Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Полусогнутые, похожие на смесь росомахи и медведя. Тела в шипах, глаза вогнутые, жёсткий мех.

Но они не были столь опасны — обратно идущему с ними демону, взлетевшему сразу перед боем.

Лира первой метнула заклинание — льдистый заряд. Он ударил в боковую цель и замедлил её, а Сель завершила добивание. Камнегрыз атаковал троих сразу, просто ломая им грудные клетки.

Но демон не дал нам времени. Он, спустившись, взмахнул рукой, которую спиралью покрыли… серо-коричневые щупальца. Шар электричества от меня пропал в разросшихся отростках.

Меня отбросило. В ушах зазвенело.

Едва успел подать ману на активное усиление максимальной мощности, перед тем как щупальца хлестнули по подставленному посоху.

— ЛИРА! — закричал я, приземлившись на четыре конечности. Она успела поставить ветряной щит, но её всё же отбросило в сторону.

“Едва ранена” — быстро отметил про себя, — “Пара минут до подкрепления”

Сель закрутилась, пытаясь отвлечь демона — его удар прошёл рядом с ней, басовитым свистом разрезав воздух.

Ядовито-сиреневые волосы демона срезал выстрел успевшего достать лук Фрюнна.

Ответный удар сдержала стена Эрика.

— Удерживаем, пока не придёт помощь! — я метнул ядрёную дымовую в бок, откуда, вступив в бой уже с Лирой, пытались пройти остальные монстры, — Маски! Сель, не сближайся! Фрюнн, Ли — займитесь массовкой!

Они не останавливались.

Демон вновь ударил. Его щупальца рассекали воздух, выгибаясь, как кнуты, и каждый раз били по щитам, земле и воздуху между нами. Один удар прошёл слишком близко — Сель перекувыркнулась, проскочив под ним, но обожгла плечо. Камнегрыз прикрыл её, создав земляную волну и сдержав напор.

Фрюнн стрелял без остановки — по демону, по его свите. Один за другим монстры падали, облегчая наше противостояние.

Посох в руках отсылал одно заклинание за другим, ограничивая движение демона. Рука тянулась кинуть в рот один из заготовленных стимуляторов, но мы держались и так. Удержался и я.

Тем более, что кавалерия успевала с опережением.

Волна огня прошла через поле боя.

Демон развернулся, сразу же пытаясь взлететь повыше, но пролетевшая ему вслед энергетическая верёвка, зацепившись за ногу, не дала ему и шанса на побег.

Подкрепление прибыло ровно в нужный момент. Впереди — мужчина в чёрном наплечнике с эмблемой змеи, обвитой вокруг глаза. За ним ещё двое — женщина с посохом, полностью увитым спиральной резьбой, и массивный воин в зелёной броне без опознавательных знаков, но с огромным топором в руках.

Один из наёмничьих отрядов. С авантюристом уровня Мастера в составе.

Осталось только додавить врага — и можем вернуться.

***

Враг сдал под нашим напором. Дал нам войти в Демонические Горы.

До сих пор со всех сторон доносился грохот битв. Несколько Мастеров вернулись назад в обоз серьёзно раненые, один из наших сильнейших рыцарей умер, спасая Архимага Астема от атаки сзади. Один из Мастеров проиграл дуэль с сильным демоном, погибнув в бою.

Но мы прорвались вперёд. И двигались до сих пор, не встречая особого сопротивления от противника. За спинами гремела отдалённая канонада, ревели заклинания и орали командиры, но впереди было только молчание.

Потери на мой взгляд не были катастрофическими, но… ощутимыми. Все устали, нервно продвигаясь в единой колонне.

Нам оставалось чуть больше пяти километров до древней горной базы, оставшейся со времён Единой Империи. Вершины впереди уже нависали, словно тени былого величия человечества. Они казались не просто старыми — забытыми. Точно так же, как и причина, по которой база была заброшена в первую очередь.

Хотя ответ на последнее, скорее всего, прост: внутренние противоречия страны не дали ей пройти дальше. Не дали сосредоточить силы в едином ударе, как происходит сейчас…

Лес вокруг был мёртв. Не выжженный — именно мёртвый. Трава не росла, деревья стояли без листьев, будто что-то откачало из них саму жизнь. Ни птиц, ни зверей. Только редкий хруст обломанной ветки под сапогом, да приглушённое позвякивание оружия.

Какой-то из демонов противника, близких ко званию Великого, обладал способностью забирать ману растений и противников для собственного усиления. На поле боя даже не успел “увидеть” мёртв он или нет.

— Они отступили специально, — тихо сказала Лира. Её голос не дрожал, но в нём не было уверенности, — Хотят затянуть нас вглубь.

— Конечно, хотят, — буркнул Камнегрыз в ответ, — Мы теперь на их территории.

Мы шли цепью, не плотной — так, чтобы можно было быстро отреагировать. Позади — обоз и оставшиеся бойцы. Впереди — база, врытая в скалу, где, по слухам, маги древности прятали машины войны, артефакты и знания.

Всего лишь по слухам. Скорее всего это будет просто передовое укрепление, развалившееся около 400-500 лет назад.

И туда шла дорога, начало которой было потеряно под землёй. Огромные каменные плиты, монолитно сидящие на ставшей каменистой почве, покрылись мхом, но каждая всё ещё была на месте. Да, они потрескались, не были столь же ровны, сколь дороги в Центральных землях, но всё ещё были!

Ноги преодолевали метр за метром, километр за километром. Восстановившие часть сил маги-каменщики, включая нашего Эрика, клали на основе древнего тракта новую дорогу для обоза.

Наша элита уже ощущалась впереди — мне всё же пришлось закинуть в рот малую дозу (через три перехвата после встречи с тем демоном), поэтому я ощущал их под самым подножием горы, в тесной группе, способной этим десятком захватить целую страну. Или сравнять её с землёй.

Скалы сомкнулись впереди, образуя узкий проход. Врата были скрыты наверху, ещё выше по склону, но я знал, что мы почти пришли.

И никаких полноценных попыток остановить нас — лишь остатки волн монстров, почти добитых в радиусе десяти километров.

Как-то вышло, что мы, отряды разведки, были на авангарде каравана, слегка вырвавшись вперёд. На, хех, разведку…

И вот, из-за скал показались знакомые силуэты — сперва тени, затем фигуры. Химмель зашагал навстречу первым — “Меч Героя” опущен, лицо усталое, но не тревожное. Позади — Фрирен, молчаливая, спокойная, будто не вокруг её ауры “просто сильного мастера”* умирало чуть ли не больше демонов, чем у целого Архимага. Хайтер же вёл неспешный диалог с Айзеном, пока тот лишь кивал, утирая кровь с бороды и поигрывая топором.

Все уже почти чистые от крови демонов