Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1) - Коварный Светляк

Плыть на корабле до места назначения оказалось достаточно скучно. Шако почти все дни сидел на мачте, глядя на горизонт в надежде скорого прибытия. Любое место на земле лучше бескрайнего моря. Почему-то с детства не любил воду. Даже небольшие водоемы вызывали негатив. Когда стал задаваться этим вопросом вслух, она сказала, что отсчет времени до его рождения начался именно на корабле. Точнее, с крушения корабля и тремя сутками в воде без возможности выбраться. Все было спланировано и угрозы жизни не несло. Элита выносливая, она продержалась. Предположили, что именно поэтому Шако и не любит плавать.

-Заморозить меня хочешь? - Шако кутался в плащ, не ожидая подвоха в отношении погоды.

-Я предупреждал взять теплые вещи, - как ни в чем не бывало отозвался Хейм, после чего поднял глаза от книги на парня рядом: одежда на том и вправду не располагает к снежной погоде, - Айхазард сказал, что заплатил тебе за все время нахождения со мной, и ты был в столице длительное время. Почему не купил? Опять все потратил?

-Переживу, - изо рта вырвалось облачко пара, намекая, что погода стала еще холоднее. Интересно, сколько же там, куда они плывут?!

-Не сомневаюсь, - на упрямство парня осталось вздохнуть и махнуть рукой, - Спустись в каюту. Через пол дня прибудем. Доберемся до места назначения, там придумаем во что тебя нарядить.

-Хорошо.

Ничего хорошего в холоден нет. Тем не менее Шако остался верен себе и вида не подал, что за эти полчаса на палубе продрог до мозга костей. Даже в каюте смог отогреться не сразу, несмотря на жаркий камин в углу. Несколько глотков вина из найденной бутылки помогли в этом нелегком деле. Как и обещал, Хейм спустился к нему в каюту на следующий день и принес меховой плащ, что так предусмотрительно захватили с собой матросы.

Интересным показался тот факт, что после бури в море на острове оказалось спокойно и безветренно. Быть может поэтому Шако не так остро ощущал холод. Снегом укрыты улицы и крыши домов, все убрано и расчищено. В лучах заходящего солнца город искрится и переливается на манер сокровищницы. Оживленные матросы в порту с веселыми криками и откровенными ругательствами таскают какие-то тюки и ящики из прибывших кораблей на близлежащие склады. Прибыть в порт и выйти в море можно только днем с разрешения начальника порта. В редких случаях так же требовалась подпись лорда.

-Какого лорда? - приподнял бровь Шако.

Из порта выехали на лошадях, не утруждая себя пешими прогулками по сугробам. Шако тронул поводья. Его зверь послушно свернул с широкой дороги на заснеженную тропу вслед за гнедым жеребцом Хейма.

-Лорда севера.

-Он живет на этом острове? - удивился Шако.

-Да.

Не любил Шако лордов. Знал одного, что охотился за ней. Второй знакомый лорд в лице Зафлина доводил Вихря до белого каления тренировками, не брезгуя устроить схожее развлечение всем молодым чемпионам гильдии. К слову о чемпионах: если слухи не врут, то лорд севера очень не любит чемпионов, как и все с ними связанное. Зачем надо было ехать сюда, в опасную от того близость?

Дом для отдыха был огромным и просторным, а что самое главное: теплым. Даже в отсутствии хозяина многочисленные слуги поддерживали здесь чистоту и порядок. Однако стоило Хейму переступить порог, как уже через пол часа в доме стало неестественно тихо. Всех работников отправил в порт, чтобы не мешались и не дергали лишний раз. Одного слуги в лице Шако ему вполне хватит. Последнего это не взволновало: деньги заплачены не малые, работа не сложная.

Вечером в обеденном зале Хейма ждал приятный сюрприз в виде накрытого ужина: свежие и горячие блюда только приготовлены. А он-то собирался питаться, чем придется. Собственно, в планах было занять Шако обучением кулинарии, чтобы парень не скучал во время отпуска. Как оказалось: необходимости в этом нет.

-Я умею и люблю готовить, - пожал Шако плечами.

Здесь он не лгал. За всю свою жизнь, пусть и короткую, Шако успел полюбить то, что приходилось делать. В основном после того, как они вместе с ней сидели на кухне, придумывая что-нибудь к обеду или ужину. Когда ее не стало, готовил машинально. А дальше неоднократное положение слуги, которое обязывало уметь такую ерунду, как не дать хозяину или хозяйке умереть с голоду. Опять же травить и подмешивать яды куда удобнее, если никто не догадывается об этом.

Целыми днями Хейм занимался в собственной библиотеке или мастерской. Редко ходил по дому или выходил за его пределы. Но даже так замечал за юным гостем, что многие вещи совершаются тем на полном автомате. Каждый вечер Хейм принимал перед сном горячую ванну, что готовил Шако. Мальчишку почти не было слышно, он редко показывался на глаза, но горячая расслабляющая ванна и разобранная кровать ко сну стали повседневным атрибутом. К еде так же не было никаких претензий. Помимо вкуса, та была разнообразной и надоедать не успевала. В такие моменты Хейм начинал думать, что плата, обещанная и отданная Шако, вполне оправдывает свою величину.

-Тебе сказали передать.

Впервые Шако заглянул в библиотеку спустя неделю после приезда. Ни мыть волосы от красок чемпионов, ни переодеваться в спокойную одежду обычного человека так и не стал. Причин не объяснял, сказал, что ему так удобнее.

-Кто?

Добротная бумага удивительной белизны, четкие краски. Хейм начал догадываться об отправителе еще до того, как взял конверт в руки. Печать и герб в левом нижнем углу подтверждали догадку.

-Не знаю, - беззаботно откликнулся Шако, взглянул на разложенные на столе чертежи, - Всадник привез и сказал отдать хозяину дома. Ты же здесь один такой?

Отвечать Хейм не стал. Вместо этого вскрыл конверт и развернул бумагу. Приглашение на ужин... на двоих? Красивый женский почерк Хейм узнал без подсказки, а это значит, что Богиня прекрасно осведомлена о присутствии юного чемпиона вместе с ним. Стоило озвучить содержимое письма, как начались неожиданные проблемы.

-К черту вашего лорда, - информацию Шако принял в штыки, - Я твой слуга на время отпуска. И только. Ни о каких званных ужинах, балах и прочей ерунде речи не было. Не поеду!

-Поедешь, - Хейм отложил письмо на край стола, поймай колючий взгляд в свою сторону, - И только рискни выкинуть что-либо. Надо будет, волоком туда притащу.

-Черт, Хейм! Ну