Книга 1. Танцующая с кинжалами (Часть 1) - Коварный Светляк
Звонкие золотые монетки посыпались на пол к таким же блестящим друзьям. Теперь можно и отдохнуть перед следующим приключением. Вот только началось оно слишком быстро и внезапно.
Через две недели на Катаю в лесу налетел незнакомый парнишка в причудливых одеждах. Катая с трудом успела переключить внимание с солнечной погоды на не менее яркую внешность парня. Испугаться не успела ни за себя, ни за добычу в сумке за спиной. Чуть не сбивший ее с ног чемпион по инерции ухватил Катаю за руку и потянул за собой:
-Бежим!
Глава 19
Такого поворота событий Катая никак не ожидала. Невесть откуда взявшийся незнакомец ухватил ее за руку и потянул прочь с поляны в чащу леса. Упираться показалось глупо, так что она подчинилась, попутно рассматривая парня. Гибкий и быстрый, словно куница, с длинными волосами цвета лисьего хвоста. Как и у лисы, они были собраны в хвост, а их кончик имел более яркий рыжий цвет. Спадающая на глаза челка нисколько не мешала парню разбирать дорогу и бежать вперед, что само по себе казалось удивительным.
-Фух! - выдохнул парень, заваливаясь на траву, - Вроде отстали.
Катая села рядом, пытаясь восстановить дыхание от длительного бега. Тяжелая сумка за плечами не располагала к долгому бегу.
-А ты молодец, - улыбка показалась миролюбивой, даже приятной на вид, - Меня редко кто может догнать, но ты держалась молодцом. Давай знакомиться? Я - Тахиро.
-Катая, - выдохнула Катая устало, - От кого ты так?
-А, это, - отмахнулся он, - Не бери в голову. Убежал из дома.
-Так хотят тебя вернуть? - предположила Катая без особого интереса, больше волновали деньги в сумке: вдруг растеряла пока бежали сквозь заросли, - А меня зачем с собой потащил?
-Это наемники, - Тахиро покачал головой, откидывая челку в сторону, - Им сказано поймать и доставить заказчику. И все на этом. Любую преграду и свидетелей они убивают сразу. А мне очень не хотелось, чтобы тебя убили только потому, что наши дороги пересеклись. Я был уверен, что в этой части леса никого не встречу. Что делаешь здесь?
-Для жертвы охоты ты слишком любопытен.
-Прости, прости, - рассмеялся юноша, - Правда, прости. Просто за столько времени скитаний привык полагаться только на себя. К наемникам привык. Порой кажется, что они везде.
-Подозреваешь меня? - удивилась Катая, легко поднимаясь на ноги.
-Согласись, что довольно странно встретить элиту в таком месте. На материке нас немного.
Проницательности парня можно было завидовать, если бы Катая сама не видела в том чемпиона. Элита вся яркая, да. Но здесь что-то еще. Знакомое теплое чувство возникло в груди в тот момент, как их взгляды встретились. И потом лишь усилилось, когда Тахиро взял ее за руку и потянул за собой. Было бы странно, не почувствуй подросток схожие эмоции. Тоже молодой чемпион? Интересно, какая гильдия?
Одернула себя Катая через минуту. О чем она думает? Ноксус отпугнул холодом, Джокера побили из-за нее. Лучше будет держаться на расстоянии от мира Лиги. А в отношении с незнакомым чемпионом не расслабляться и быть начеку. Какая нелегкая могла занести Тахиро так далеко от островов? Было подозрение, что он выслеживал беглянку. Но, будь это так, Дант послал бы Ивэйн. Тем не менее надо вести себя аккуратнее рядом с парнем и следить за словами. Вот и все. Таких мер предосторожности должно хватить, чтобы понять, что у чемпиона на уме.
-Могу сказать про тебя то же самое, - направилась Катая в сторону, махнула рукой, - В любом случае, мне пора.
Лесные тропки в этой части леса ей знакомы, так что найти нужную пещеру не составило труда. Небольшая сокровищница, надежно спрятанная от ненужных глаз. Здесь Катая высыпала золотые монетки в отдельную яму, а яркие драгоценные камни убрала в шкатулку. Деньги ей почти не нужны, но само занятие доставляет некое удовольствие и развлекает в равной степени. Навыки чемпиона получаются лучше, тело начинает двигаться рефлекторно.
Крышка шкатулки вернулась на свое место.
* * *
Очередная встреча с новым знакомым случилась совсем скоро и так же неожиданно. Катая как раз возвращалась с задания, за которое щедро расплатились драгоценными камнями. И она размышляла о том, влезут ли новые камни в прошлую шкатулку, или надо купить новую?
Фигура с рыжим хвостом волос скользнула в опасной близости от обрыва. Тахиро перемахнул сразу через два камня и резво дернулся дальше. За спиной у того передвигались три тени: не так резво, но с должным упорством, не отставая. Интересно было бы увидеть наемников, о которых столько рассказывали. Высшая элита. Более того, говорили, что когда-то наемники были чемпионами, а потом сменили профиль работы. Так и появились первоклассные убийцы. У Катаи не возникало сомнений, что имей наемники целью убить парня, давно бы прирезали. А вот поймать столь юркого и проворного - не так-то просто.
На очередном развороте обрыва Катая ухватила парня за руку и скинула вниз, прыгая следом. Еще давно она сделала много всевозможных ловушек и секретов здесь, в нескольких километрах от и до пещеры. Они помогали отрываться от преследования и останавливать всех любопытных.
Под обрывом была натянута сетка, на ней и лежал без движения Тахиро, жадно хватая воздух ртом. Катая притаилась рядом, прислушиваясь к шуму наверху. Задержала дыхание одновременно с парнем, едва незнакомцы показались над ними. И пробежали мимо.
Все стихло.
-Спасибо, - только теперь выдохнул Тахиро, переводя дух.
-Пожалуйста.
-Случайно здесь?
-Да, - кивнула Катая, осматривая спуск. Прыгать довольно высокого, - Возвращалась к себе. Увидела, как тебя гоняют наемники, и решила разнообразить их скучные задания чем-нибудь интересным. Ты же не против?
-Совсем не против, - хмыкнул парень, взглянул туда же вниз, - Здесь прыгать?
-Да.
Приземление прошло не совсем удачно. Сумка соскользнула с плеча и ее содержимое рассыпалось по траве. Солнечные лучи
