Плавучий мост. Журнал поэзии. №4/2018 - Коллектив авторов

Он жил в крайне стеснённых условиях, лишённый каких-либо удобств в приютах и ночлежках, в том числе в приюте Армии Спасения, известном как «Ковчег», где остальные бродяги относились к нему с крайним пренебрежением. Опасаясь насмешек и оскорблений, он часто забивался в угол и притворялся спящим, чтобы незаметно, в мыслях, сочинять свои стихи – и только потом он записывал их на бумаге. В какой-то момент он занял деньги, чтобы напечатать стихи на отдельных листах бумаги, и пытался продавать их, переходя «от двери к двери» на улицах Лондона. Когда это предприятие не удалось, он вернулся к себе в ночлежку и в порыве ярости сжёг в огне всё напечатанное.

Однако через какое-то время он всё-таки решил повторить попытку.

В 1905 году он снова собрал немного денег и издал за свой счёт свою первую книгу, «Разрушитель душ».

Чтобы скопить деньги, Дэвис должен был отказаться от своего пособия и жить без крова в течение шести месяцев (с первым проектом книги, спрятанным в кармане) просто для того, чтобы сохранить заем денежных средств со своего наследства.

На этот раз он сумел продать 60 экземпляров из 200 напечатанных.

Книга осталась незамеченной и читателями, и критикой.

Впрочем, один экземпляр книги был послан журналисту Артуру Эдкоку, писавшему для Daily Mail. Артур высоко оценил книгу, выкупил посланный экземпляр, и попросил Дейвиса о встрече.

Позже Артур писал: «В книге были и грубости, и даже нескладности – и в то же время я нашёл в ней самые свежие и самые волшебные стихи, которые только можно найти в современных книгах».

Артур Эдкок стал первооткрывателем Вильяма Генри Дэйвиса.

При содействии Артура в 1907 году вышло первое отредактированное издание книги. Затем она была переиздана в 1908 и 1910 годах.

Затем наступила слава. Книги Дейвиса издавались и переиздавались, его стихи печатались в сборниках, представлявших лучших поэтов, писавших на английском языке, рядом со стихами Шекспира и Мильтона.

Помимо стихов поэт Вильям Генри Дейвис написал две автобиографии – «Супер-Бродяга» (1908 год) и «Юная Эмма» (написана в 1924, опубликована в 1980 году) и четыре романа, среди которых «Настоящий путешественник» (1912) и «Приключения Джонни Уокера, бродяги» (1926).

Поэт умер в 1940 году в возрасте 69 лет, после тяжёлой и продолжительной болезни.

Тематика его творчества – жизненные невзгоды, человечность и природа, заметки о своих похождениях и об интересных людях, встреченных в дороге.

Его творчеству характерны сопереживание и сострадание «всем труждающимся и обременённым», любовь к ближнему, вера в высшую справедливость, презрительное отношение к благам мира сего, понимание суетности и недолговечности земной жизни.

Дэвис удостоился почётной докторской степени от университета Уэльса, в его честь установлена мемориальная плита в гостинице «Церковный Дом» в городе Ньюпорт, Уэльс.

Подборка его бумаг и рукописей хранится в Национальной библиотеке Уэльса. «Не важно, где находится тело – разум может обитать, где угодно».

«Самые прекрасные, самые счастливые дни те, когда мечты превращают время в вечность».

Сходство

Я посмотрел на облака,

Что утром плыли в вышине…

А овцы на лугу паслись —

И тайну их открыли мне.

Спокойны овцы и горды,

И смотрят как бы свысока —

Их образ в небе голубом

Нарисовали облака.

Я ввысь смотрел, смотрел на луг,

И сходство лишь являлось мне.

И я не ведал, что милей,

Отара здесь иль в вышине.

Праздность

Что жизнь, когда средь суеты

Повременить не в силах ты?

Не потеряться меж берёз,

Беспечней став коров и коз.

Не видишь ты, где, скрыт травой,

Бельчонок прячет ужин свой.

Как небо звёздное ручьи —

Но мысли далеко твои.

Ни Красота тебе не впрок,

Ни лёгкий танец стройных ног —

Природы-девы чудный вид

Улыбкою не вдохновит.

Ты умер, коль средь суеты

Повременить не в силах ты…

Спящие

В тот день на берег я пришёл,

В предутренний, промозглый мрак,

Ещё не пели петухи,

Не доносился лай собак,

И не успели отсчитать

Часы Вестминстерские пять.

В тот день на берег я пришёл,

Где, кутаясь во все подряд,

Сто нищих женщин и мужчин

Под ветром леденящим спят.

Для них работы нет, одна

Им смерть до срока суждена.

Проехал поезд в темноте —

скользнули по воде огни…

В вагоне двадцать человек,

Угрюмы и бледны они.

Трудяг усталых груда тел —

Кто спал, кто в полусне сидел.

Вагонов десять пронеслось,

Гробов горящих длинный ряд,

И в каждом двадцать мертвецов —

Их для работы оживят.

В труде с темна и дотемна

Им смерть до срока суждена…

Надменные черви

Что ждёт нас, если мы добры и милы?

Окоченевший труп на дне могилы.

Прекрасны вы… Но что приобрели?

Как все, простой наряд, покров земли.

А пенье? Болтовня о всяком вздоре?

Вздохнёшь разок – и хрип раздастся вскоре.

А что мечты? Больших идей полёт?

Надменный червь без лишних слов сожрёт.

Деньги

Я счастлив, если разорён,

И горько мне, когда богат, —

Фальшивые друзья ко мне

Бегут и в дверь весь день стучат.

Я как малыш: коль в доме гроб,

В дуду не дуй, будь мил и тих!..

Я не рискну сказать лжецам

Всё то, что думаю о них.

Я видел много бедняков —

Сияли добрые сердца!

Хоть жёны пчёлами жужжат

Об их труде, что без конца.

Смеётся бедный, хмур богач…

Я знаю – истина проста:

Про богачей забудет мир,

И сгинет в прошлом нищета…

Тщету богатства доказав,

Ушли фальшивые друзья.

Когда я нищ, друзей чуток —

Но только с ними счастлив я.