демонов.

Вскоре совместными усилиями было поднято десять последовательных стен земли, должных остановить луч первой, испытательной версии заклинания в случае, если всё пойдёт по плану.

Я встал на линии огня. Маги, работавшие со мной весь этот месяц, отступили на двадцать метров, укрывшись за барьером, поднятым Мастером Райнером.

Сам же, активировав Стабилизацию почти наполовину от пика, глубоко вдохнул. Формула, выверенная нами десятки раз лишь за последнюю неделю, всё ещё пульсировала в памяти. Сложность была значительной, отражая, не побоюсь сильных слов, сам принцип “уничтожения”.

В руках появился посох,