Альманах «СовременникЪ» №1 (28), 2022 (посвященный Николаю Гоголю) - Коллектив авторов

– Мало ли что говорят, ты поменьше слушай. Я тебе об этом говорил?

– Нет, не говорил.

Эмма Павловна уже успела свыкнуться с мыслью, что у неё невесткой будет бедовая и трудолюбивая Татьяна. А тут как снег на голову сын привёл жену.

– Когда ты успел жениться? Почему не предупредил меня? Где была свадьба? – посыпались вопросы на сына.

– Мама, не волнуйся, завтра мы пойдём в сельсовет и подадим заявление.

У Эммы немного отлегла обида на сына, ей понравилась спокойно стоящая красивая девушка, и она засуетилась.

Пётр повернулся к Наташе, взял её за руки повыше локтей и сказал:

– Не беспокойся, у меня никогда ничего не было с Татьяной и не будет. Я люблю только тебя.

Появившееся в сердце Наташи беспокойство от искренних слов Петра рассеялось, но какой-то осадок остался.

– Проходите в избу, не стойте у порога, я сейчас соберу на стол, – говорила Эмма скороговоркой.

– Где отец? – спросил Пётр. – Я хочу познакомить его с Наташей.

– Он пошёл отогнать медведицу с гривы, на которой собираем бруснику. Сегодня утром женщины пошли за брусникой, а там медведица ходит с медвежонком. Они, конечно, испугались, прибежали с пустыми котомками – и сразу к отцу:

– Помоги ради Бога, отгони или подстрели зверюгу. Пятнадцать километров в один конец протопали – и без толку.

На столе появились тарелки с наваристыми щами, сваренными в чугунке, жареная рыба, чёрная икра, отварная картошка, мочёная брусника, помидоры и огурцы.

Прежде чем приступить к еде, Наташа перекрестилась двумя перстами и очень тихо прошептала молитву.

Эмма догадалась, что Наташа придерживается старой веры, ей не терпелось узнать подробности о невесте, но она не задавала вопросов, считая, что сын сам расскажет. В их посёлке да и в соседних селениях такой девушки она не встречала.

Пётр, съев тарелку щей, попросил мать налить добавки. За дальнюю дорогу он сильно проголодался. Насытившись, начал говорить:

– Мама, Наташа сбежала из скита, у неё там не осталось никого из родственников. Сходи, пожалуйста, в магазин, купи ей одежду и обувь, а я истоплю баньку.

Эмма, взглянув на холщовую одежду девушки, произнесла:

– Выбор у нас небогатый.

– Купи, что подойдёт, а позже мы сгоняем на моторной лодке в Туруханск, там, в магазине, выбор больше.

– Какой ты размер обуви носишь? – обратилась Эмма к Наташе.

– Не знаю.

– Примерь мои туфли, стоящие у порога, – потребовала Эмма.

Наташа встала из-за стола, подошла к двери и надела туфли. Затем, подойдя к столу, вытянула вперёд одну ногу, как бы любуясь обувкой, и произнесла:

– Немного великоваты.

Она хоть и проходила всю жизнь в самодельных ичигах, но была не лишена женского чутья к лучшей обуви.

– Значит, тебе подойдёт тридцать шестой размер, – сделала вывод Эмма.

Из магазина Эмма принесла всё, что требует женский гардероб на первое время. Конечно, она там не смогла найти подвенечного платья. Среди скудного выбора женской одежды нашлись чёрная шерстяная юбка и голубая мохеровая кофточка. Чёрные туфли на невысоком каблуке имели форму лодочек.

Вручая свёрток будущей невестке, сказала:

– Посмотри обновки, понравятся ли они тебе.

Наташа развернула узел, завёрнутый в серую толстую бумагу, достала кофточку и залюбовалась ею. Затем счастливыми глазами посмотрела на Эмму и заговорила:

– Большое вам спасибо, – и осеклась на полуслове, не зная, как её назвать.

После минутного замешательства спросила:

– Скажите, пожалуйста, как мне вас называть?

– Называй, как тебе больше нравится.

Наташа вспомнила, что Пётр на берегу Енисея назвал свою мать матушкой. Ей тогда очень понравилось это ласковое слово, оно ей показалось, что относится не только к матери Петра, но и к её маме. Долго не думая, спросила:

– Можно я буду называть вас матушкой?

– Конечно, можно, если тебе так угодно.

Про себя Эмма подумала: «Она и в самом деле сама простота, скорее всего, мы с ней поладим».

Тем временем Наташа приложила к себе кофточку и подошла к зеркалу. Голубой цвет как нельзя лучше шёл к её голубым глазам и светлым волосам.

Молчавший до этого Пётр предложил:

– Примерь, Наташа, кофточку и юбку.

– Сначала я схожу в баню и там переоденусь, – ответила она ему.

Эмма поддержала её, понимая, что после бани переодеться резоннее. Ей всё больше и больше нравилась Наташа. Ей даже показалась, что она давно знает её. «Была бы она люба Петру, – думала будущая свекровь, – а я уж с ней полажу».

Из бани женщины вернулись вместе. Там они успели поговорить о многом и вели себя как добрые старые знакомые.

Пётр обомлел и даже приоткрыл рот, увидев свою возлюбленную в новом наряде. Перед ним стояла совсем другая девушка: стройная и высокая. Чёрная юбка, туго застёгнутая в талии, подчёркивала стройность её девичьей фигуры. Голубая кофточка как нельзя лучше подходила к её большим голубым глазам. Он постепенно опустил взор к её ногам и обратил внимание, что ей было неловко впервые в жизни стоять в туфлях на каблуках. В его голове промелькнула мысль: «Недолго придётся ей ходить в туфлях, скоро начнётся распутица, и придётся надевать резиновые сапоги». Не в силах сдержать свои чувства, Пётр подошёл к Наташе и произнёс:

– Дай я тебя обниму и поцелую.

Она промолчала и опустила взор. Почувствовав себя в его крепком объятии и прижатой к груди, Наташа затрепетала, как птенец, выпавший из гнезда и попавший в руки человека. Её дрожь передалась Петру, и он всё сильнее и сильнее прижимал её к себе.

Эмма, видя состояние молодых людей, сказала:

– Петя, отпусти её, а то задушишь, и вместо свадьбы будут похороны.

Пётр с неохотой выпустил Наташу из своих рук, затем взял за плечи и поцеловал в щёку. Ему хотелось ещё раз прижать её к себе и поцеловать в губы, но присутствие матери остановило его.

– Уже поздно, – сказала Эмма, – пора ложиться спать. Наташа сегодня будет спать в моей горенке, а после свадьбы перейдёт в твою комнату.

Петру и Наташе плохо спалось в ту ночь. Они думали друг о друге и о предстоящей совместной жизни.

Наташа вспоминала по минутам события прошедшего дня. Петра она полюбила с первого знакомства, была готова следовать за ним повсюду, выполнять любые его желания. Она до забвения благодарила его в душе за то, что он забрал её из скита и ей предстоит теперь новая жизнь. Рассудительная свекровь ей понравилась, и она решила, что будет к ней относиться, как относилась бы к своей родной матери. Своим женским чутьём она понимала, что отношение Петра к ней будет во